O que você deve saber sobre o câncer de pâncreas
O câncer de pâncreas ocorre quando o crescimento celular descontrolado começa em uma parte do pâncreas. Os tumores se desenvolvem e interferem no funcionamento do pâncreas.
O câncer de pâncreas geralmente não apresenta sintomas até os estágios finais. Por esse motivo, pode ser difícil de gerenciar.
De acordo com a American Cancer Society, cerca de 3 por cento de todos os cânceres nos Estados Unidos são cânceres de pâncreas. Em 2018, eles esperam que cerca de 55.440 pessoas recebam o diagnóstico de câncer de pâncreas.
O que é câncer pancreático?
O pâncreas é um órgão de 15 centímetros de comprimento localizado atrás do estômago, na parte posterior do abdômen, próximo à vesícula biliar.
Ele contém glândulas que criam sucos pancreáticos, hormônios e insulina.
O câncer pode afetar as glândulas endócrinas ou exócrinas do pâncreas.
As glândulas exócrinas produzem sucos, ou enzimas, que entram no intestino e ajudam a digerir gorduras, proteínas e carboidratos. Estes constituem a maior parte do pâncreas.
As glândulas endócrinas são pequenos aglomerados de células conhecidas como ilhotas de Langerhans. Eles liberam os hormônios insulina e glucagon na corrente sanguínea. Lá, eles gerenciam os níveis de açúcar no sangue. Quando não estão funcionando corretamente, o resultado geralmente é diabetes.
O tipo de câncer e a perspectiva de cada um depende da função que o câncer afeta.
Tipos
Existem dois tipos diferentes de câncer pancreático, dependendo se afeta as funções exócrinas ou endócrinas. Eles têm diferentes fatores de risco, causas, sintomas, testes diagnósticos, tratamentos e perspectivas.
Câncer pancreático exócrino
Os tumores que afetam as funções exócrinas são o tipo mais comum.
Eles podem ser malignos ou benignos. Os tumores ou cistos benignos são chamados de cistoadenomas. A maioria dos tumores pancreáticos é maligna ou cancerosa.
Diferentes tipos de câncer pancreático podem afetar as funções exócrinas.
Os tipos de tumor incluem:
- adenocarcinomas, que normalmente começam nas células da glândula nos dutos do pâncreas
- carcinoma de células acinares, que começa nas células das enzimas pancreáticas
- câncer ampular, que começa onde o ducto biliar e o ducto pancreático encontram o duodeno do intestino delgado
- carcinomas adenoescamosos
- carcinomas de células escamosas
- carcinomas de células gigantes
Câncer pancreático endócrino
Os tumores que afetam as funções endócrinas do pâncreas são chamados de tumores neuroendócrinos ou de células das ilhotas. Esses são bastante incomuns.
O nome vem do tipo de célula produtora de hormônio onde o câncer começa.
Eles incluem:
- insulinomas (insulina)
- glucagonomas (glucagon)
- gastrinomas (gastrina)
- somatostatinomas (somatostatina)
- VIPomas (peptídeo intestinal vasoativo ou VIP)
Os tumores de células das ilhotas em funcionamento continuam a produzir hormônios. Os que não funcionam, não. A maioria desses tumores é benigna, mas os tumores que não funcionam têm maior probabilidade de ser carcinomas malignos de células das ilhotas.
Causas e fatores de risco
Os cientistas não sabem exatamente por que o crescimento celular descontrolado ocorre no pâncreas, mas identificaram alguns possíveis fatores de risco.
Fatores genéticos
Danos ou alterações no DNA de uma pessoa podem levar a danos nos genes que controlam a divisão celular.
As alterações genéticas hereditárias são transmitidas através de uma família. Há evidências de que o câncer de pâncreas pode ocorrer em famílias.
Outras mudanças genéticas acontecem por causa da exposição a um gatilho ambiental, por exemplo, o tabaco.
Uma pessoa com certas síndromes genéticas tem maior probabilidade de desenvolver câncer pancreático.
Esses incluem:
- mama hereditária e síndrome do câncer de ovário
- melanoma
- pancreatite
- câncer colorretal não polipose (síndrome de Lynch)
Sexo
O câncer de pâncreas afeta mais os homens do que as mulheres.
