Quais foram os estudos médicos mais intrigantes de 2018?
Com apenas 11 dias restantes até outro novo ano de avanços médicos e pesquisas em saúde, damos uma olhada em alguns dos estudos mais influentes que relatamos em 2018.
Estamos prestes a deixar mais um ano agitado para trás.
Assistiu a eventos esportivos importantes, desastres naturais e a triste perda de pessoas mais notáveis de todo o mundo.
Nos Estados Unidos, algumas das principais pesquisas da Internet incluem: a 21ª Copa do Mundo, que foi sediada no verão passado na Rússia; O furacão Florença, que atingiu as Carolinas em setembro; e os nomes do músico Malcolm (Mac) Miller, da estilista Kat Spade e do chef Anthony Bourdain, todos falecidos este ano.
Outra notícia de interesse, tanto nos EUA quanto no mundo, foi o casamento do Príncipe Harry com Meghan Markle - agora a Duquesa de Sussex - em maio de 2018.
Aqui no Notícias Médicas Hoje, tivemos nossa própria ocasião para comemorar; nosso site se tornou um dos sites de saúde mais lidos nos EUA.
Este ano, vocês, nossos leitores, demonstraram interesse por uma ampla variedade de assuntos - desde dieta e nutrição até avanços terapêuticos para doenças neurodegenerativas e câncer.
Neste recurso em destaque, oferecemos uma visão geral de algumas das pesquisas médicas mais populares que cobrimos em 2018.
O aumento das dietas de jejum intermitente
Tópicos relacionados a dieta e nutrição apareceram entre as principais pesquisas da Internet em 2018 - e isso também se aplica a MNT.
Em particular, você demonstrou muito interesse em pesquisas que descrevem os benefícios da dieta de jejum 16: 8.
Este é um tipo de dieta de jejum intermitente em que a pessoa é livre para comer o que quiser durante 8 horas, mas deve jejuar nas 16 horas seguintes.
Em um estudo publicado na revista Nutrição e envelhecimento saudável em junho, cientistas da Universidade de Illinois em Chicago confirmaram que essa abordagem pode ajudar efetivamente as pessoas com obesidade a perder peso.
Os participantes do estudo, que seguiram essa dieta por 12 semanas, perderam 3% do peso total no final do período de estudo.
Além disso, o estilo de dieta 16: 8 os ajudou a manter a pressão arterial mais baixa. Isso é importante, pois a obesidade é um importante fator de risco para hipertensão (pressão alta), que pode levar a problemas cardiovasculares mais sérios.
Outro estudo, desta vez publicado na revista. Obesidade em maio, sugeriu que o jejum intermitente pode realmente trazer vários outros benefícios à saúde. Seus autores, baseados na University of Florida College of Medicine em Gainesville, afirmam que esse estilo de dieta funciona “ligando o interruptor metabólico”.
Os períodos de jejum levam o corpo a começar a queimar gorduras, em vez de açúcares, para convertê-los na energia de que precisamos. É isso que torna o jejum intermitente tão eficaz para a perda de peso.
No entanto, os autores também especulam que os processos metabólicos desencadeados por esses tipos de dietas também podem aumentar a expectativa de vida, proteger a função cognitiva e reduzir a inflamação.
Tentações perigosas para evitar
Como as férias estão agora ao nosso alcance, podemos ser tentados a ceder a vários prazeres culposos. “Afinal, isso é apenas por alguns dias”, podemos dizer a nós mesmos, “podemos voltar aos trilhos logo após a festa de Réveillon”.
Dito isso, algumas das principais pesquisas deste ano mostraram como algumas dessas tentações podem ser prejudiciais e como podem afetar seriamente a saúde.
Por exemplo, um estudo no jornal Vício descobriram que beber álcool pode ter efeitos mais prejudiciais do que usar outros estimulantes controversos - especialmente a maconha.
“Embora a maconha também possa ter algumas consequências negativas, definitivamente não está nem perto das consequências negativas do álcool”, adverte o autor do estudo Kent Hutchison.
Especificamente, o uso de álcool a longo prazo levou a uma perda de volume da substância cinzenta (que constitui grande parte do cérebro) e também danificou a substância branca (que contém axônios, ou as conexões entre as células cerebrais que lhes permitem transmitir informações).
Os cigarros eletrônicos (e-cigarros) também receberam muita atenção este ano, em meio a debates sobre se eles são mais prejudiciais à saúde do que úteis.
Quando eles se tornaram disponíveis, os fabricantes e defensores saudaram os cigarros eletrônicos como uma maneira fácil e segura de parar de fumar.
Entretanto, muitos estudos descobriram que o líquido dos cigarros eletrônicos contém substâncias tóxicas, levando também à formação de vapores tóxicos.
Este ano, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina divulgaram um relatório detalhado revisando centenas de artigos científicos que analisaram os benefícios e riscos do uso de cigarros eletrônicos.
O relatório observa que havia fortes evidências de que os cigarros eletrônicos contêm substâncias tóxicas, bem como "evidências conclusivas de que substituir completamente os cigarros eletrônicos por cigarros de tabaco combustível reduz a exposição dos usuários a numerosos tóxicos e cancerígenos presentes nos cigarros de tabaco combustível."
No entanto, apesar de alguns dos benefícios associados ao uso de cigarro eletrônico em comparação ao uso de cigarros regulares, o relatório também descobriu que as pessoas que buscam regularmente esses dispositivos eletrônicos experimentam quase tanta exposição à nicotina quanto as pessoas que fumam cigarros regulares.
