Quem são seus verdadeiros amigos? Suas ondas cerebrais podem dizer
“Mostre-me seus amigos e eu direi quem você é”, diz o ditado, mas e se eu pudesse prever suas amizades com base em sua atividade cerebral? Isso é exatamente o que os cientistas fizeram em um novo estudo.
A sabedoria popular está repleta de ditos sobre como as amizades são formadas pela primeira vez, como "pássaros da mesma pena voam juntos" e "amigos estão na mesma sintonia".
E, como se constatou, há mais do que apenas um grão de verdade nesses conceitos antigos.
Um novo estudo liderado por Carolyn Parkinson - que trabalhava anteriormente no Dartmouth College em Hanover, NH, mas agora é professora assistente de psicologia na Universidade da Califórnia em Los Angeles - mostra que os cérebros dos amigos respondem de maneiras muito semelhantes aos mesmos estímulos.
A amizade, como o romance, é um quebra-cabeça científico: por que fazemos amizade com certas pessoas e não com outras? É porque temos a tendência de escolher inconscientemente pessoas que são mais semelhantes a nós, como indivíduos da mesma idade, sexo ou formação educacional?
As amizades têm motivação política, com base em uma compreensão instintiva da hierarquia social? Ou, como podemos gostar de acreditar, eles são explicados por semelhanças intelectuais mais complexas?
O estudo da equipe, publicado ontem no jornal Nature Communications, argumenta que tendemos a nos associar com pessoas cujos cérebros respondem de maneira semelhante ao nosso aos mesmos estímulos predefinidos.
“As respostas neurais a estímulos dinâmicos e naturalistas, como vídeos, podem nos dar uma janela para os processos de pensamento espontâneo e irrestrito das pessoas à medida que eles se desenvolvem. Nossos resultados sugerem que os amigos processam o mundo ao seu redor de maneiras excepcionalmente semelhantes. ”
Carolyn Parkinson
O estudo segue os passos de pesquisas anteriores do Dartmouth College, mostrando que, quando nos cruzamos com uma pessoa que já conhecemos, nosso cérebro sinaliza espontaneamente sua posição hierárquica em nossa rede social privada.
A atividade cerebral prevê relacionamentos
Parkinson e seus colegas recrutaram primeiro 279 alunos de pós-graduação que foram questionados sobre suas amizades, indicando as pessoas de seu grupo de quem eram próximos. Em seguida, os pesquisadores estimaram as "distâncias sociais entre os indivíduos" dentro da rede da coorte usando "laços comunicados mutuamente".
Para explorar como as respostas do cérebro ao mesmo conjunto de estímulos influenciavam a probabilidade de formação de uma amizade, os cientistas realizaram exames de ressonância magnética funcional (fMRI) em um subconjunto de 42 participantes enquanto assistiam a uma série de 14 vídeos.
Os vídeos foram mostrados exatamente na mesma ordem para todos os participantes que passaram por varreduras cerebrais.
Em seguida, os pesquisadores analisaram pares de alunos, comparando suas respostas medidas por fMRI com os estímulos aos quais foram expostos. Isso foi feito para ver se os participantes que se identificaram como amigos também tiveram respostas neurais semelhantes.
A análise confirmou que os amigos tinham as respostas neurais mais semelhantes em geral, com sua atividade cerebral indicando reações emocionais compatíveis, feedback relacionado à atenção e raciocínio complexo.
Essas descobertas permaneceram as mesmas depois que os pesquisadores ajustaram as variáveis relevantes, incluindo a destreza dos participantes (sejam canhotos ou destros), idade e sexo biológico.
Além disso, o estudo revelou que as respostas neurais também podem ser usadas para determinar a distância social entre duas pessoas.
“Somos uma espécie social”, observa a autora sênior do estudo, Thalia Wheatley, “e vivemos nossas vidas conectadas a todos os outros. Se quisermos entender como o cérebro humano funciona, precisamos entender como os cérebros funcionam em combinação - como as mentes moldam umas às outras. ”
Os cientistas gostariam agora de descobrir onde reside a causalidade quando se trata de amizades. Procuramos pessoas que compartilham nossa visão de mundo ou, ao contrário, nossas percepções mudam quando nos envolvemos com um determinado grupo social?
Uma terceira possibilidade que eles estão levando em consideração é que a verdade pode estar no meio do caminho: podemos procurar pessoas que são semelhantes a nós e mudar nossa percepção para melhor se adequar aos nossos novos laços sociais.
