A mudança climática aumentará as taxas de suicídio?
O aquecimento global parece ter impacto sobre quase todas as facetas de nossas vidas. Um novo estudo prevê que também pode aumentar as taxas de suicídio nos Estados Unidos e no México.
Infelizmente, o suicídio ainda é uma das principais causas de morte em todo o mundo. Por exemplo, nos Estados Unidos, há uma média de 123 suicídios por dia.
Em 2016, houve mais de duas vezes mais suicídios do que homicídios.
Na verdade, de acordo com os autores do novo estudo, “[S] uicídio sozinho causa mais mortes globalmente do que todas as formas de violência interpessoal e intergrupal combinadas.”
Apesar dessas estatísticas chocantes, o suicídio ainda é mal compreendido; é complexo, multifacetado e profundamente pessoal. A pesquisa sobre os fatores envolvidos é urgente, mas desafiadora.
Suicídio e temperatura
Ao longo dos anos, alguns pesquisadores concluíram que as taxas de suicídio atingem o pico nos meses mais quentes - principalmente no final da primavera e no início do verão. No entanto, nem todos os estudos identificaram esse efeito sutil e é difícil identificá-lo.
É claro que as temperaturas aumentam durante o verão, mas o calor em si pode não ser o fator determinante; pode haver outros fatores sazonais a serem considerados. Por exemplo, o desemprego pode aumentar durante os meses de verão.
Na tentativa de desfazer o nó de influências, uma equipe liderada pelo economista Marshall Burke - da Universidade de Stanford, na Califórnia - saltou para os dados. Eles compararam as taxas de suicídio com os registros de temperatura de milhares de condados dos EUA e municípios mexicanos ao longo de várias décadas.
Eles também mergulharam no vasto tesouro de dados que o Twitter pode fornecer. Pesquisando em cerca de 600 milhões de tweets, eles procuraram mensagens que continham palavras como "suicida", "preso" e "solitário".
A análise confirmou que o clima mais quente parecia aumentar a taxa de suicídio e o nível de linguagem depressiva usada no Twitter.
De acordo com Burke, “Surpreendentemente, esses efeitos diferem muito pouco com base em quão ricas são as populações ou se estão acostumadas com o clima quente”. No Texas, por exemplo, as taxas de suicídio são altas e permaneceram bastante estáveis, apesar do aumento constante do ar-condicionado.
O impacto da mudança climática
Para a próxima fase da pesquisa, os cientistas queriam entender melhor como a mudança climática pode influenciar as taxas de suicídio nos EUA e no México. Para fazer isso, eles pegaram as mudanças de temperatura estimadas a partir de modelos climáticos globais.
Suas descobertas são publicadas no jornal Nature Mudança Climática.
Eles concluíram que o aumento da temperatura até 2050 poderia aumentar as taxas de suicídio em 1,4% nos EUA e 2,3% no México. Os autores estimam que a mudança climática sem controle poderia "resultar em um conjunto de 9.000–40.000 suicídios adicionais [...] nos EUA e no México até 2050."
O coautor do estudo Solomon Hsiang, da University of California, Berkeley, diz: “Há anos estudamos os efeitos do aquecimento sobre o conflito e a violência, descobrindo que as pessoas lutam mais quando está calor. Agora vemos que, além de machucar outras pessoas, algumas pessoas se machucam. ”
“Parece que o calor afeta profundamente a mente humana e como decidimos infligir danos.”
Solomon Hsiang
Os autores fazem questão de deixar claro que as mudanças climáticas não estão causando diretamente um aumento nos suicídios. No entanto, um aumento na temperatura pode aumentar o risco de uma pessoa decidir se machucar.
“As temperaturas mais altas claramente não são o único, nem o mais importante, fator de risco para suicídio”, diz Burke. “Mas nossas descobertas sugerem que o aquecimento pode ter um impacto surpreendentemente grande no risco de suicídio, e isso é importante tanto para nossa compreensão da saúde mental quanto para o que devemos esperar à medida que as temperaturas continuam a aumentar”.
Este é um estudo fascinante e sensato. Como explicam os autores, é vital que entendamos por que as taxas de suicídio aumentam durante o clima mais quente e “implementamos políticas para mitigar o aumento futuro da temperatura”.
