Quando fazer o teste para hepatite C após a exposição
Se uma pessoa contraiu o vírus da hepatite C, leva algum tempo para o corpo produzir anticorpos suficientes para que um teste possa detectá-los. Este tempo é conhecido como período de janela.
O período de janela da hepatite C (HCV) é geralmente de 4 a 10 semanas a partir do momento da exposição. Após 6 meses, a maioria das pessoas terá desenvolvido anticorpos suficientes para serem detectados por um teste de HCV. Em casos raros, entretanto, os anticorpos podem levar até 9 meses para se desenvolver.
Se uma pessoa fizer um teste durante este período de janela, um teste de anticorpos da hepatite C pode retornar um resultado negativo.
Um tipo diferente de exame de sangue - o teste de RNA do vírus da hepatite C (PCR) - pode detectar o vírus muito mais cedo. Ele pode identificar se uma pessoa tem a infecção 2-3 semanas após a exposição.
Neste artigo, veremos como o período de janela pode afetar o diagnóstico de HCV e quando uma pessoa deve considerar fazer um teste.
Quanto tempo você deve esperar pelo teste após a exposição?
Após a exposição ao HCV, o corpo leva algum tempo para reconhecê-lo como um vírus e começar a desenvolver anticorpos para combater a infecção.
Os anticorpos são substâncias químicas que o corpo libera em resposta a uma infecção. O corpo começa a liberar anticorpos após detectar as partículas de vírus chamadas de RNA do HCV.
Se uma pessoa fizer um teste durante o período de janela, ela pode receber um resultado negativo antecipado. Eles precisarão repetir o teste.
Normalmente, uma pessoa contrai o vírus HCV através do contato com o sangue de alguém infectado.
Uma pessoa deve considerar o teste se tiver:
- nascido de uma mãe com HCV
- equipamentos de injeção de drogas compartilhados, como agulhas e seringas
- equipamento médico não esterilizado usado
- entrar em contato com sangue durante o sexo com alguém que pode ter HCV
- teve um ferimento com agulha
- recebeu sangue contaminado de uma fonte não rastreada
- lâminas de barbear ou outros itens pessoais compartilhados com alguém que tem HCV
- tinha uma tatuagem ou piercing em uma instalação não regulamentada com baixos padrões de higiene
- amamentou uma criança com mamilos rachados e sangrando
Não é possível transmitir o vírus HCV através do leite materno, alimentos, água, abraços, beijos ou compartilhar alimentos ou bebidas com uma pessoa que tenha o vírus.
A transmissão do HCV durante o sexo oral é rara, mas se um dos parceiros tiver HCV, é aconselhável usar proteção, como uma barragem dentária.
Saiba mais sobre como a hepatite C é transmitida aqui.
Quem deve fazer um teste para hepatite C?
Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que a maioria dos adultos com mais de 18 anos e mulheres grávidas façam o rastreamento pelo menos uma vez.
Um médico também pode recomendar o teste pelo menos uma vez para pessoas que:
- tem HIV
- já injetou drogas ou compartilhou agulhas ou outro equipamento, mesmo que tenha sido apenas uma vez, há muito tempo
- tiveram certas condições médicas ou foram submetidos a transplantes e outros tratamentos no passado
- ter sofrido uma picada de agulha ou outro ferimento enquanto trabalhava na área de saúde ou segurança pública
- nasceram de uma mãe que tinha HCV
Um profissional de saúde pode aconselhar uma pessoa a fazer exames regulares se ela:
- atualmente injetam drogas e compartilham agulhas e outros equipamentos
- tem condições médicas específicas
Pessoas que já estiveram na prisão ou têm tatuagens e piercings podem exigir o teste de HCV, dependendo das circunstâncias.
Se uma pessoa pensa que foi exposta a alguém com VHC, ela deve falar com seu médico sobre o rastreamento.
Teste para hepatite C
Para diagnosticar uma infecção por hepatite C, os médicos usam um teste de anticorpos da hepatite C, que é um exame de sangue. O teste deve ter a aprovação da Food and Drug Administration (FDA).
O anticorpo da hepatite C pode mostrar se o corpo de uma pessoa produziu anticorpos contra o HCV. Se tiver, isso indica que já teve a infecção em algum momento de suas vidas.
