Queda de cabelo: pistas encontradas na palma da sua mão
Um estudo recente investiga por que algumas partes do corpo humano permanecem sem pelos, enquanto outras ficam peludas. As descobertas podem oferecer pistas sobre a calvície de padrão masculino e feminino.
Os humanos têm cabelo em alguns lugares, mas não em outros. O topo de nossas cabeças geralmente está repleto de cabelos, enquanto as solas de nossos pés não.
Isso certamente não é novidade, mas exatamente por que temos cabelo nas pernas e nos braços, mas não nas palmas das mãos, ainda é um enigma.
A perda de cabelo afeta uma proporção considerável da sociedade, principalmente os homens, e pode causar sofrimento significativo para algumas pessoas.
A calvície de padrão masculino e feminino, que são formas hereditárias comuns de queda de cabelo, afeta cerca de 80 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
Devido à prevalência da queda de cabelo e seu potencial impacto psicológico, há um grande interesse nos mecanismos que regulam o crescimento do cabelo.
O mistério da distribuição do cabelo
Embora agora tenhamos um bom entendimento de como o cabelo cresce, a razão pela qual ele cresce em alguns lugares, mas não em outros, ainda está em debate.
Uma equipe de pesquisadores da Perelman School of Medicine da University of Pennsylvania, na Filadélfia, recentemente adotou uma nova abordagem para essa questão. O jornal Relatórios de Célula publicou suas descobertas hoje.
Em particular, os pesquisadores se concentraram nas vias WNT. Essas vias de sinalização são fundamentais durante o desenvolvimento embrionário e continuam a desempenhar um papel na regeneração de certos tecidos corporais até a idade adulta.
Co-autora sênior Prof. Sarah E. Millar, Ph.D. explica por que eles se concentraram neste caminho:
“Sabemos que a sinalização WNT é crítica para o desenvolvimento dos folículos capilares; bloqueá-lo causa a pele sem pelos e ativá-lo causa a formação de mais pelos ”.
A equipe também estava interessada em uma proteína chamada Dickkopf 2 (DKK2), que pertence a uma família de inibidores naturais que desempenham um papel significativo no desenvolvimento embrionário. DKK2 é conhecido por inibir as vias WNT.
Para investigar o papel potencial das vias WNT e DKK2 na distribuição do cabelo, a equipe estudou a pele plantar em camundongos, que é análoga à parte inferior do pulso humano.
Na pele plantar do camundongo, havia altos níveis de expressão de DKK2. Os pesquisadores também descobriram que, se removessem os genes responsáveis pela produção de DKK2, o cabelo crescia na amostra de pele.
O Prof. Millar explica que "[t] isto é significativo porque nos diz que o WNT ainda está presente em regiões sem pelos, está apenas sendo bloqueado."
Ratos em comparação com coelhos
Em outro experimento, a equipe decidiu examinar a pele plantar de coelhos porque o pêlo cresce nesses animais. Como esperado, houve níveis muito mais baixos de DKK2 no tecido plantar de coelho em comparação com o tecido de camundongo.
Como resultado dos níveis mais baixos de DKK2, não há inibição de WNT e isso permite que o cabelo cresça. A equipe planeja continuar investigando esse mecanismo em outros cenários.
“Neste estudo, mostramos que a pele em regiões sem pelos produz naturalmente um inibidor que impede o WNT de fazer seu trabalho.”
Prof. Sarah E. Millar
À medida que nos desenvolvemos no útero, nossos folículos capilares crescem. No entanto, uma vez que nascemos, não os produzimos mais. Temos cerca de 5 milhões de folículos capilares ao nascer, e eles devem durar por toda a vida.
Isso explica por que a pele permanece sem pelos após uma queimadura ou lesão. A equipe quer entender se a supressão das vias WNT desempenha um papel aqui também.
Pesquisas anteriores revelaram uma associação entre o gene DKK2 e a calvície de padrão masculino e feminino. Saber mais sobre a base molecular dessa relação pode ajudar a moldar os tratamentos para queda de cabelo no futuro.
O Prof. Millar observa que certamente este não é o fim da linha.
“Esperamos que essas linhas de investigação revelem novas maneiras de melhorar a cicatrização de feridas e o crescimento do cabelo, e planejamos continuar a perseguir esses objetivos no futuro”, diz ela.