Essa ingestão de nicotina, acrescentam os autores, aumenta a freqüência cardíaca dos usuários. Além disso, os produtos químicos tóxicos liberados nos vapores dos cigarros eletrônicos podem causar danos ao DNA, o que pode aumentar o risco de inúmeras doenças. Isso inclui várias formas de câncer.
Essas considerações podem pesar muito contra os fabricantes de cigarros eletrônicos, que, de acordo com notícias recentes, acabaram de fechar um importante e polêmico acordo com algumas das principais empresas de cigarros regulares.
O que está acontecendo na pesquisa do câncer?
Neste ano, cerca de 9,6 milhões de pessoas morreram por causas relacionadas ao câncer, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Isso torna a pesquisa do câncer uma das principais prioridades em todo o mundo.
Quando se trata de câncer, os obstáculos estão presentes desde o início. Diagnosticar qualquer tipo de câncer pode ser um processo longo e difícil, o que pode atrasar a prescrição de um tratamento adequado.
Um diagnóstico rápido e preciso pode, portanto, ajudar a acelerar a entrega do tratamento e melhorar os resultados.
Para atingir esse objetivo, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, MD, desenvolveram um novo exame de sangue chamado CancerSEEK. Eles relataram seu processo no jornal Ciência.
Este teste, eles afirmam, é altamente sensível e capaz de detectar oito tipos de câncer - câncer de mama, câncer de pulmão, câncer colorretal, câncer de ovário, câncer de fígado, câncer de estômago, câncer de pâncreas e câncer de esôfago - com um grau moderado a alto de precisão.
É o mais preciso quando se trata de detectar o câncer de ovário, que pode ajudar a diagnosticar com 98 por cento de precisão.
Os autores explicam que o novo exame de sangue identifica biomarcadores específicos do câncer, como identificar mutações genéticas e a presença de proteínas associadas a diferentes tipos de câncer.
Outra pesquisa deste ano se concentrou em encontrar melhores maneiras de parar o câncer em seu caminho. Um estudo da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia - cujas descobertas apareceram em Ciência, Medicina Translacional - testou uma nova injeção destruidora de câncer em camundongos.
Apenas uma injeção, dizem os autores, é necessária para aumentar a atividade das células imunológicas especializadas e extirpar tumores de câncer sólidos.
“Nossa abordagem usa uma aplicação única de quantidades muito pequenas de dois agentes para estimular as células imunológicas apenas dentro do próprio tumor”, explica o autor do estudo, Dr. Ronald Levy.
“Esta abordagem ignora a necessidade de identificar alvos imunológicos específicos para tumores e não requer ativação total do sistema imunológico ou personalização das células imunológicas de um paciente.”
Dr. Ronald Levy
A injeção, acrescentam os pesquisadores, pode ser usada contra muitos tipos diferentes de câncer. Até agora, tem se mostrado promissor contra o câncer de mama, cólon e pele.
Usando remédios antigos de novas maneiras
Outra tendência de pesquisa em 2018 foi reavaliar remédios antigos ou tratamentos conhecidos para ver se os especialistas podem usá-los para novos fins.
Um exemplo é o bicarbonato de sódio, que muitos costumam usar para acalmar a azia.
Um estudo publicado em The Journal of Immunology este ano, descobrimos que este alimento básico para a cozinha pode realmente ajudar a tratar a artrite.
Os pesquisadores - do Medical College of Georgia na Augusta University - relataram que beber uma solução de bicarbonato de sódio pode proteger contra a artrite reumatóide e outras doenças inflamatórias.
Isso ocorre porque o bicarbonato de sódio influencia as células mesoteliais - que revestem vários órgãos - do baço, para que elas não “reajam de forma exagerada” a alimentos pesados e os trate como uma ameaça de infecção.
A solução também parece impactar a atividade de várias células do sistema imunológico no baço, nos rins e no sangue periférico, levando à diminuição das células pró-inflamatórias e ao aumento das antiinflamatórias.
Outros estudos publicados em 2018 mostraram que uma série de medicamentos conhecidos podem realmente ajudar a melhorar condições que não foram inicialmente planejadas para tratar.
Mais de um estudo concluiu que a medicação atualmente usada para tratar o vírus do herpes simplex pode reduzir o risco de doença de Alzheimer, uma condição neurodegenerativa comum que normalmente começa a se manifestar após os 65 anos de idade.
O maior deles viu que a administração dessa terapia agressivamente poderia diminuir o risco relativo de demência em 10 vezes.
Alguns suplementos dietéticos também receberam atenção positiva este ano. Um exemplo é o ribosídeo de nicotinamida, um suplemento de vitamina B-3, que alguns fabricantes usam como ingrediente em alguns shakes de proteína e barras nutricionais.
De acordo com um pequeno estudo, cujas descobertas apareceram na revista Nature Communications, os suplementos de ribosídeo de nicotinamida podem ter um efeito benéfico sobre a pressão arterial, protegendo a saúde das artérias à medida que as pessoas envelhecem.
Desde 2018 tem sido tão rico em debates sobre saúde, pesquisas médicas e avanços clínicos, a equipe da MNT está ansioso para ver o que as notícias médicas intrigantes e potencialmente transformadoras de 2019 trarão.
Como sempre, continuaremos a trabalhar arduamente e a fornecer-lhe informações precisas, confiáveis e acessíveis para apoiá-lo em sua jornada de saúde e bem-estar.
