O que saber sobre alergias a nozes
As alergias a nozes estão entre as alergias alimentares mais comuns e incluem reações a amêndoas, nozes e pecãs. Uma alergia a amendoim, entretanto, não é tecnicamente uma alergia a nozes.
Muitas das 1,2% das pessoas nos Estados Unidos que são alérgicas a amendoim podem erroneamente acreditar que têm alergia a nozes, mas os amendoins não são realmente nozes - são legumes, semelhantes ao feijão preto e às lentilhas.
No entanto, de acordo com o American College of Allergy, Asthma & Immunology, 25–40% das pessoas com alergia a amendoim também são alérgicas a pelo menos uma nozes.
Neste artigo, examinamos os sintomas, as causas e o tratamento das alergias a nozes.
O que é uma alergia a nozes?
Se uma pessoa tem alergia a nozes, seu corpo reagirá mal a comer nozes. Uma pessoa pode ser alérgica a um ou a vários tipos de nozes, embora os médicos geralmente recomendem que as pessoas com alergia a uma noz também evitem outras nozes. As nozes incluem:
- amêndoas
- nozes
- nozes
- pistachios
- nozes de macadâmia
- castanha de caju
- avelãs
- castanha-do-pará
- pinhões
- nozes de lichia
- nozes
As alergias a nozes são generalizadas e podem estar se tornando mais comuns, especialmente em crianças. De acordo com a Food Allergy Research & Education, as hospitalizações por alergia a nozes em crianças triplicaram entre o final dos anos 1990 e meados dos anos 2000.
Quais são os sintomas?
Os sintomas de alergia às nozes geralmente se desenvolvem rapidamente depois que uma pessoa come ou é exposta a elas.
Os sintomas podem variar de um nariz escorrendo leve até os sintomas de anafilaxia com risco de vida, que incluem inchaço da garganta, falta de ar e choque.
A mesma pessoa pode ter diferentes sintomas de alergia a nozes em diferentes momentos.
Pessoas com alergia a nozes podem apresentar os seguintes sintomas após a exposição a alguns ou todos os tipos de nozes:
- tossindo
- dor de estômago
- náusea
- espirros
- diarréia
- coceira, principalmente ao redor do rosto e da boca
- olhos inchados ou lacrimejantes
- lábios inchados
- uma garganta grave
- vomitando
- Problemas respiratórios
- urticária
- dificuldade em engolir
- sentindo tonto
A anafilaxia pode ser fatal sem tratamento imediato. Pessoas com sintomas graves de alergia a nozes devem falar com um profissional de saúde sobre como obter uma receita para um EpiPen - um autoinjetor com epinefrina. Este dispositivo lhes dará acesso imediato ao tratamento de que precisam.
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Tipos
Todos os sintomas de alergia a nozes são devidos à resposta do sistema imunológico à proteína de nozes, mas pode haver diferenças nos anticorpos que o sistema imunológico cria como parte dessa reação.
O tipo mais comum de alergia a nozes e com maior probabilidade de levar a reações perigosas, como anafilaxia, ocorre como resultado da ativação da imunoglobulina E (IgE) no corpo. Diferentes componentes do sistema imunológico são responsáveis pela maioria das outras reações, que tendem a se desenvolver mais lentamente.
O terceiro tipo de reação alérgica está associado a uma combinação de IgE e outros elementos do sistema imunológico.
Algumas pessoas com alergia alimentar, por exemplo, aquelas que são alérgicas ao leite, os superam com o tempo. As alergias ao amendoim são mais comuns em crianças do que em adultos, afetando 2,5% das crianças, mas apenas 1,2% da população total dos Estados Unidos. No entanto, em geral, as alergias a amendoim e nozes tendem a ser condições para a vida toda.
O que evitar
Pessoas que são alérgicas a nozes devem evitar comer todas as nozes, mesmo que o profissional de saúde tenha diagnosticado que elas são alérgicas a apenas um tipo. Os especialistas aconselham as pessoas com alergia a nozes de árvore a evitarem o amendoim também.
Noz-moscada pode se parecer com uma noz, mas não é, portanto, deve ser seguro para pessoas com alergia a nozes.
A Food and Drug Administration (FDA) considera o coco uma noz de árvore, mas é oficialmente uma fruta. Pessoas alérgicas a nozes devem consultar um profissional de saúde antes de adicionar coco à dieta ou usar produtos que contenham coco.
As nozes têm muitos usos diferentes e podem surgir em uma ampla variedade de alimentos, bebidas e produtos não comestíveis. Para evitar sintomas de alergia a nozes, pessoas com alergias devem ter cuidado ao consumir ou usar:
- assados
- sobremesas
- molhos
- Cozinha asiática, africana e indiana
- saladas
- sopas preparadas e chili
- misturas embaladas
- sabonetes
- loções para a pele
- produtos para o cabelo
- algumas bebidas alcoólicas
Causas
Tal como acontece com outras reações alérgicas, os sintomas de alergia às nozes ocorrem como resultado da resposta do sistema imunológico às proteínas das nozes como se fossem substâncias nocivas.
Os cientistas não sabem exatamente por que o corpo de algumas pessoas reage dessa forma às proteínas das nozes, mas como as alergias alimentares tendem a ocorrer em famílias, a genética parece ser um fator. Indivíduos com outras alergias, como febre do feno, também têm maior probabilidade de desenvolver alergia a nozes.
Tratamentos
O plano básico de tratamento para pessoas com alergia a nozes envolve:
- evitando todas as nozes e amendoins, bem como produtos que os contenham e produtos que foram submetidos a processamento nas mesmas instalações que esses alimentos
- reconhecer os sintomas de alergia a nozes e tomar medidas imediatas se eles desenvolverem
- tomar anti-histamínicos para tratar sintomas leves, como coceira ou inchaço, se eles surgirem
- pessoas com alergias graves devem carregar um autoinjetor, como um EpiPen, para que possam tratar a anafilaxia imediatamente caso ela ocorra
- se uma criança tem alergia a nozes, os pais ou encarregados de educação devem certificar-se de que os professores, prestadores de cuidados, treinadores e pais dos amigos da criança compreendem a gravidade da condição da criança
Pessoas com alergia a nozes precisam estar atentas ao ler os rótulos para se certificar de que nada do que comem contém nozes ou pode ter sido contaminado com nozes durante o processo de produção.
Uma residência “à prova de nozes” pode reduzir o risco de exposição acidental e aparecimento de sintomas de alergia às nozes. Limpar as superfícies com sprays de limpeza ou toalhetes desinfetantes pode remover resíduos de amendoim. Lavar as mãos com água corrente e sabão após manusear nozes também pode reduzir o risco de contaminação.
Atualmente, os pesquisadores estão explorando uma variedade de técnicas para ajudar as pessoas com alergia ao amendoim a aumentar sua tolerância à exposição ao amendoim.
Leia sobre as maneiras de lidar com uma alergia alimentar aqui.
Resumo
As alergias às nozes são uma das alergias alimentares mais comuns nos Estados Unidos, e os sintomas da alergia às nozes podem variar de incômodos a fatais.
Evitar alimentos e produtos que contenham nozes é a melhor maneira de prevenir reações. No entanto, como nozes e amendoins estão presentes em muitos alimentos e produtos, e a contaminação cruzada pode se desenvolver em instalações onde os fabricantes processam nozes, as pessoas precisam estar vigilantes para evitar exposição acidental.
