O que você precisa saber sobre quimioterapia
Os médicos geralmente recomendam a quimioterapia como tratamento para o câncer. A quimioterapia usa drogas que matam as células cancerosas em divisão e as impedem de crescer.
Muitos medicamentos de quimioterapia têm efeitos adversos que podem ser graves. No entanto, se um médico recomenda que uma pessoa faça quimioterapia, isso geralmente significa que os benefícios provavelmente superam quaisquer efeitos adversos.
Freqüentemente, uma pessoa fará quimioterapia como parte de um plano geral de tratamento, que também pode incluir cirurgia e radioterapia. Esses tratamentos são eficazes em muitos casos de câncer. No entanto, sua eficácia geralmente depende do estágio do câncer, entre outros fatores.
Levar ao médico ajudará a pessoa a entender o que esperar da quimioterapia.
Continue lendo para saber mais sobre a quimioterapia e o que ela envolve.
O que é quimioterapia?
Um corpo saudável substitui constantemente as células por meio de um processo de divisão e crescimento. Quando ocorre o câncer, as células se reproduzem de maneira descontrolada.
À medida que uma parte do corpo produz cada vez mais células, elas passam a ocupar o espaço que as células úteis ocupavam anteriormente.
As drogas quimioterápicas interferem na capacidade de uma célula cancerosa se dividir e se reproduzir.
Um único medicamento ou combinação de medicamentos pode fazer isso.
O tratamento pode:
- atacar células cancerosas em todo o corpo ou
- visar sites ou processos específicos
O que a quimioterapia faz?
Drogas quimioterápicas podem:
- prevenir a divisão celular
- visar a fonte de alimento das células cancerosas (as enzimas e hormônios de que precisam para crescer)
- desencadear apoptose, ou o "suicídio" das células cancerosas
Alguns tratamentos emergentes têm como objetivo interromper o crescimento de novos vasos sanguíneos que irrigam um tumor para matá-lo de fome. Alguns cientistas temem que essa estratégia possa estimular o crescimento e a disseminação do câncer em alguns casos.
No entanto, em 2018, outros pesquisadores concluíram que pode ajudar algumas pessoas.
Por que usar quimioterapia?
Um médico pode recomendar quimioterapia:
- para encolher um tumor antes da cirurgia
- após a cirurgia ou remissão, para remover quaisquer células cancerosas remanescentes e atrasar ou prevenir uma recorrência
- para retardar a progressão da doença e reduzir os sintomas nas fases posteriores, mesmo que a cura seja improvável
O que esperar
A quimioterapia é um tratamento invasivo que pode ter efeitos adversos graves tanto durante a terapia quanto por algum tempo depois. Isso ocorre porque os medicamentos geralmente têm como alvo células cancerosas e células saudáveis.
No entanto, o tratamento precoce envolvendo quimioterapia pode, às vezes, alcançar a cura completa. Isso faz com que os efeitos colaterais valham a pena para muitos. Além disso, a maioria dos sintomas indesejados desaparece após o término do tratamento.
Quanto tempo dura a quimio?
O médico fará um plano com o indivíduo que especifica quando ocorrerão as sessões de tratamento e de quantas serão necessárias.
Um curso de tratamento pode variar de uma única dose em um dia a algumas semanas, dependendo do tipo e do estágio do câncer.
Aqueles que precisam de mais de um tratamento terão um período de descanso para permitir a recuperação do corpo.
Uma pessoa pode fazer o tratamento em um dia, seguido por um descanso de uma semana, depois outro tratamento de um dia seguido por um período de descanso de três semanas e assim por diante. Uma pessoa pode repetir isso várias vezes.
Algumas pessoas podem achar útil conversar com um conselheiro sobre os aspectos mentais e emocionais do câncer e da quimioterapia.
Exames de sangue
Os exames de sangue avaliam a saúde da pessoa e garantem que ela será capaz de lidar com possíveis efeitos colaterais.
