O que saber sobre o transtorno de ansiedade social

O transtorno de ansiedade social é uma condição de saúde mental caracterizada pelo medo de ser observado ou julgado por outras pessoas em situações sociais.

O transtorno de ansiedade social também é conhecido como fobia social. A ansiedade é um medo que surge na expectativa de um evento, e uma fobia é um medo irracional de certos objetos ou situações.

O National Institute of Mental Health relata que 12,1% dos adultos nos Estados Unidos apresentam transtorno de ansiedade social em algum momento de suas vidas. É mais comum em mulheres do que em homens.

No entanto, o transtorno de ansiedade social é tratável. A terapia da fala, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) e os medicamentos podem ajudar as pessoas a superar os sintomas.

Este artigo fornece uma visão geral do transtorno de ansiedade social, incluindo seus sintomas, causas, diagnóstico e tratamento.

O que é transtorno de ansiedade social?

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Pessoas com transtorno de ansiedade social têm medo ou ansiedade em relação a certas situações sociais devido ao medo de julgamento negativo, constrangimento ou rejeição.

Embora alguma ansiedade seja comum em situações sociais, como fazer uma apresentação ou sair para um encontro, o transtorno de ansiedade social se refere à ansiedade que é intensa, afeta o trabalho ou a vida pessoal e dura pelo menos 6 meses.

Pessoas com transtorno de ansiedade social podem se preocupar com a aparência de ansiosas, como rubor ou tremor, ou com o fato de outras pessoas pensarem que são desajeitadas ou pouco inteligentes. Muitas pessoas também apresentam sintomas físicos fortes, como aumento da frequência cardíaca, sensação de enjôo ou suor.

Embora a pessoa possa reconhecer que seu medo é excessivo, a ansiedade muitas vezes parece insuportável e fora de seu controle.

Os gatilhos da ansiedade social variam entre as pessoas, mas podem incluir:

• conhecer pessoas desconhecidas
• conversando com pessoas no trabalho ou na escola
• ser chamado para falar na aula
• ter que falar com um caixa em uma loja
• usando um banheiro público
• sendo visto ao comer ou beber
• ter que se apresentar na frente de outros

Muitas pessoas com essa condição não procuram tratamento, acreditando que é apenas uma parte de sua personalidade. Em vez disso, eles podem procurar ajuda para questões relacionadas, como depressão ou uso de substâncias.

Sintomas

O transtorno de ansiedade social tem muitos efeitos no corpo e na mente, causando sintomas físicos, emocionais e comportamentais.

Os sintomas tendem a ocorrer em certas situações sociais e podem incluir:

• sintomas físicos, como rubor, suor, tremores, náuseas, aumento da frequência cardíaca e mente "ficando em branco"
• sentimentos de pânico ou ataques de pânico
• medo de sentir ansiedade ou de parecer ansioso na frente dos outros
• um medo intenso de julgamento de outros
• sentimentos de medo ou pavor em situações com outras pessoas, especialmente estranhos
• sentir-se muito constrangido, envergonhado ou estranho na frente dos outros
• tendo dificuldade em falar
• evitando situações que possam desencadear ansiedade
• uma postura corporal rígida e uma voz suave durante as interações sociais
• dificuldade em fazer ou manter contato com os olhos
• sensibilidade a críticas, baixa autoestima e conversa interna negativa

Esses sintomas podem perturbar muito a vida diária, como escola, trabalho e relacionamentos. Sem tratamento, a pessoa pode não atingir seu potencial na escola ou no trabalho, pois pode evitar participar de tarefas em grupo, falar em grupos ou receber uma promoção.

Quando grave ou crônica, a ansiedade social pode levar ao desenvolvimento de outras condições, como depressão ou transtornos por uso de substâncias.

Em crianças, os sintomas aparecem em interações com adultos e pares. Seus sentimentos de ansiedade podem aparecer como:

• chorando
• jogando birras
• congelando
• agarrando-se a um dos pais ou cuidador
• encolhendo
• não falar em situações sociais

Tratamento

Várias opções de tratamento podem ajudar as pessoas a controlar seus sintomas, ganhar confiança e superar sua ansiedade.

Sem tratamento, no entanto, o transtorno de ansiedade social pode persistir ao longo da vida - embora possa melhorar ou piorar em determinados momentos.

Os profissionais de saúde geralmente recomendam o tratamento com psicoterapia, medicamentos ou ambos. As seções abaixo examinarão essas opções com mais detalhes.

Psicoterapia

A psicoterapia, ou terapia da fala, ajuda as pessoas a compreender suas experiências e a desenvolver métodos eficazes de enfrentamento.