Este ano, a American Cancer Society espera que 29.200 homens e 26.240 mulheres recebam o diagnóstico de câncer de pâncreas.
Toxinas ambientais
As substâncias que podem aumentar o risco de câncer pancreático incluem alguns:
- pesticidas
- tinturas
- produtos químicos usados no refino de metais
Quando o corpo entra em contato com um agente cancerígeno, os radicais livres se formam. Esses danos às células e afetam sua capacidade de funcionar normalmente. O resultado pode ser tumores cancerígenos.
Outros fatores médicos
A idade é um importante fator de risco, principalmente após os 60 anos.
Os cientistas também descobriram uma ligação entre o câncer de pâncreas e várias outras doenças.
Esses incluem:
- cirrose ou cicatrizes do fígado
- infecção do estômago pela bactéria causadora da úlcera, Helicobacter pylori (H. pylori)
- diabetes mellitus
- pancreatite crônica ou inflamação do pâncreas
- gengivite ou doença periodontal
Fatores de estilo de vida
Alguns fatores de estilo de vida podem aumentar o risco:
- fumar cigarros ou exposição à fumaça do tabaco
- excesso de peso e falta de exercício
- uma dieta rica em carne vermelha e gordura e pobre em frutas e vegetais
- consumo intenso e prolongado de álcool, que pode levar à pancreatite crônica, um fator de risco para câncer de pâncreas
Sintomas
O câncer de pâncreas é freqüentemente chamado de doença “silenciosa”, porque os sintomas não aparecem até os estágios finais.
Os tumores do câncer de pâncreas geralmente são pequenos demais para causar sintomas, e os sintomas posteriores costumam ser inespecíficos.
No entanto, quando o câncer cresce, pode haver:
- dor na parte superior do abdômen conforme o tumor empurra os nervos
- icterícia, quando problemas com o ducto biliar e o fígado levam a um amarelecimento indolor da pele e dos olhos e ao escurecimento da urina.
- perda de apetite, náuseas e vômitos
- perda de peso significativa e fraqueza
- fezes gordurosas pálidas ou acinzentadas
No entanto, várias outras doenças podem causar os mesmos sintomas, de modo que o médico geralmente não consegue diagnosticar o câncer de pâncreas até os estágios finais.
Outros possíveis sinais e sintomas incluem:
- Sinal de Trousseau, quando coágulos sanguíneos espontâneos se formam nos vasos sanguíneos portais, veias profundas dos braços e pernas ou outras veias superficiais
- depressão clínica, que às vezes as pessoas relatam antes de um diagnóstico
O câncer de células das ilhotas ou neuroendócrinos do pâncreas pode fazer com que o pâncreas produza muita insulina ou hormônios.
A pessoa pode experimentar:
- fraqueza ou tontura
- arrepios
- espasmos musculares
- diarréia
O câncer de pâncreas aparece de forma diferente, dependendo da parte do pâncreas em que o tumor está, seja na "cabeça" ou na "cauda".
Os tumores na extremidade da cauda têm maior probabilidade de resultar em dor e perda de peso. Na outra extremidade, os tumores na cabeça causam fezes gordurosas, perda de peso e icterícia.
Se o câncer se espalhar ou formar metástases, novos sintomas podem ocorrer na área afetada e no resto do corpo.
Quando ver um medico
Os sintomas do câncer de pâncreas geralmente não aparecem até os estágios finais. Se você tiver icterícia ou qualquer outro sintoma incomum, consulte um médico.
Se alguém da família já teve câncer de pâncreas, ou se você tem algum dos fatores de risco e está preocupado com a possibilidade de desenvolvê-lo, você também deve falar com um médico. Eles podem sugerir triagem.
Diagnóstico
O médico perguntará sobre os sintomas, obterá um histórico médico e familiar e fará um exame físico. Eles provavelmente também recomendarão alguns testes.