Saúde do fígado: o fígado decompõe os produtos químicos da quimioterapia e outras drogas. Sobrecarregar o fígado pode causar outros problemas. Se um exame de sangue detectar problemas no fígado antes do tratamento, a pessoa pode ter que adiar o tratamento até que ele se recupere.
Contagem baixa de glóbulos vermelhos ou brancos ou plaquetas: Se essas contagens de sangue estiverem baixas antes do tratamento, a pessoa pode precisar esperar até que atinjam níveis saudáveis antes de iniciar a quimioterapia.
É importante fazer análises regulares ao sangue durante o período de tratamento para garantir que as funções sanguíneas e hepáticas permanecem o mais saudáveis possível e monitorizar a eficácia do tratamento.
Como a dose é administrada?
A maioria das pessoas receberá quimioterapia em um ambiente clínico, mas às vezes uma pessoa pode tomá-la em casa.
As formas de fazer quimioterapia incluem:
- por via oral, na forma de comprimidos, líquidos ou cápsulas
- por via intravenosa, como uma injeção ou infusão
- topicamente, na pele
Em alguns casos, uma pessoa pode tomar o medicamento em casa. No entanto, eles precisarão fazer visitas regulares ao hospital para verificar sua saúde e como estão respondendo ao tratamento.
A pessoa deve tomar a dose exatamente como o médico prescreveu. Se se esquecerem de tomar a dose na hora certa, devem chamar o médico imediatamente.
Às vezes, uma pessoa precisará de uma dose contínua. Isso significa que eles podem ter que usar uma bomba que administre o medicamento lentamente por várias semanas ou meses. Eles podem usar a bomba durante sua vida diária.
12 efeitos colaterais
A quimioterapia pode produzir efeitos adversos que variam de leves a graves, dependendo do tipo e da extensão do tratamento. Algumas pessoas podem sentir poucos ou nenhum efeito adverso.
Uma ampla gama de efeitos adversos pode ocorrer, incluindo:
1: náuseas e vômitos
Náuseas e vômitos são efeitos colaterais típicos. Os médicos podem prescrever medicamentos antieméticos para ajudar a reduzir os sintomas.
Tomar gengibre ou suplementos de gengibre pode ajudar a aumentar a eficácia dos antieméticos, de acordo com um estudo.
2: Cabelo, unhas e pele
Algumas pessoas podem ter queda de cabelo ou seu cabelo pode ficar fino ou quebradiço algumas semanas após o início de alguns tipos de quimioterapia. Pode afetar qualquer parte do corpo.
Usar um boné especial pode manter o couro cabeludo fresco durante o tratamento de quimioterapia, o que pode ajudar a prevenir ou reduzir a queda de cabelo. Porém, se o tratamento precisar atingir o couro cabeludo, isso não será possível.
Um conselheiro pode aconselhar sobre como obter uma peruca ou outra cobertura adequada. A maioria das pessoas descobre que o cabelo volta a crescer depois de terminar o tratamento.
As unhas também podem se tornar escamosas e quebradiças.
A pele pode ficar seca e dolorida e hipersensível à luz solar. As pessoas devem tomar cuidado com a luz solar direta, incluindo:
- evitando o sol por volta do meio-dia
- usando protetor solar
- vestindo roupas que fornecem proteção máxima
Quais alimentos podem ajudar o cabelo de uma pessoa a crescer novamente? Saiba mais aqui.
3: fadiga
Algumas pessoas podem sentir fadiga. Eles podem sentir isso na maioria das vezes ou apenas depois de certas atividades.
Para reduzir a fadiga, a pessoa deve tentar:
- descanse bastante
- evite tarefas que são cansativas
Pessoas que sentem cansaço severo devem conversar com seu médico, pois isso pode ser um sinal de anemia
4: Deficiência auditiva
As toxinas em alguns tipos de quimioterapia podem afetar o sistema nervoso, levando a:
- zumbido ou zumbido nos ouvidos
- perda de audição temporária ou permanente
- problemas de equilíbrio
Uma pessoa deve relatar quaisquer alterações auditivas ao médico.
