Por que a cafeína pode limitar o ganho de peso
O consumo de cafeína pode compensar algumas consequências prejudiciais de uma dieta que induz a obesidade, de acordo com um novo estudo em ratos.
Cientistas da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign alimentaram ratos com uma dieta rica em gordura e açúcar. Em seguida, deram a alguns dos roedores cafeína extraída do chá-mate e a outros chá-mate descafeinado.
Os ratos que consumiram o extrato de cafeína ganharam 16% menos peso e 22% menos gordura corporal do que aqueles que consumiram mate descafeinado.
Os efeitos anti-obesidade foram semelhantes entre ratos que consumiram cafeína sintética ou cafeína extraída do café.
Ao estudar as células dos ratos, os cientistas descobriram que a cafeína exerce alguns de seus efeitos alterando a expressão de certos genes.
Eles relatam seus resultados em um recente Journal of Functional Foods papel de estudo.
“Considerando os resultados”, diz a autora do estudo, Prof. Elvira Gonzalez de Mejia, Diretora de Ciências Nutricionais da universidade, “o chá mate e a cafeína podem ser considerados agentes anti-obesidade”.
Cafeína reduziu o acúmulo de gordura corporal
A equipe alimentou seis grupos de ratos com uma dieta rica em gordura e açúcar por 28 dias. Além disso, eles suplementaram a dieta de cinco dos grupos com um dos seguintes: cafeína sintética, chá mate com cafeína, cafeína extraída do chá mate, cafeína extraída do café e chá mate descafeinado.
A quantidade de cafeína era equivalente à quantidade que os humanos ingerem ao beber 4 xícaras de café por dia.
Após 28 dias, houve uma diferença marcante na massa corporal magra entre os seis grupos de ratos. Os ratos que consumiram cafeína de qualquer fonte ganharam menos gordura corporal do que os ratos do grupo sem cafeína.
Havia uma ligação estreita entre o armazenamento de lipídios nas células de gordura, o ganho de peso corporal e o aumento da gordura corporal.
As descobertas aumentam o conhecimento sobre o potencial do chá mate para ajudar a combater a obesidade. Isso se soma a outros benefícios à saúde conferidos pelas vitaminas, flavonóides e compostos fenólicos do chá de ervas.
Mate, ou erva-mate, é uma bebida feita com as folhas da árvore Ilex paraguariensis St. Hilaire. É uma bebida popular na América do Sul, onde o consumo em países como Brasil, Chile, Argentina, Paraguai e Uruguai pode chegar a 3-10 quilos per capita.
A bebida se tornou uma alternativa popular ao chá preto e ao café por causa de sua reputação de proteção contra infecções, obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares.
Uma porção típica de mate contém entre 65 e 130 miligramas (mg) de cafeína. Uma xícara de café, em contraste, pode conter de 30 a 300 mg de cafeína.
Expressão gênica alterada pela cafeína
Além de estudar os efeitos das várias formas de cafeína em ratos vivos, os pesquisadores investigaram os efeitos em culturas de células.
Eles expuseram células de gordura de camundongos a todos os três tipos de cafeína: sintética, extraída com café e extraída com mate.
Esses testes revelaram que o acúmulo de lipídios nas células de gordura diminuiu em 20-41%, independentemente do tipo de cafeína.
O exame de genes relevantes para o metabolismo lipídico e a obesidade também revelou que a cafeína reduziu a expressão de certos genes.
A cafeína regulou negativamente a expressão de genes que codificam para a ácido graxo sintase (FASN), uma enzima que ajuda a produzir ácidos graxos de cadeia longa e lipase de lipoproteína (LPL), uma enzima com um papel fundamental na quebra dos triglicerídeos.
Todos os três tipos de cafeína - sintética, extraída com mate e extraída com café - reduziram a expressão de ambos os genes em uma quantidade considerável.
Os testes de cultura celular revelaram que FASN expressão diminuiu 31-39% e LPL a expressão diminuiu 51-69%.
Nos ratos, o consumo da cafeína extraída do mate reduziu FASN expressão em tecidos adiposos em 39% e em seus fígados em 37%.
Os pesquisadores descobriram que a regulação negativa de FASN e dois outros genes no fígado dos ratos reduziram a produção de triglicerídeos e colesterol de lipoproteína de baixa densidade nesses órgãos.
Necessidade de intervenções acessíveis e econômicas
O desequilíbrio entre a ingestão e o uso de energia pelo corpo desencadeia o armazenamento de triglicerídeos excessivos nos tecidos adiposos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) define o sobrepeso e a obesidade como “acúmulo excessivo de gordura que pode prejudicar a saúde”.
A obesidade é um grande desafio para a saúde em todo o mundo. Antes confinado a nações de renda mais alta, agora é também um problema de saúde crescente em países de renda média e baixa. Pelo menos 2,8 milhões de mortes por ano resultam de obesidade e sobrepeso.
O sobrepeso e a obesidade são os principais fatores de risco para muitas condições crônicas de saúde, incluindo diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa e doenças cardiometabólicas.
Embora várias intervenções - incluindo mudanças no estilo de vida, medicamentos e cirurgia - possam ajudar as pessoas com obesidade a perder peso, mantê-lo ainda é um grande desafio.
A necessidade urgente de estratégias amplamente disponíveis e acessíveis está encorajando os cientistas a buscar soluções em plantas e ervas.
“Os resultados desta pesquisa podem ser dimensionados para humanos para entender os papéis do chá-mate e da cafeína como estratégias potenciais para prevenir o sobrepeso e a obesidade, bem como os distúrbios metabólicos subsequentes associados a essas condições.”
Prof. Elvira Gonzalez de Mejia