Avaliação de sintomas
O médico prestará atenção especial aos sintomas comuns, como:
- dor abdominal ou nas costas
- perda de peso
- pouco apetite
- cansaço
- irritabilidade
- problemas digestivos
- aumento da vesícula biliar
- coágulos sanguíneos, trombose venosa profunda (TVP) ou embolia pulmonar
- anormalidades do tecido adiposo
- diabetes
- inchaço dos nódulos linfáticos
- diarréia
- esteatorreia ou fezes gordurosas
- icterícia
Diabetes mellitus atípico, sinal de Trousseau e pancreatite recente também podem ser indicações de que o câncer pancreático está presente.
Testes laboratoriais
Os testes possíveis incluem:
- exames de sangue
- testes de urina
- testes de fezes
Os exames de sangue podem detectar uma substância química que as células do câncer pancreático liberam no sangue. Os testes de função hepática verificam o bloqueio do ducto biliar.
Testes de imagem
O médico pode solicitar exames de imagem para detectar se um tumor está presente e, em caso afirmativo, para ver até que ponto o câncer se espalhou.
Os testes de imagem comuns incluem:
- ultrassom ou ultrassom endoscópico
- Tomografia computadorizada, ressonância magnética ou varreduras PET
- Raios-X, possivelmente com uma refeição de bário
- um angiograma
Biópsia
Isso pode confirmar um diagnóstico. O médico remove uma pequena amostra de tecido para exame ao microscópio.
Estágios do câncer pancreático
Em seguida, o médico avaliará o estágio do câncer, ou até que ponto o câncer se espalhou, para determinar quais opções de tratamento são adequadas.
O estágio depende de:
- o tamanho e extensão direta do tumor primário
- até que ponto o câncer se espalhou para os nódulos linfáticos próximos
- se o câncer metastatizou ou se espalhou para outros órgãos do corpo
Os estágios variam do estágio 0 ao estágio IV.
Estágio 0: há células cancerosas nas camadas superiores das células do ducto pancreático. Eles não invadiram os tecidos mais profundos nem se espalharam para fora do pâncreas.
Estágio IV: O câncer que se espalhou para locais distantes por todo o corpo.
No estágio 0, o tratamento eficaz é possível. No estágio IV, os tumores se espalharam para órgãos distantes. Um médico recomendaria cirurgia apenas para aliviar a dor ou desbloquear os dutos.
Tratamento
O tratamento do câncer depende de uma variedade de fatores:
- o tipo de câncer
- o estágio do câncer
- a idade da pessoa, estado de saúde e outras características
- as escolhas pessoais do indivíduo
Cirurgia, radiação e quimioterapia são as opções de tratamento mais comuns.
O objetivo do tratamento é:
- remova o câncer
- aliviar os sintomas dolorosos
Cirurgia
A cirurgia pode remover todo ou parte do pâncreas.
Se as células cancerosas ainda estiverem em uma área, como nos estágios iniciais, é possível remover todo o câncer. Quanto mais as células se espalham, mais difícil isso se torna.
É por isso que um diagnóstico precoce é melhor para qualquer tipo de câncer.
Os três principais procedimentos cirúrgicos que podem ajudar as pessoas com câncer de pâncreas são:
Procedimento de Whipple: mais comum se o câncer afetar a cabeça do pâncreas. O cirurgião remove a cabeça do pâncreas e, às vezes, todo o pâncreas, junto com uma parte do estômago, duodeno, nódulos linfáticos e outros tecidos. Este é um procedimento complexo e arriscado. As complicações incluem vazamentos, infecções, sangramento e problemas estomacais.
Pancreatectomia distal: o cirurgião remove a cauda do pâncreas e, às vezes, outras partes do pâncreas, junto com o baço. O médico geralmente recomenda este procedimento para tratar células das ilhotas ou tumores neuroendócrinos.
Pancreatectomia total: o cirurgião remove todo o pâncreas e o baço. É possível viver sem pâncreas, mas pode ocorrer diabetes porque o corpo não produz mais células de insulina.
Cirurgia paliativa
A cirurgia paliativa é uma opção quando não é possível remover o câncer no pâncreas.
Se houver um bloqueio no ducto biliar comum ou duodeno, o cirurgião pode criar um desvio para que a bile possa continuar a fluir do fígado. Isso pode minimizar a dor e problemas digestivos.
Outra forma de aliviar o bloqueio do ducto biliar é inserir um pequeno stent no ducto para mantê-lo aberto. Este é um procedimento menos invasivo usando um endoscópio.
