Por que o folato é bom para você?
O folato é encontrado em uma ampla variedade de alimentos, incluindo vegetais, legumes, ovos e frutas. É também conhecida como vitamina B-9.
Além do fígado bovino, a carne geralmente tem baixo teor de folato. Muitos alimentos também são fortificados com folato sintético ou ácido fólico.
O folato é uma das vitaminas B e é necessário para produzir glóbulos vermelhos e brancos na medula óssea, converter carboidratos em energia e produzir DNA e RNA.
A ingestão adequada de folato é extremamente importante durante os períodos de rápido crescimento, como gravidez, infância e adolescência.
Este artigo fornece uma análise aprofundada da ingestão recomendada de folato, seus possíveis benefícios para a saúde, alimentos ricos em folato e quaisquer riscos potenciais para a saúde do consumo de folato.
Ingestão recomendada
O ácido fólico é um nutriente vital.
A dose diária recomendada (RDA) de folato é diferente para pessoas de diferentes idades, da seguinte forma:
- 0 a 6 meses: 65 mcg
- 7 a 12 meses: 80 mcg
- 1 a 3 anos: 150 mcg
- 4 a 8 anos: 200 mcg
- 9 a 13 anos: 300 mcg
- ver 14 anos: 400 mcg
- durante a gravidez: 600 mcg
- durante a lactação: 500 mcg
A ingestão recomendada de folato aumenta durante a gravidez e a amamentação para estimular o crescimento rápido e ajudar a prevenir defeitos do tubo neural no feto.
As causas mais comuns de deficiência de folato incluem dieta inadequada, alcoolismo e dificuldade de absorção de alimentos que contenham folato ou o próprio folato.
Além disso, o corpo requer a conversão do ácido fólico em sua forma ativa, o metilfolato. A genética pode ocasionalmente atrapalhar essa conversão, o que pode levar à deficiência de folato.
Tomar um suplemento na forma ativa ou reduzida de L-metilfolato (5-MTHF) pode ajudar a garantir que o corpo esteja recebendo folato da maneira mais útil. Fale com seu médico sobre as necessidades individuais e se um determinado suplemento é necessário.
Os suplementos de ácido fólico desempenham um papel importante para garantir que os indivíduos vulneráveis e aqueles com maior necessidade de folato recebam o suficiente. Aumentar a ingestão de alimentos ricos em folato também é importante, pois esses alimentos normalmente também fornecem muitos outros nutrientes que agem juntos para apoiar uma boa saúde.
Qualquer pessoa que possa engravidar deve obter 400 microgramas (mcg) por dia de ácido fólico em suplementos dietéticos, além do folato presente em uma dieta variada.
Benefícios
Risco reduzido de deformidades congênitas
É essencial consumir ácido fólico suficiente durante a gravidez para ajudar a proteger contra aborto e defeitos do tubo neural do feto.
Uma pesquisa recente também mostrou que o status de folato do pai antes da concepção pode ser tão importante.
Em um estudo da Universidade McGill, a deficiência paterna de folato em camundongos foi associada a um aumento de 30% em várias deformidades congênitas do que na prole sem deficiência paterna de folato.
Menor risco de depressão
O folato pode ajudar a reduzir o risco de depressão.O baixo nível de folato tem sido associado a um aumento do risco de depressão e má resposta ao tratamento com antidepressivos.
A deficiência de folato tem sido associada à depressão em pessoas com epilepsia, e um estudo sugeriu que a suplementação do nutriente pode ajudar a tratar o mau humor.
A suplementação de ácido fólico não foi sugerida como um tratamento em si para a depressão, mas pode ser útil para melhorar a resposta a antidepressivos como a fluoxetina, especialmente em mulheres.
Manter um coração saudável
Suplementos de ácido fólico foram encontrados para reduzir os níveis de homocisteína.
Como níveis elevados de homocisteína estão associados a um risco aumentado de doença cardiovascular, alguns pesquisadores sugeriram que o ácido fólico e a B12 podem reduzir o risco de doença cardiovascular.
A suplementação de vitamina B, incluindo folato, pode estar associada a um menor risco de acidente vascular cerebral.
Folato e câncer
Os baixos níveis de ingestão de folato estão associados a um risco aumentado de câncer de mama em mulheres e vários estudos epidemiológicos sugeriram uma associação inversa entre o estado de folato e o risco de câncer colorretal, pulmonar, pancreático, esofágico, estomacal, cervical, ovário e outros. , 8
Um estudo, por exemplo, sugeriu que o folato pode ter efeitos protetores contra o câncer de esôfago.
No entanto, outros estudos não encontraram associação entre ácido fólico e câncer.
Alguns estudos até sugerem que o status elevado de folato pode promover a progressão do câncer que já está presente, como um estudo em ratos que mostrou como a suplementação pode causar o crescimento do tumor.
Quando administrado muito antes do diagnóstico de câncer colorretal, a alta ingestão de folato está associada a um risco menor de câncer colorretal.
No entanto, deve-se notar que tomar suplementos de ácido fólico, uma vez que as lesões pré-cancerosas se desenvolvem, não pareceu diminuir o risco de câncer colorretal neste estudo.
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Alimentos ricos em folato
As lentilhas contêm grandes quantidades de folato.
A capacidade do corpo de absorver, usar e reter folato varia entre os alimentos e é difícil de medir.
Existem 150 formas diferentes de folato e podem ocorrer perdas entre 50 e 90 por cento durante o cozimento, armazenamento ou processamento. As melhores fontes de folato são vegetais verdes, legumes e fígado.
Uma xícara de algumas das melhores fontes alimentares naturais de folato contém as seguintes quantidades:
- Espargos: 268 mcg
- Fígado de boi: 290 mcg
- Lentilhas: 920 mcg
- Feijão: 784 mcg
- Espinafre: 58 mcg
- Alface: 14 mcg
- Abacate: 118 mcg
- Gema de ovo: 355 mcg
- Banana: 45 mcg
- Cogumelos: 16 mcg
- Brócolis: 28 mcg
Em 1998, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos e o governo canadense começaram a exigir que os fabricantes adicionassem ácido fólico a certos alimentos, incluindo pão enriquecido, cereais, farinhas, fubá, macarrão, arroz e outros produtos de grãos.
A dieta típica nos EUA contém uma grande quantidade desses alimentos, tornando os produtos fortificados um importante contribuinte para a ingestão geral de ácido fólico. Outros países que requerem fortificação de certos alimentos com ácido fólico incluem Costa Rica, Chile e África do Sul.
Riscos
Altos níveis de ingestão de ácido fólico intravenoso podem causar convulsões, e altas doses de ácido fólico suplementar foram associadas a um risco aumentado de progressão de certos tipos de câncer.
Os níveis dietéticos de folato não foram, entretanto, associados a quaisquer efeitos adversos.
Uma ingestão de folato acima de 1000 mcg para adultos ou 800 mcg para pessoas com 18 anos ou menos pode esconder uma deficiência de vitamina B12. A deficiência de vitamina B12 pode causar paralisia e danos nervosos permanentes.
O folato só é benéfico como parte de uma dieta ampla, variada e nutritiva.