Por que algumas pessoas sentem cócegas?
Fazer cócegas pode ser um jogo divertido, um aborrecimento temporário ou uma experiência profundamente desagradável, dependendo da resposta de uma pessoa às cócegas.
As pessoas variam quanto ao grau de sensibilidade às cócegas. Algumas pessoas só sentem cócegas às vezes, enquanto outras nem sentem cócegas.
Os cientistas têm discutido a resposta às cócegas há centenas de anos, mas os pesquisadores estão apenas começando a entender por que algumas pessoas têm cócegas e a que propósito essa estranha resposta pode servir.
Por que tenho cócegas?
Os pesquisadores não entendem completamente por que as pessoas sentem cócegas e quais benefícios evolutivos as cócegas podem oferecer, embora haja várias explicações possíveis.
Existem dois tipos de cócegas, com causas diferentes:
- Knismesis é quando uma irritação leve na pele, como um inseto caminhando sobre a pele, desencadeia uma vontade de escová-la. Alguns acreditam que essa resposta pode proteger contra picadas de insetos. Uma pessoa pode fazer cócegas em si mesma dessa maneira.
- Gargalesis são cócegas mais intensas, o tipo que faz as pessoas rirem quando alguém toca repetidamente em uma área sensível do corpo. As pessoas não podem fazer cócegas dessa maneira.
Algumas pessoas acreditam que a resposta às cócegas pode ser protetora. As partes do corpo com mais cócegas também são as mais vulneráveis, como abdômen e garganta. Uma resposta automática semelhante a um reflexo para afastar a causa das cócegas pode ajudar a proteger essas áreas sensíveis.
As cócegas podem ser uma resposta reflexiva. Algumas pessoas não gostam de ser cócegas, mas isso ainda pode causar um reflexo de riso. Porém, da mesma forma que uma pessoa pode chorar ao cortar cebolas sem necessariamente se sentir triste, o riso nem sempre indica alegria.
Em 2013, um grupo de cientistas colocou pessoas em um scanner cerebral e depois fez cócegas em seus pés. Eles descobriram que uma área do cérebro relacionada a respostas involuntárias (o hipotálamo) estava ativa quando as cócegas geravam risos. Isso sugere que a resposta às cócegas é involuntária.
Os autores também notaram que o cérebro pode processar as cócegas como uma experiência dolorosa. Isso pode explicar por que algumas pessoas recuam em resposta às cócegas e por que muitos jogos de cócegas envolvem perseguir alguém que está tentando escapar.
Outro estudo de fMRI de 2013 descobriu que o cérebro respondeu de forma diferente dependendo se o riso resultou de cócegas ou de brincadeiras com amigos. Isso apóia a ideia de que as cócegas são uma resposta semelhante a um reflexo.
Por que às vezes só sinto cócegas?
As pessoas sentem mais cócegas quando as cócegas as pegam de surpresa. Isso pode explicar por que as pessoas não conseguem fazer cócegas em si mesmas.
A consciência de uma pessoa sobre suas cócegas pode, portanto, afetar o quão cócegas ela é.
A resposta às cócegas depende parcialmente do humor de uma pessoa. As pessoas costumam sentir menos cócegas quando se sentem tristes ou com raiva.
Um estudo de 2016 sobre cócegas em ratos descobriu que a ansiedade os tornava menos responsivos às cócegas. Isso também pode ser verdade em humanos.
As cócegas de uma pessoa também dependem de quem está fazendo cócegas nela. As cócegas de um amigo de confiança provavelmente provocam uma reação de cócegas mais forte do que a de um estranho.
Por que algumas pessoas sentem cócegas, mas outras não?
Os pesquisadores não sabem por que algumas pessoas sentem mais cócegas do que outras. Alguns especulam que as cócegas podem ser genéticas, mas não há pesquisas conclusivas para apoiar essa teoria.
Algumas pessoas podem sentir cócegas em certas partes do corpo, mas não em outras. Por exemplo, uma pessoa pode sentir cócegas nos pés, mas não nas axilas.
Algumas pessoas são mais sensíveis ao toque do que outras, então a sensibilidade da pele pode ter um papel importante na sensação de cócegas em uma pessoa. Uma pessoa com perda de sensibilidade em uma parte específica do corpo, ou com os nervos dessensibilizados, teria menos probabilidade de sentir a reação de cócegas.
Os bebês e os animais sentem cócegas?
As cócegas não são exclusivas dos humanos, o que indica que elas evoluíram para beneficiar tanto humanos quanto outros animais.
Outros mamíferos, incluindo macacos e camundongos, também mostram sinais de ter cócegas. Os macacos brincam de fazer cócegas uns com os outros e os ratos gorjeiam ao fazer cócegas.
Os bebês não respondem às cócegas com o riso até os 6 meses de idade. Alguns pesquisadores acreditam que os bebês só sentem cócegas quando aprendem que fazer cócegas deve ser engraçado.
No entanto, o riso nem sempre indica prazer, e as primeiras pesquisas sugerem que, mesmo quando os bebês não veem as cócegas causando risos nos outros, eles ainda riem por causa das cócegas.
Você pode parar de sentir cócegas?
Se sentir cócegas é um reflexo, pode não haver muito que uma pessoa possa fazer para prevenir a sensação.
As cócegas são mais intensas quando se trata de uma surpresa, então as pessoas podem colocar as mãos nas das cócegas para tentar reduzi-las. Isso permitiria que eles previssem o que o revolvedor está fazendo e pode até mesmo levar seu cérebro a pensar que estão fazendo cócegas em si mesmos.
Algumas pessoas acreditam que podem perder a sensibilidade às cócegas por meio da repetição. Pessoas que têm cócegas podem fazer com que outras pessoas façam cócegas para praticar.
No entanto, a pesquisa científica não descobriu uma estratégia específica que ajude as pessoas a se tornarem menos sensíveis.
Remover
Embora seja uma experiência humana quase universal, os pesquisadores ainda não entendem totalmente a resposta às cócegas. Não parece estar ligado a traços de personalidade ou atributos físicos específicos, embora pessoas com danos nos nervos ou com diminuição da sensibilidade à dor possam não ter cócegas.
Pessoas que perdem repentinamente o reflexo de cócegas devem consultar um médico. Uma mudança significativa na resposta do sistema nervoso pode indicar um problema relacionado aos nervos.
Pessoas diferentes experimentam as cócegas de maneiras diferentes, portanto, embora as cócegas possam ser divertidas para uma pessoa, pode ser desagradável para outra, mesmo que ainda riam por reflexo. Sempre peça o consentimento de uma pessoa antes de fazer cócegas nela.