5: Infecções
A quimioterapia pode fazer com que o número de glóbulos brancos, que ajudam a proteger o corpo contra infecções, diminua. Isso leva ao enfraquecimento do sistema imunológico e aumenta o risco de infecções.
As pessoas devem tomar precauções para reduzir o risco de contrair uma infecção.
Esses incluem:
- lavar as mãos regularmente
- mantendo todas as feridas limpas
- seguindo as orientações adequadas de higiene alimentar
- recebendo tratamento precoce se uma pessoa suspeitar de uma infecção
O médico pode prescrever antibióticos para ajudar a reduzir o risco.
6: Problemas de sangramento
A quimioterapia pode reduzir a contagem de plaquetas de uma pessoa. Isso significa que o sangue não coagulará mais tão bem como costuma acontecer.
A pessoa pode experimentar:
- hematomas fáceis
- mais sangramento do que o normal de um pequeno corte
- hemorragias nasais frequentes ou sangramento nas gengivas
Se a contagem de plaquetas cair muito, a pessoa pode precisar de uma transfusão de sangue.
As pessoas devem tomar cuidado extra ao realizar atividades como cozinhar, cuidar do jardim ou fazer a barba para reduzir o risco de se machucarem.
7: Anemia
Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para todos os tecidos do corpo. A quimioterapia pode fazer com que os níveis de glóbulos vermelhos caiam. Isso levará à anemia.
Os sintomas incluem:
- cansaço
- falta de ar
- palpitações cardíacas
Consumir ferro extra pode ajudar o corpo a aumentar a quantidade de glóbulos vermelhos. As pessoas podem ingerir mais ferro em sua dieta. Boas fontes de alimentos incluem:
- vegetais de folhas verdes escuras
- feijões
- eu no
- nozes
- ameixas, passas e damascos
Qualquer pessoa que apresentar sintomas graves ou de piora da anemia deve consultar o médico. Algumas pessoas podem precisar de uma transfusão de sangue.
8: Mucosite
A mucosite, ou inflamação da membrana mucosa, pode afetar qualquer parte do sistema digestivo, da boca ao ânus.
A mucosite oral afeta a boca. Geralmente aparece 7 a 10 dias após o início do tratamento. Os sintomas, que podem variar de acordo com a dose de quimioterapia, podem causar dor ao comer ou falar. Algumas pessoas sentem uma dor em queimação na boca ou nos lábios. Se ocorrer sangramento, pode significar que uma pessoa tem ou está em risco de infecção. Os sintomas geralmente desaparecem algumas semanas após o término do tratamento.
O médico pode prescrever medicamentos para ajudar a prevenir ou tratá-lo.
9: Perda de apetite
Quimioterapia, câncer ou ambos podem afetar a forma como o corpo processa os nutrientes, o que pode levar à perda de apetite e de peso.
A gravidade depende do tipo de câncer e do tratamento quimioterápico, mas a pessoa geralmente recupera o apetite após o tratamento.
Dicas para resolver isso incluem:
- comer refeições menores e mais frequentes
- consumir bebidas ricas em nutrientes, como smoothies, com um canudo, para ajudar a manter a ingestão de líquidos e nutrientes
As pessoas que têm dificuldade para comer podem precisar passar um tempo no hospital, onde os profissionais de saúde podem fornecer nutrição por via intravenosa ou por meio de um tubo de alimentação.
10: Gravidez e fertilidade
As pessoas geralmente perdem o interesse por sexo durante a quimioterapia, mas isso geralmente retorna após o tratamento.
Fertilidade: alguns tipos de quimioterapia podem reduzir a fertilidade em homens e mulheres. Muitas vezes, mas nem sempre, retorna após o término do tratamento. No entanto, as pessoas que desejam ter filhos no futuro podem considerar o congelamento de espermatozoides ou embriões para uso posterior.
