O que saber sobre o ácido fólico
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O ácido fólico é a forma sintética de folato, que é uma vitamina B que ocorre naturalmente. O folato ajuda a produzir DNA e outros materiais genéticos. É especialmente importante na saúde pré-natal.
O folato, também chamado de vitamina B-9, é uma vitamina B que ocorre naturalmente em certos alimentos. O ácido fólico é a forma de folato que os fabricantes adicionam aos suplementos vitamínicos e aos alimentos fortificados.
Este artigo explora as funções do ácido fólico no corpo, algumas fontes, a ingestão recomendada e os efeitos da deficiência.
Por que isso é importante?
O folato é importante para uma série de funções no corpo.
Ajuda o corpo a produzir novos glóbulos vermelhos saudáveis, por exemplo. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio por todo o corpo. Se o corpo não produzir o suficiente, a pessoa pode desenvolver anemia, causando fadiga, fraqueza e pele pálida.
Sem folato suficiente, uma pessoa também pode desenvolver um tipo de anemia chamada anemia por deficiência de folato.
O folato também é importante para a síntese e reparo de DNA e outro material genético, e é necessário para a divisão das células.
É particularmente importante obter folato suficiente durante a gravidez. A deficiência de folato durante a gravidez pode levar a irregularidades do tubo neural, como espinha bífida e anencefalia.
Por causa de sua importância para a saúde, a Food and Drug Administration (FDA) exige que os fabricantes adicionem ácido fólico a pães, massas, arroz, cereais e outros produtos de grãos enriquecidos nos Estados Unidos. Desde que eles introduziram isso, o número de bebês nascidos com irregularidades do tubo neural diminuiu.
A lista a seguir analisa algumas condições nas quais os suplementos de ácido fólico podem ter um impacto:
Irregularidades do tubo neural
Tomar suplementos de ácido fólico antes e durante a gravidez ajudará a prevenir irregularidades do tubo neural no feto.
Também pode reduzir os riscos de parto prematuro, irregularidades cardíacas e fenda palatina, entre outras coisas.
O Escritório de Suplementos Alimentares afirma que todas as mulheres que podem engravidar em breve devem tomar 400 microgramas (mcg) de ácido fólico diariamente - de suplementos ou alimentos fortificados - junto com o ácido fólico que obtêm de sua dieta regular.
Depressão
Pessoas com níveis mais baixos de folato podem ter maior probabilidade de sofrer de depressão. No entanto, tomar suplementos de ácido fólico pode tornar os medicamentos contra a depressão mais eficazes.
Autismo
Algumas pesquisas sugerem que tomar ácido fólico antes e durante o início da gravidez pode reduzir a chance de o bebê ter autismo. No entanto, os resultados do estudo não são conclusivos e mais pesquisas serão necessárias para determinar o papel potencial do ácido fólico.
Artrite reumatoide
Os médicos podem usar ácido fólico para apoiar a prescrição de metotrexato para artrite reumatóide.
O metotrexato é um medicamento eficaz para essa condição, mas pode remover o folato do corpo, causando sintomas gastrointestinais. Estudos sugerem que tomar suplementos de ácido fólico pode reduzir esses efeitos colaterais em cerca de 79%.
Quem deve tomar ácido fólico?
A maioria das pessoas obtém folato suficiente em sua dieta, e a deficiência de folato é rara nos Estados Unidos.
Dito isso, as diretrizes oficiais recomendam que todas as mulheres grávidas e que podem engravidar tomem ácido fólico.
Isso ocorre porque o ácido fólico é crucial para o desenvolvimento fetal precoce. A medula espinhal é uma das primeiras partes do corpo a se formar e a deficiência de folato pode causar irregularidades na medula espinhal.
Ingestão recomendada
O Office on Women’s Health recomenda que mulheres que estão ou podem engravidar tomem 400-800 mcg de ácido fólico por dia, e que pessoas com espinha bífida ou histórico familiar de irregularidades do tubo neural tomem 4.000 mcg por dia. Quem está amamentando deve ter como meta tomar cerca de 500 mcg por dia.
O corpo absorve ácido fólico de suplementos e alimentos fortificados melhor do que o ácido fólico de alimentos naturais.
O Office of Dietary Supplements recomenda que as pessoas obtenham os seguintes equivalentes dietéticos de folato (DFEs) a partir de alimentos ou fontes de vitaminas:
É importante observar que o ácido fólico pode interagir com certos medicamentos e pode não ser seguro para todos.
Uma pessoa deve falar com um médico antes de tomar ácido fólico se tiver algum dos seguintes:
- epilepsia
- Diabetes tipo 2
- artrite reumatoide
- lúpus
- doença inflamatória intestinal (IBD)
- doença celíaca
Pessoas em diálise renal também podem querer evitar o uso de ácido fólico.
Origens
O ácido fólico está presente em suplementos dietéticos e alimentos fortificados, incluindo pães, farinhas, cereais e grãos. Também é uma adição comum às vitaminas do complexo B.
Muitos alimentos são naturalmente ricos em folato. As melhores fontes incluem:
- bife de fígado
- espinafre cozido
- feijão de corda
- espargos
- Couve de bruxelas
- alface
- abacate
- brócolis
- mostarda verde
- ervilhas verdes
- feijão vermelho
- suco de tomate enlatado
- Caranguejo Dungeness
- suco de laranja
- amendoim torrado a seco
- laranja e toranja frescas
- mamão
- banana
- ovo cozido
- Cantalupo
Deficiência de folato
A deficiência de folato ocorre quando não há folato suficiente presente no corpo. Isso pode levar a um tipo de anemia chamada anemia megaloblástica.
Durante a gravidez, a deficiência de folato aumenta o risco de irregularidades congênitas.
Alguns sintomas de deficiência de folato incluem:
- fraqueza
- fadiga
- dificuldade de concentração
- dor de cabeça
- irritabilidade
- palpitações cardíacas
- feridas na língua e dentro da boca
- uma mudança na cor da pele, cabelo ou unhas
- irritabilidade, dor de cabeça, palpitações cardíacas e falta de ar
Alguns grupos com risco aumentado de deficiência de folato incluem:
- pessoas com transtorno de uso de álcool
- mulheres grávidas
- pessoas em idade fértil
- pessoas com condições que afetam a absorção de nutrientes, incluindo DII e doença celíaca
- pessoas com MTHFR polimorfismo
Efeitos colaterais do ácido fólico
Não há efeitos colaterais graves associados à ingestão de ácido fólico em excesso. Em casos muito raros, as pessoas podem relatar dor de estômago.
Se uma pessoa ingerir mais ácido fólico do que o necessário, não há motivo para preocupação. O ácido fólico é solúvel em água, então qualquer excesso passará naturalmente pela urina.
Resumo
O ácido fólico é a forma sintética do folato, uma importante vitamina B. A maioria das pessoas obtém folato suficiente em sua dieta, mas as pessoas com risco de deficiência e as mulheres que podem engravidar podem precisar tomar suplementos de ácido fólico.
Suplementos de ácido fólico estão disponíveis para compra online.
