Lobos mais cooperativos socialmente do que cães, segundo estudo
Um novo estudo compara cães de matilha com lobos e descobre que os últimos exibem um comportamento mais pró-social e cooperativo com seus companheiros de matilha.
O comportamento pró-social e altruísta não é exclusivo dos humanos.
Quando podem escolher, alguns primatas optam por resultados que beneficiam tanto a si próprios quanto a um parceiro. Além disso, estudos recentes mostraram que cães de estimação não apenas exibem um comportamento cooperativo, mas também preferem recompensar cães familiares do que cães que eles nunca conheceram.
Enquadrando a pró-socialidade dos cães no debate “natureza vs. criação”, alguns cientistas acreditam que a domesticação é a razão pela qual esses animais se comportam dessa maneira. Em vez de a seleção natural ter favorecido os comportamentos cooperativos em relação aos não cooperativos, no caso dos cães, existe a hipótese de que a domesticação “selecionou” esses comportamentos.
No entanto, se isso fosse verdade, os lobos - os parentes mais próximos e não domesticados dos cães - deveriam exibir menos traços cooperativos e pró-sociais. Outros acreditam que comportamentos pró-sociais surgem de características ancestrais porque muitos animais, incluindo lobos, dependem da cooperação.
Para testar essas duas teorias, Rachel Dale, do Wolf Science Center em Viena, Áustria, e seus colegas compararam os comportamentos pró-sociais de cães e lobos.
Os pesquisadores compararam o comportamento de nove lobos e seis cães de carga que o Wolf Science Center criou e abrigou. Suas descobertas aparecem no jornal PLOS ONE.
A domesticação não tornou os cães pró-sociais
Os pesquisadores treinaram os animais para escolher entre um símbolo de “doação” que entregaria comida a outro animal em um recinto adjacente e um símbolo de “controle” que não entregaria nenhuma recompensa.
Os animais podiam escolher entre essas opções usando o nariz para tocar na tela. Na condição de teste, os animais receptores recebiam a recompensa, mas na condição de controle social, os parceiros receptores ficavam em outro recinto mais distante, o que impedia o acesso ao alimento.
Em uma terceira condição de controle não social, não havia parceiro e os recintos estavam vazios.
Os animais puderam ver as consequências diretas de sua escolha, já que uma porta de acrílico os separava de seu parceiro na sala adjacente.
O treinamento ocorreu gradativamente, com os animais primeiro tendo acesso à recompensa na sala adjacente após escolher o símbolo de doação. No entanto, durante as situações de teste e controle, os animais não receberam nenhuma recompensa por seu comportamento de doação.
Os testes revelaram que, quando o receptor era um membro de sua matilha, os lobos optavam por entregar mais comida ao recinto adjacente do que quando o mesmo membro da matilha estava em um recinto diferente e não tinha acesso à comida.
Em comparação, quando o animal receptor era de uma matilha diferente, não havia diferença entre os dois cenários; os lobos não deram mais comida ao receptor quando sabiam que iria alcançá-los.
Os cães, por outro lado, não recompensavam mais seus companheiros de matilha quando sabiam que receberiam a recompensa. Quer o parceiro recebesse ou não a comida, os cães entregavam a mesma quantidade.
“Em suma, quando mantidos nas mesmas condições, os lobos são mais pró-sociais do que suas contrapartes domésticas, apoiando ainda mais as sugestões de que a confiança na cooperação é uma força motriz para atitudes pró-sociais”, escrevem os autores.
“O fato de que os lobos, mas não os cães, eram pró-sociais na mesma tarefa corrobora outras descobertas de que os lobos são mais tolerantes com a partilha de comida, uma medida naturalista de pró-socialidade, do que os cães”, acrescentam os pesquisadores. Em outras palavras, a pró-socialidade é um traço ancestral e não fruto da domesticação.
“Este estudo mostra que a domesticação não torna necessariamente os cães mais pró-sociais. Em vez disso, parece que a tolerância e a generosidade para com os membros do grupo ajudam a produzir altos níveis de cooperação, como visto nos lobos ”.
Rachel Dale
Os autores alertam, no entanto, que suas conclusões não se aplicam necessariamente a cães de estimação e que mais pesquisas são necessárias para descobrir as diferenças no comportamento pró-social entre cães de estimação e cães de carga.
No caso de cães de estimação, o incentivo e o treinamento podem desempenhar um papel mais significativo no comportamento dos animais.