Gravidez: não está totalmente claro como os diferentes tipos de quimioterapia podem afetar um feto em crescimento. Se uma mulher precisar de quimioterapia durante a gravidez, um médico pode recomendar esperar até depois das primeiras 12–14 semanas, porque este é o momento em que os órgãos do feto estão se desenvolvendo rapidamente. A quimioterapia pode começar após o primeiro trimestre, se o médico considerar necessária.
Uma mulher grávida receberá o último curso de quimioterapia cerca de 8 semanas antes da data do parto para reduzir qualquer risco de infecção na mãe e no bebê no momento do nascimento.
Como a quimioterapia pode ter efeitos colaterais adversos graves, pode ser melhor evitar engravidar durante o tratamento. Um médico pode aconselhar sobre métodos anticoncepcionais adequados.
Qualquer pessoa que esteja grávida ou que engravide durante o tratamento de quimioterapia deve informar o seu médico imediatamente.
11: Problemas intestinais
A quimioterapia também pode causar diarreia ou prisão de ventre, pois o corpo expele células danificadas.
Os sintomas geralmente começam alguns dias após o início do tratamento.
12: Problemas cognitivos e de saúde mental
Até 75% das pessoas relatam problemas de atenção, raciocínio e memória de curto prazo durante a quimioterapia. Para até 35% dessas pessoas, os problemas cognitivos podem continuar por meses ou anos após o tratamento.
A quimioterapia também pode causar dificuldade de raciocínio, organização e multitarefa. Algumas pessoas apresentam alterações de humor e depressão.
Tanto o tratamento em si quanto a ansiedade da pessoa sobre a condição também podem desencadear ou piorar esses sintomas.
Tipos
Os tipos de quimioterapia incluem:
Agentes alquilantes: afetam o DNA e matam as células em diferentes estágios do ciclo de vida celular.
Antimetabólitos: imitam proteínas de que as células precisam para sobreviver. Quando as células os consomem, eles não oferecem nenhum benefício e as células morrem de fome.
Alcalóides vegetais: impedem o crescimento e a divisão das células.
Antibióticos antitumorais: impedem a reprodução das células. Eles são diferentes dos antibióticos que as pessoas usam para uma infecção.
O médico recomendará uma opção adequada para o indivíduo. Eles podem recomendar a combinação da quimioterapia com outras opções, como radioterapia ou cirurgia.
Eficácia
Os fatores que afetam o tipo de quimioterapia e como ela funcionará incluem:
- a localização, tipo e estágio do câncer
- a idade da pessoa, saúde geral e quaisquer condições médicas existentes
Como uma pessoa sabe se a quimioterapia não está funcionando? Descubra aqui.
Panorama
A perspectiva de uma pessoa recebendo quimioterapia dependerá muito do tipo, estágio e localização do câncer e de sua saúde geral. Em alguns casos, pode atingir a remissão completa.
No entanto, podem ocorrer efeitos adversos e uma pessoa pode precisar ajustar seu estilo de vida ou rotina de trabalho durante o tratamento. No entanto, geralmente desaparecem após o término do tratamento.
Antes de iniciar o tratamento, uma pessoa pode desejar discutir com seu médico:
- porque eles estão recomendando quimioterapia
- quais são as outras opções
- quais tipos estão disponíveis
- Quanto vai custar
- o que esperar em termos de efeitos adversos
Eles também devem falar com:
- sua seguradora sobre a cobertura dos custos
- seu empregador sobre como o tratamento pode afetar sua rotina de trabalho
- seus entes queridos sobre o que esperar
Muitas vezes, um médico pode colocar uma pessoa em contato com um conselheiro ou grupo de apoio, que pode ajudar.
Q:
Conheci algumas pessoas que recusaram a quimioterapia quando tinham câncer em estágio avançado. isso é uma boa ideia?
UMA:
A situação de cada pessoa é diferente. Ninguém deve tomar uma decisão sem explorar todas as opções disponíveis. É muito importante ter uma discussão honesta e aberta sobre os potenciais e expectativas de resultados com amigos, familiares e seus médicos.
Alan Carter, PharmD As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.
