Este implante poderia proteger as mulheres do HIV?
Pesquisadores no Canadá desenvolveram um implante vaginal que visa proteger as mulheres de serem diagnosticadas com HIV.
Em um artigo agora publicado no Jornal de Liberação Controlada, eles relatam como testaram com sucesso o implante vaginal em animais de laboratório.
O HIV, que é o vírus que causa a AIDS, sequestra células T imunológicas ativadas para usar sua maquinaria para completar seu ciclo de vida - ou seja, para produzir cópias de si mesmo e se espalhar. Um dos principais locais de transmissão é o trato genital feminino.
O novo implante vaginal libera lentamente drogas que mantêm as células T do trato genital feminino em repouso, ou “quiescente”, estado que é muito menos produtivo para o vírus.
Ao contrário das células T ativadas, as células T quiescentes bloqueiam o estágio inicial do ciclo de vida do HIV, “resultando em uma transmissão amplamente ineficiente”.
Algumas trabalhadoras do sexo "naturalmente imunes" ao HIV
Emmanuel Ho, autor do estudo sênior, professor da Escola de Farmácia da Universidade de Waterloo, no Canadá, e colegas tiveram a ideia de um implante anti-HIV vaginal após estudar profissionais do sexo no Quênia, na África Oriental.
Lá, eles observaram que muitas trabalhadoras do sexo não se tornaram HIV-positivas, embora estivessem fazendo sexo com clientes que o eram.
Uma investigação posterior revelou que a resistência natural das mulheres ao HIV veio do fato de que suas células T imunológicas permaneceram em um estado quiescente.
Quando perceberam isso, os pesquisadores se perguntaram se seria possível induzir a quiescência das células T no trato genital feminino com drogas.
Essa abordagem poderia “fornecer uma excelente estratégia voltada para as mulheres contra a transmissão do HIV”, observaram eles em seu artigo de estudo.
O professor Ho diz que eles decidiram seguir a ideia de um implante vaginal, em vez de um medicamento administrado por via oral, porque “alguns medicamentos administrados por via oral nunca chegam ao trato vaginal”.
Um implante vaginal que pode bloquear o HIV pode oferecer uma maneira mais barata e confiável de prevenir a transmissão, acrescenta.
O implante induz 'um estado imune quiescente'
Existem 36,7 milhões de pessoas vivendo com HIV ou AIDS em todo o mundo, incluindo 2,1 milhões de crianças com menos de 15 anos.
A maioria das 160.000 crianças recém-diagnosticadas com HIV a cada ano vive na África Subsaariana. Suas mães transmitem o vírus durante a gravidez, durante o parto ou durante a amamentação.
O implante é um tubo poroso e oco preenchido com uma droga que é secretada lentamente e absorvida pelas paredes do trato genital feminino. O tubo possui dois braços flexíveis que o impedem de se movimentar.
Em seu estudo, os pesquisadores preencheram o implante vaginal com hidroxicloroquina e testaram em coelhos.
O implante causou uma redução significativa nas células T ativadas, indicando que induziu "um estado imune quiescente" no trato genital das coelhas.
“O que ainda não sabemos é se esta pode ser uma opção independente para prevenir a transmissão do HIV ou se pode ser melhor usada em conjunto com outras estratégias de prevenção.”
Prof. Emmanuel Ho
“Nosso objetivo é responder a essas questões com pesquisas futuras”, conclui.