Algumas pessoas têm a infecção em algum momento, mas seu sistema imunológico elimina o vírus após alguns meses. Em outros, o corpo é incapaz de lutar contra o vírus, levando à infecção crônica de hepatite C. Muitas pessoas não sentirão nenhum sintoma até que a doença tenha progredido significativamente.
Um resultado de teste não reativo ou negativo geralmente indica que uma pessoa não tem HCV. No entanto, se a pessoa fizer o teste durante o período de janela, ela poderá receber resultados imprecisos.
Se a pessoa souber quando ocorreu a exposição, o médico pode recomendar esperar algumas semanas antes de repetir o teste.
Um resultado reativo ou positivo informa ao médico que a pessoa teve uma infecção pelo VHC em algum momento de sua vida. O resultado indica que seu corpo criou anticorpos para combater o vírus.
No entanto, isso não significa que uma pessoa ainda tenha HCV ativo.Mesmo que seu sistema imunológico tenha eliminado o vírus, eles ainda terão os anticorpos.
Os especialistas ainda não têm certeza de quanta imunidade uma pessoa possui se ela teve e se recuperou do VHC. Algumas pesquisas sugerem que ter anticorpos não impede que uma pessoa contraia a infecção novamente. No entanto, ter anticorpos pode oferecer alguma proteção e pode ajudar o corpo a eliminar o vírus de forma mais eficaz uma segunda vez.
Resultado positivo
Se uma pessoa receber um teste de anticorpos positivo, o médico pode recomendar mais testes.
Um teste de ácido nucléico para o ácido ribonucléico (RNA) do HCV mostrará se a infecção pelo HCV ainda está presente. Este teste mede a quantidade do vírus no sangue.
Os exames de sangue e uma biópsia do fígado podem ser necessários para determinar a saúde do fígado de uma pessoa.
Existem várias cepas de HCV, e cada uma responde ao tratamento de forma diferente. O teste pode ajudar o médico a identificar a cepa correta e determinar a melhor opção de tratamento.
Descubra se o HCV é curável aqui.
Sintomas
Muitas pessoas com HCV não apresentam sintomas, mas algumas podem apresentar o seguinte após uma infecção inicial:
- uma febre
- fadiga
- perda de apetite
- nausea e vomito
- dor abdominal
- urina que é mais escura do que o normal
- argila ou fezes de cor cinza
- dor nas articulações
- amarelecimento da pele ou da parte branca dos olhos
Uma pessoa com infecção VHC de longo prazo pode não apresentar sintomas até que ocorra uma lesão hepática mais tarde na vida.
O tempo entre a exposição ao vírus e o primeiro aparecimento dos sintomas é o período de incubação. Os sintomas geralmente aparecem dentro de 2–12 semanas, mas muitas pessoas nunca apresentam sintomas.
Saiba mais aqui sobre os sintomas do HCV.
Prevenção
As formas de reduzir o risco de contrair ou transmitir HCV incluem:
- evitando o uso de drogas injetáveis, exceto em ambiente médico
- evitando compartilhar agulhas, seringas, água ou outras ferramentas se injetar drogas
- evitando compartilhar itens de higiene pessoal, como lâminas de barbear e escovas de dente
- seguindo as precauções universais de sangue e fluidos corporais em ambientes de saúde
- usando camisinha durante o sexo
- escolha de um operador licenciado e ambiente limpo para piercing, tatuagem ou acupuntura
Panorama
Em 15–45% das pessoas com HCV, o vírus desaparecerá sem tratamento dentro de 6 meses, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
No entanto, os 55-85% restantes desenvolverão uma infecção VHC crônica que aumenta o risco de danos ao fígado, câncer de fígado e outras complicações.
Atualmente não há vacina para proteger uma pessoa do HCV, mas a medicação antiviral pode ajudar a tratar a infecção e reduzir o risco de complicações.
O tratamento precoce, com um curso de pílulas de 3 meses, pode curar a infecção em muitos casos.
Qualquer pessoa que possa ter sido exposta ao VHC deve falar com seu médico, que pode aconselhá-la quando fazer o teste.
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