O que saber sobre os ácidos graxos ômega-3
Os ácidos graxos ômega-3 estão presentes em alimentos e suplementos dietéticos. Eles ajudam a manter as membranas que envolvem todas as células do corpo funcionando bem.
Existem três tipos de ácidos graxos ômega-3:
- ácido alfa-linolênico (ALA)
- ácido eicosapentaenóico (EPA)
- ácido docosahexaenóico (DHA)
O ALA está presente principalmente em óleos vegetais, como sementes de chia, linhaça e nozes. O DHA e o EPA estão presentes principalmente em peixes gordurosos de água fria, como cavala, salmão, arenque e sardinha.
O corpo de uma pessoa pode converter pequenas quantidades de ALA em DHA e EPA. De acordo com o Office of Dietary Supplements (ODS), a maioria das pessoas nos Estados Unidos obtém ALA suficiente em sua dieta. Os especialistas ainda não estabeleceram quanto DHA e EPA uma pessoa precisa.
Possíveis benefícios
As sementes de chia são uma boa fonte de ácido graxo ômega-3.
Além da manutenção básica das células no corpo de uma pessoa, a pesquisa inicial relacionou os ácidos graxos ômega-3 com vários outros benefícios à saúde.
No entanto, muitas das pesquisas que demonstram essas ligações estão nos estágios iniciais ou dependem de experimentos em animais.
Em geral, até que os cientistas realizem pesquisas adicionais, não está claro até que ponto os ácidos graxos ômega-3 beneficiam uma pessoa além da manutenção básica das células de seu corpo.
O ODS observa que estudos descobriram que pessoas que comem peixe, que é uma fonte importante de ácidos graxos ômega-3, normalmente têm um risco menor de várias doenças de longo prazo em comparação com aqueles que não comem peixe.
No entanto, não está claro se isso se deve aos ômega-3 que os peixes contêm ou a qualquer outra coisa. Além disso, se for por causa dos ômega-3 que os peixes contêm, não está claro se uma pessoa que toma suplementos de ômega-3 terá os mesmos benefícios.
Pode reduzir a inflamação
De acordo com um artigo no British Journal of Clinical Pharmacology, a pesquisa mostrou que o DHA e o EPA reduzem o processo de inflamação, que tem ligações com várias doenças cardiovasculares.
No entanto, embora esses efeitos tenham sido evidentes em estudos com animais, os ensaios clínicos em humanos foram menos conclusivos.
Pessoas com artrite reumatóide parecem se beneficiar com a ingestão de suplementos de óleo de peixe, mas não há benefícios claros para pessoas com doença inflamatória intestinal ou asma.
Pode reduzir a chance de ataque cardíaco
De acordo com o ODS, há algumas evidências de que tomar suplementos de ômega-3 pode reduzir o risco de uma pessoa ter um ataque cardíaco. No entanto, o ODS observa que outros estudos não encontraram uma ligação entre os suplementos de ômega-3 e menos chance de uma pessoa ter problemas cardiovasculares em geral.
Um artigo de revisão no Journal of Physiology and Biochemistry afirma que esta é uma área controversa de pesquisa que ainda está em debate.
De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH), os pesquisadores demonstraram que o ômega-3 ajuda a reduzir os níveis de triglicerídeos de uma pessoa. Os triglicerídeos são gorduras e, se uma pessoa as tiver em excesso, o risco de doenças cardiovasculares é maior.
No entanto, o NCCIH destaca que os medicamentos que contêm ômega-3 entre outros ingredientes têm aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para tratar níveis elevados de triglicerídeos, embora o mesmo não se aplique aos suplementos de ômega-3.
Um estudo de 2018 sugeriu que tomar suplementos de ômega-3 poderia beneficiar os afro-americanos. Participantes negros que receberam o suplemento viram uma redução de 77% no ataque cardíaco em comparação com aqueles que tomaram o placebo.
Pode ajudar a combater a obesidade
Um artigo em The Journal of Nutritional Biochemistry afirma que a pesquisa em humanos ainda não mostrou suplementos de ômega-3 para ajudar uma pessoa a perder peso. Eles podem ajudar uma pessoa a parar de engordar novamente, embora não esteja claro exatamente como eles podem fazer isso.
Pode contribuir para a saúde infantil
O NCCIH destacou um estudo que mostra que os filhos de mães que tomaram um suplemento de óleo de peixe em altas doses eram menos propensos a desenvolver asma do que os filhos de mães que tomaram um placebo. No entanto, o NCCIH também observa que outros estudos contradizem esse achado.
Riscos
De acordo com o NCCIH, os efeitos colaterais dos suplementos de ômega-3 são geralmente leves e podem incluir:
- mal hálito
- suor malcheiroso
- dores de cabeça
- azia
- náusea
- diarréia
O ODS observa que, se uma pessoa está tomando anticoagulantes, que são medicamentos que impedem a coagulação do sangue, a ingestão de altas doses de suplementos de ômega-3 pode causar problemas de sangramento.
Resumo
Os ácidos graxos ômega-3 são uma parte importante da nutrição de uma pessoa e contribuem para a saúde básica de todas as células do corpo. A maioria das pessoas obtém ácidos graxos ômega-3 suficientes em sua dieta para conseguir isso.
Uma das principais fontes de ácidos graxos ômega-3 são os peixes. Há evidências claras de que comer mais peixe pode ajudar a reduzir as chances de uma pessoa desenvolver doenças cardiovasculares. No entanto, ainda não há evidências conclusivas de que tomar suplementos de ômega-3 tem benefícios de saúde semelhantes.
