Quais fatores ambientais afetam o risco de diabetes tipo 2?
Uma nova pesquisa estuda a associação entre a qualidade ambiental em mais de 3.000 condados dos Estados Unidos e encontra diferenças intrigantes entre áreas rurais e urbanas.
As estimativas indicam que mais de 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem atualmente com diabetes tipo 2 e outros 84 milhões com pré-diabetes.
As complicações do diabetes são a principal causa de cegueira, insuficiência renal e amputações em adultos.
O diabetes tipo 2 testemunhou um rápido aumento nos últimos anos. Entre 2002 e 2012, a condição aumentou 4,8% a cada ano nos EUA.
Quando somadas a uma predisposição genética, a dieta alimentar e a atividade física insuficiente são responsáveis por grande parte desse aumento. Mas, esses dois fatores de risco são as únicas influências ambientais que explicam a tendência crescente de diabetes nos EUA?
Uma nova pesquisa começou a examinar se os fatores ambientais em áreas rurais e urbanas também desempenham um papel. A Dra. Jyotsna Jagai, professora assistente de pesquisa em ciências ambientais e de saúde ocupacional na Escola de Saúde Pública da Universidade de Illinois em Chicago (UIC), é a primeira autora do novo estudo.
O Dr. Jagai e a equipe examinaram pessoas em 3.134 condados dos EUA e publicaram suas descobertas no Journal of Diabetes Investigation.
Qualidade ambiental e risco de diabetes
Os pesquisadores queriam medir os efeitos ambientais cumulativos sobre o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Para tanto, desenvolveram um Índice de Qualidade Ambiental (IQE), que incluía dados sobre a qualidade do ar, da água e do solo, além de fatores sociodemográficos em uma determinada área.
Os fatores sociodemográficos incluíram renda familiar média, educação, taxas de crimes violentos ou taxas de crimes contra a propriedade.
O EQI também incluiu os chamados fatores de domínio integrado. Ou seja, quantos restaurantes de fast-food havia em uma área, quantos acidentes fatais ocorreram e quantas rodovias, estradas ou unidades habitacionais públicas havia.
O Dr. Robert Sargis, co-autor do estudo e professor associado de endocrinologia, diabetes e metabolismo na Faculdade de Medicina da UIC, explica o valor científico do uso do EQI.
Ele diz: “A avaliação cumulativa do EQI é única [...] Na maioria dos estudos, não estamos olhando para a combinação de fatores. Nós olhamos para produtos químicos únicos ou classes únicas de produtos químicos e como eles estão associados ao risco de doenças. ”
“Este estudo reúne todos os fatores que achamos que aumentam o risco e os coloca em uma única medida para observar o ambiente cumulativo.”
Fatores ambientais em áreas rurais e urbanas
Os resultados desta análise mostraram que, em geral, uma pior qualidade ambiental tinha ligações com uma maior prevalência de diabetes tipo 2.
A pesquisa relacionou qualidade inferior do ar e fatores construídos e sociodemográficos com maior risco de diabetes em áreas rurais. No entanto, em áreas urbanas, os pesquisadores associaram apenas fatores aéreos e sociodemográficos ao risco de diabetes.
“Pode haver algo acontecendo nas áreas rurais que seja diferente do que nas áreas urbanas. Nossos resultados sugerem que a exposição ambiental pode ser um fator maior em condados rurais do que em áreas urbanas nos EUA ”, explica o Dr. Jagai.
Os autores mencionam que os resultados confirmam estudos anteriores que encontraram um risco aumentado de diabetes em áreas urbanas com má qualidade do ar, ou estudos que mostraram mudanças na qualidade do ar podem aumentar a resistência à insulina. Mas, dizem os pesquisadores, a influência ambiental é muito mais do que poluição.
“O ambiente ao qual estamos expostos é mais amplo do que apenas os poluentes. Nossa saúde depende desses efeitos combinados, como estressores sociodemográficos ou construídos, que podem afetar nossos meios de subsistência. ”
Dra. Jyotsna Jagai
“Compreender os fatores demográficos sociais e econômicos locais pode ajudar as comunidades a desenvolver regulamentos e políticas ambientais para melhorar os resultados de saúde de seus residentes”, acrescenta o autor principal.
