Por que seu intestino pode ser a chave para a saúde cardiovascular
Nova pesquisa, que aparece em O Journal of Physiology, examina o papel que as bactérias intestinais podem desempenhar na preservação da saúde de nossas artérias.
Um número crescente de estudos sugere que as bactérias em nossos intestinos são a chave para um envelhecimento saudável.
Por exemplo, uma conferência recente que Notícias Médicas Hoje relatou pesquisas em destaque sobre o worm Caenorhabditis elegans. Os resultados sugeriram que colonizar o intestino com cepas específicas de bactérias, por exemplo, pode atrasar o envelhecimento e prevenir uma série de doenças crônicas relacionadas à idade.
Agora, a pesquisa em ratos fortalece a ideia de que as bactérias intestinais medeiam o processo de envelhecimento. Especificamente, os cientistas examinaram a ligação entre a composição da microbiota intestinal em camundongos e o envelhecimento vascular.
Vienna Brunt, pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Fisiologia Integrativa da Universidade do Colorado, Boulder, é a autora principal do estudo. Doug Seals, professor e diretor do Laboratório de Fisiologia Integrativa do Envelhecimento da universidade, é o autor sênior.
Estudando bactérias intestinais e saúde vascular
Brunt e colegas administraram um “coquetel de antibióticos de amplo espectro e mal absorvidos” a um grupo de camundongos jovens e a um grupo de camundongos velhos. Eles adicionaram os antibióticos à água potável dos roedores por um período de 3-4 semanas para suprimir a microbiota intestinal.
Em seguida, os pesquisadores examinaram a saúde dos sistemas vasculares dos roedores medindo sua rigidez arterial e a saúde do endotélio - ou seja, a camada de células que reveste o interior das artérias.
Brunt e sua equipe também examinaram as amostras de sangue de roedores em busca de marcadores de inflamação e estresse oxidativo, como radicais livres nocivos.
O estresse oxidativo ocorre quando o corpo produz muitos radicais livres e não tem antioxidantes suficientes para degradá-los. Estudos indicam que esse fenômeno contribui para hipertensão, doenças cardiovasculares e envelhecimento em geral.
Os pesquisadores também mediram os níveis de óxido nítrico, um composto que expande os vasos sanguíneos. Finalmente, eles examinaram as "mudanças relacionadas à idade" na microbiota intestinal de cada roedor.
No final do período de estudo, os cientistas descobriram que os ratos velhos se beneficiaram muito com o tratamento com antibióticos, enquanto a intervenção não teve efeito nos ratos jovens.
Especificamente, “Quando você suprimiu o microbioma dos ratos velhos, sua saúde vascular foi restaurada para a dos ratos jovens”, relata o Prof. Seals.
Como a idade influencia a saúde intestinal
Em seguida, os cientistas começaram a identificar certas mudanças relacionadas à idade na microbiota de roedores. O objetivo era entender como a supressão da microbiota pode preservar a saúde vascular.
Para isso, eles sequenciaram geneticamente as amostras fecais de outro grupo de camundongos velhos e as compararam com as de camundongos jovens.
“Em geral, nos ratos velhos, vimos um aumento da prevalência de micróbios que são pró-inflamatórios e foram previamente associados a doenças”, diz o autor principal, Brunt.
Isso incluía táxons de micróbios que estudos anteriores haviam relacionado com a disbiose intestinal - um desequilíbrio entre as bactérias “amigáveis” em nossos intestinos e outros patógenos.
Por exemplo, o estudo descobriu que os ratos velhos tinham uma concentração mais alta de proteobactérias - uma classe importante que inclui patógenos bem conhecidos, como Escherichia coli, Salmonella, e Campylobacter bactérias.
Os cientistas também analisaram os níveis plasmáticos de um composto chamado N-óxido de trimetilamina, ou TMAO. Este é um “metabólito derivado do intestino”, o que significa que é um composto produzido quando os microorganismos no intestino quebram os nutrientes dos alimentos.
Embora o papel do TMAO nas doenças crônicas permaneça incerto, alguns estudos anteriores encontraram altos níveis de TMAO em pessoas com "doenças cardiovasculares, doenças renais, diabetes mellitus tipo 2 e câncer".
Especificamente, estudos recentes sugeriram que o TMAO interage com as plaquetas e aumenta o risco de derrame e ataque cardíaco.
No estudo atual, os ratos velhos tinham três vezes mais TMAO no sangue do que os ratos jovens, e os pesquisadores descobriram que o tratamento com antibióticos suprimia os níveis de TMAO.
Brunt e sua equipe concluem:
“Os resultados do presente estudo fornecem a primeira evidência de que o microbioma intestinal é um importante mediador da disfunção arterial relacionada à idade e do estresse oxidativo.”
A fonte da juventude pode estar no intestino
As descobertas, continuam os autores, também indicam “que as estratégias terapêuticas visando a saúde do microbioma intestinal podem ser promissoras para preservar a função arterial e reduzir o risco cardiovascular com o envelhecimento em humanos”.
Os pesquisadores sugerem que comer alimentos ricos em probióticos, como kefir, iogurte ou kimchi, pode ajudar a preservar a saúde cardiovascular até a velhice.
O Prof. Seals comenta os resultados, dizendo: "Há muito tempo sabemos que o estresse oxidativo e a inflamação estão envolvidos em tornar as artérias insalubres ao longo do tempo, mas não sabíamos por que as artérias começam a ficar inflamadas e estressadas. Algo está desencadeando isso. ”
“Agora suspeitamos que, com a idade, a microbiota intestinal começa a produzir moléculas tóxicas, incluindo o TMAO, que entra na corrente sanguínea, causa inflamação e estresse oxidativo, além de danificar o tecido”, continua ele.
Em outras palavras, dizem os autores, “A fonte da juventude pode realmente estar no intestino”.
“Este é o primeiro estudo a mostrar que as alterações no microbioma intestinal com o envelhecimento têm um impacto adverso na saúde vascular. [...] Isso abre um novo caminho para intervenções potenciais para prevenir doenças cardiovasculares. ”
Vienna Brunt, Ph.D.