Existem muitos tipos de psicoterapia, incluindo:

• CBT
• terapia interpessoal
• terapia psicodinâmica
• terapia familiar

A TCC é um tratamento comum. Tem como objetivo ajudar a pessoa a reconhecer e mudar pensamentos ou crenças negativas sobre situações sociais. Também visa mudar o comportamento das pessoas ou reações a situações que desencadeiam ansiedade.

A TCC pode ajudar uma pessoa a reconhecer que seus próprios pensamentos, e não os dos outros, podem determinar como ela reage e se comporta.

A terapia de exposição, ou exposição cognitiva fornecida, também pode ajudar. Com essa abordagem, a pessoa gradualmente se prepara para enfrentar as situações que teme com um terapeuta e em um ambiente seguro.

Remédios

Uma variedade de medicamentos pode ajudar as pessoas a controlar os sintomas do transtorno de ansiedade social.

Os três tipos principais são medicamentos ansiolíticos, antidepressivos e beta-bloqueadores. As seções abaixo examinarão essas opções com mais detalhes.

Antidepressivos

Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina, que as pessoas usam principalmente como antidepressivos, também podem ajudar com os sintomas do transtorno de ansiedade social. Eles podem levar várias semanas ou meses para fazerem efeito.

Alguns exemplos incluem:

• paroxetina (Paxil, Paxil CR)
• sertralina (Zoloft)
• fluoxetina (Prozac, Sarafem)

Os inibidores da recaptação da serotonina-norepinefrina, que são outra classe de antidepressivos, também podem ajudar.

Alguns exemplos incluem:

• venlafaxina (Effexor, Effexor XR)
• desvenlafaxine (Pristiq)
• duloxetina (Cymbalta)

Medicamentos ansiolíticos

Os ansiolíticos agem rapidamente para reduzir os sintomas de ansiedade, mas os médicos geralmente os recomendam como uma solução de curto prazo, pois podem criar dependência.

Os benzodiazepínicos são uma classe comum de ansiolíticos. Alguns exemplos incluem alprazolam (Xanax) e clonazepam (Klonopin).

Em 2020, a Food and Drug Administration (FDA) reforçou seu alerta sobre os benzodiazepínicos. O uso dessas drogas pode levar à dependência física e a abstinência pode ser fatal. Combiná-los com álcool, opióides e outras substâncias pode resultar em morte. É essencial seguir as instruções do médico ao usar esses medicamentos.

Bloqueadores beta

Os beta-bloqueadores ajudam a bloquear os efeitos físicos da ansiedade, como suor, tremores e taquicardia. Eles fazem isso bloqueando os efeitos estimulantes da adrenalina.

Os médicos geralmente prescrevem esses medicamentos para situações específicas, como fazer uma apresentação, mas não para o tratamento contínuo.

Dicas para superar a ansiedade

A ansiedade social é uma experiência altamente individual. As dicas que ajudam uma pessoa podem ser menos úteis para outra. Por esse motivo, pode ser útil tentar vários métodos para descobrir o que funciona melhor.

As dicas a seguir podem ajudar as pessoas a superar a ansiedade em situações sociais.

Aumente as situações sociais gradualmente

Pessoas com transtorno de ansiedade social costumam evitar situações sociais em que podem desencadear seus sentimentos de ansiedade. Embora isso reduza a ansiedade a curto prazo, evitá-la pode piorar a ansiedade a longo prazo.

Se possível - e com a ajuda de um terapeuta, se necessário - a pessoa pode aumentar gradualmente sua exposição às situações que teme. Isso abre espaço para que tenham uma experiência positiva com a situação.

Ter experiências sociais positivas pode aumentar a confiança de uma pessoa e reduzir sua ansiedade ou tranquilizá-la de que pode superá-la.

Tire um tempo para relaxar

O envolvimento em atividades que aumentam o humor libera substâncias químicas para o bem-estar no cérebro, que podem aliviar o estresse e fazer a pessoa se sentir melhor em relação aos seus sentimentos de ansiedade.

Antes de entrar em uma situação social que pareça assustadora, tente fazer algo relaxante ou agradável, como ouvir música, ler, jogar videogame ou meditar.

Reformule seus pensamentos

Se uma pessoa se apega à ideia de que é tímida, isso reforçará a ansiedade atual de falar com as pessoas ou de estar em público. Os pensamentos alimentam os padrões de comportamento.

Uma técnica ligada à TCC envolve guiar as pessoas através do processo de resignificação. Escrever esses processos de pensamento pode ajudar.