Quimioterapia
A quimioterapia é uma forma de medicamento que interfere no processo de divisão celular que faz com que as células cancerosas cresçam. Conforme o medicamento viaja pelo corpo, ele pode tratar o câncer que se espalhou.
O tratamento ocorre em ciclos, para que o corpo tenha tempo de se curar entre as doses.
Os efeitos colaterais incluem:
- perda de cabelo
- nausea e vomito
- fadiga
As terapias combinadas podem envolver diferentes tipos de quimioterapia ou quimioterapia com outras opções de tratamento.
O medicamento de quimioterapia que os médicos mais comumente usam para tratar o câncer de pâncreas é a gencitabina (Gemzar). A pessoa geralmente recebe por via intravenosa em uma base semanal.
A terapia adjuvante é a quimioterapia que vem após a cirurgia. Seu objetivo é matar todas as células cancerosas que permanecerem.
A quimioterapia paliativa visa melhorar a qualidade de vida de um indivíduo nas fases posteriores do câncer.
Produtos biológicos são medicamentos mais recentes que têm como alvo partes específicas das células cancerosas. Como não afetam todo o corpo, costumam ter menos efeitos colaterais.
Um desses medicamentos, o erlotinibe (Tarceva), ajudou algumas pessoas com câncer de pâncreas avançado. A pessoa toma por via oral, em comprimido.
Radiação
A radioterapia destrói o câncer, concentrando os raios de alta energia nas células cancerosas.
Como um tratamento autônomo, ele pode reduzir um tumor ou destruir células cancerosas. Os médicos também podem combiná-lo com outros tratamentos de câncer, como quimioterapia e cirurgia.
Uma pessoa normalmente receberá radioterapia para câncer de pâncreas 5 dias por semana durante 5 a 6 semanas.
Como tratamento paliativo, a radioterapia pode aliviar a dor ou problemas digestivos quando há um bloqueio no ducto biliar comum ou duodeno.
Os efeitos colaterais incluem:
- mudanças leves na pele que lembram queimaduras solares ou bronzeamento
- náuseas, vômitos e diarreia
- fadiga
- perda de apetite
- perda de peso
A maioria dos efeitos colaterais diminuem algumas semanas após o término do tratamento.
Tratamento com bactérias
Em 2013, cientistas da Faculdade de Medicina Albert Einstein da Universidade Yeshiva publicaram as descobertas de um experimento no qual usaram bactérias para transportar radioisótopos comumente usados no tratamento do câncer diretamente para as células do câncer pancreático.
Os resultados mostraram que a incidência de tumores secundários diminuiu drasticamente. O câncer tinha menos probabilidade de se espalhar, em comparação com outros tratamentos, e não havia nenhum dano ao tecido saudável.
Prevenção
Não há uma maneira específica de prevenir o câncer de pâncreas, de acordo com a American Cancer Society.
No entanto, evitar certas atividades pode reduzir o risco.
Esses incluem:
- parar de fumar
- mantendo um peso saudável
- exercício
- comer muitas frutas, vegetais e grãos inteiros
- consumindo menos carne vermelha
Os suplementos vitamínicos podem ajudar?
Os cientistas analisaram o impacto que certas vitaminas podem ter no risco de câncer pancreático.
Estudos associam a vitamina D a um risco menor de vários tipos de câncer, incluindo o câncer de pâncreas. No entanto, os cientistas ainda precisam realizar grandes estudos de pesquisa para confirmar se a vitamina D pode ou não ajudar a prevenir doenças pancreáticas.
O consumo de vitaminas B, como B12, B6 e ácido fólico na comida - mas não na forma de pílulas ou comprimidos - pode reduzir o risco de câncer pancreático.
Uma meta-análise publicada em Medicamento em 2018 apoiou o uso de vitamina D e também propôs que a vitamina B12 poderia ser benéfica.
Remover
O câncer de pâncreas é difícil de diagnosticar e tratar, porque geralmente não produz sintomas até os estágios mais avançados.
Pessoas com fatores de risco que aumentam suas chances de câncer de pâncreas podem querer falar com seu médico sobre o rastreamento. Um diagnóstico precoce e um tratamento precoce proporcionarão o melhor resultado.
