Por que os sapatos ortopédicos podem não ser bons para os nossos pés
Uma nova pesquisa fez uma descoberta surpreendente sobre a função e os efeitos dos calos dos pés, levando os pesquisadores a questionar o quão bons são os sapatos ortopédicos para a saúde dos pés.
Humanos - isto é, nossos ancestrais modernos, Homo sapiens - existem há pelo menos 195.000 anos.
No entanto, talvez só há 40.000 anos nossa espécie inventou o calçado.
Os antropólogos entendem que, até aquele ponto, os humanos e seus predecessores não tinham como proteger seus pés, a não ser os calos formados naturalmente - pele espessa que se desenvolve como resultado de fricção áspera e repetida.
Ainda hoje, algumas pessoas gostam de andar descalço na natureza de vez em quando, e há mesmo quem prefira andar descalço de forma mais permanente, alegando que isso lhes oferece vários benefícios para a saúde.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores - alguns da Universidade Harvard, em Cambridge, MA - fez uma pergunta interessante: os calosidades reduzem a sensação nos pés? E como a experiência de ter calosidades grossas versus pés sem calos se compara à experiência de usar diferentes tipos de sapatos?
“Como indivíduos normalmente descalços desenvolvem calosidades grossas, e indivíduos com calosidades mínimas costumam achar que andar descalço em superfícies ásperas é desconfortável, é comumente assumido que calosidades grossas, semelhantes a solas grossas de sapatos, trocam a proteção dos pés pela capacidade de perceber estímulos táteis ”, observam os pesquisadores, liderados pelo Dr. Daniel Lieberman, em seu artigo de estudo, que aparece em Natureza.
“No entanto”, eles continuam, “se a pele calosa é rígida, ela deve transmitir estímulos mecânicos para os [receptores sensoriais especializados] nas [camadas da pele] mais profundas com pouco amortecimento [da sensação]”.
Isso, eles continuam explicando, faria sentido porque processar as sensações de nossos pés nos ajuda a fazer julgamentos automáticos sobre os terrenos que navegamos, permitindo-nos manter o equilíbrio e nos movermos com segurança.
Calos vs. calçados mínimos
No estudo atual, o Dr. Lieberman e a equipe queriam testar essa hipótese e o fizeram com a ajuda de dois grupos de participantes: 22 adultos dos Estados Unidos e 81 adultos do Quênia.
Entre os dois grupos, alguns indivíduos relataram andar geralmente descalços, enquanto outros afirmaram que costumam usar calçados para andar fora de casa.
Os pesquisadores primeiro avaliaram a espessura do calo plantar (sola dos pés), a dureza e rigidez da pele dos pés e a cinética de marcha no grupo queniano.
No grupo dos Estados Unidos, eles também observaram como o uso de diferentes tipos de calçados - aqueles com sola não acolchoada, como mocassins ou sandálias, e aqueles com sola acolchoada, como sapatos ortopédicos - afetam os pés, em termos de oferecer proteção e impactar o pé sensibilidade.
A equipe descobriu que as pessoas que geralmente preferiam andar descalças ao ar livre tinham calosidades mais grossas e duras, em comparação com indivíduos que preferiam usar sapatos.
Ao avaliar a sensibilidade do pé, os pesquisadores também viram que sua hipótese estava correta: não importa a espessura do calo plantar, ele não pareceu afetar a sensibilidade dos nervos plantares. No entanto, usar sapatos sim.
Mais especificamente, os sapatos com orifícios almofadados reduzem a sensibilidade do nervo plantar e também alteram as forças de impacto que ocorrem quando os pés tocam o solo, colocando mais pressão nas articulações.
“Embora muitas pessoas hoje prefiram usar sapatos a estar descalças, os sapatos inibem a percepção de estímulos táteis do solo, e o amortecimento altera as taxas de força de impacto e impulsos de maneiras cujas consequências são mal compreendidas”, alertam os pesquisadores em seu estudo.
Por exemplo, ainda não entendemos como o uso de calçados supostamente mais saudáveis, como calçados ortopédicos, realmente afeta o esqueleto e a postura humana.
Assim, os pesquisadores argumentam que o uso de calçados com sola não acolchoada pode se aproximar da experiência de ter calosidades naturais, quando se trata de oferecer proteção sem afetar a sensibilidade tátil e, possivelmente, nossa postura e equilíbrio. Em seu artigo, os autores concluem:
“Há uma necessidade de estudos prospectivos sobre os custos e benefícios potenciais de calçados mínimos, como mocassins ou sandálias, com solas relativamente finas, rígidas e sem almofadas que funcionam de forma mais semelhante a calosidades, em relação a sapatos altamente acolchoados que se tornaram comuns apenas desde [...] a era industrial. ”