Por exemplo, “Eu sou uma pessoa tímida” pode se tornar “Eu agi como uma pessoa tímida na reunião”. Pode ajudar a pessoa saber que ela pode mudar a forma como se percebe e como sente que os outros os veem.

Evite depender do álcool

O uso de álcool e outras substâncias pode reduzir a ansiedade em curto prazo, mas pode piorar a ansiedade com o tempo e levar a transtornos de dependência ou uso de substâncias.

Saiba mais sobre dicas para superar a ansiedade social aqui.

Diagnóstico

Um médico pode fazer perguntas sobre o histórico médico da pessoa e realizar um exame físico para descartar quaisquer causas físicas de seus sintomas. Eles podem então encaminhar a pessoa a um profissional de saúde mental.

Um profissional de saúde mental perguntará à pessoa sobre seus sintomas, incluindo quando ocorrem, com que frequência ocorrem e quando começaram.

Os médicos usam o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição para diagnosticar condições de saúde mental, incluindo transtorno de ansiedade social.

Os critérios de diagnóstico para esta condição incluem:

• ter um medo persistente sobre uma ou mais situações sociais que podem envolver o escrutínio de outras pessoas (como conversas, interações sociais, ser observado ou atuar na frente de outras pessoas)
• ter medo de agir de uma forma que os outros julguem negativamente ou que possa levar à rejeição ou ofensa (como medo de parecer ansioso ou de fazer algo constrangedor)
• evitando situações que possam causar sentimentos de ansiedade
• experimentando sintomas que persistem por 6 meses ou mais, causam sofrimento significativo ou prejudicam o trabalho, a vida social ou outras áreas-chave da pessoa

Causas e fatores de risco

As causas do transtorno de ansiedade social são complexas. É provável que envolvam uma combinação de fatores genéticos e ambientais.

O transtorno de ansiedade social normalmente começa cedo na vida, durante a adolescência ou adolescência de uma pessoa, mas pode afetar pessoas de todas as idades. A condição é mais comum em mulheres do que em homens.

As possíveis causas e fatores de risco incluem:

• Genética: os transtornos de ansiedade podem ocorrer em famílias, portanto, pode haver um componente genético em jogo.
• Eventos adversos na vida: eventos estressantes ou traumáticos - como abuso, violência, morte de um ente querido ou doença prolongada - podem aumentar o risco de um transtorno de ansiedade. Bullying, humilhação ou rejeição anteriores também podem aumentar o risco.
• Estilos parentais: algumas fontes sugerem que a paternidade superprotetora pode aumentar o risco de ansiedade social de uma criança.

Complicações

O transtorno de ansiedade social é tratável. Sem tratamento, entretanto, pode ser debilitante.

Os sintomas do transtorno de ansiedade social podem perturbar significativamente o trabalho e a vida social da pessoa e podem resultar em falta de apoio social, baixo desempenho no trabalho e em outras áreas, redução da qualidade dos relacionamentos e redução da qualidade de vida.

O transtorno de ansiedade social está associado a outros problemas de saúde mental, incluindo baixa autoestima, depressão, uso indevido de substâncias e ideação suicida.

Com o tratamento adequado, é possível reduzir os sintomas do transtorno de ansiedade social, o que pode melhorar muito a qualidade de vida.

Prevenção de suicídio

Se você conhece alguém com risco imediato de automutilação, suicídio ou ferir outra pessoa:

• Faça a pergunta difícil: "Você está pensando em suicídio?"
• Ouça a pessoa sem julgamento.
• Ligue para o 911 ou o número de emergência local, ou envie uma mensagem de texto FALAR para 741741 para se comunicar com um conselheiro de crise treinado.
• Fique com a pessoa até chegar ajuda profissional.
• Tente remover quaisquer armas, medicamentos ou outros objetos potencialmente perigosos.

Se você ou alguém que você conhece está tendo pensamentos suicidas, uma linha direta de prevenção pode ajudar. A National Suicide Prevention Lifeline está disponível 24 horas por dia em 800-273-8255. Durante uma crise, pessoas com deficiência auditiva podem ligar para 800-799-4889.

Clique aqui para mais links e recursos locais.

Resumo

O transtorno de ansiedade social é uma condição de saúde mental relativamente comum. Os sintomas incluem um medo intenso de certas situações sociais, medo do ridículo e um forte desejo de evitar situações sociais.

Quando grave ou sem tratamento, a condição pode ser debilitante. No entanto, com uma intervenção eficaz - que pode incluir terapias da fala, medicamentos ou ambos - as pessoas podem melhorar muito sua qualidade de vida.