O que saber sobre a varicela em adultos
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Muitas pessoas pensam na varicela como uma doença infantil, mas os adultos também podem pegá-la.
Em uma pessoa saudável, o vírus da varicela-zóster - ou catapora - geralmente causa sintomas leves. No entanto, em adultos com problemas médicos crônicos, especialmente aqueles com sistema imunológico enfraquecido, sintomas mais graves são possíveis.
A vacina contra a catapora ajudou a reduzir o número de pessoas que contraem o vírus a cada ano, mas a catapora ainda pode se desenvolver em pessoas de todas as idades.
Neste artigo, descrevemos como reconhecer e tratar a varicela em adultos e verificar se os adultos podem tomar a vacina.
Fotos
Sintomas
Um adulto com varicela pode apresentar os primeiros sintomas comuns de uma doença viral. Esses incluem:
- dores no corpo
- fadiga
- tosse
- uma febre
- uma dor de garganta
Mais tarde, a pessoa pode notar uma erupção na pele com lesões reveladoras de varicela. Os médicos chamam essas bolhas que coçam e cheias de líquido de "vesículas".
As bolhas da varicela geralmente se desenvolvem primeiro no peito, nas costas ou no rosto. Eles podem então se espalhar para outras áreas, incluindo pálpebras, órgãos genitais e o interior da boca.
As bolhas geralmente começam a formar crostas mais de 1 semana depois de aparecerem, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). É comum ter lesões em diferentes estágios ao mesmo tempo. Por exemplo, uma pessoa pode ter vesículas, pústulas e lesões com crostas.
Alguns adultos que receberam a vacina contra a catapora ainda apresentam sintomas leves. Os médicos chamam isso de “catapora revolucionária”. Nesse caso, uma pessoa pode ter algumas lesões de varicela e sintomas de doenças virais.
Algumas pessoas ainda desenvolvem todos os sintomas da varicela após receberem a vacinação.
Tratamentos
Normalmente, os médicos recomendam tratamentos de suporte para os sintomas da varicela até que o sistema imunológico de uma pessoa interrompa a replicação do vírus.
O médico pode prescrever o medicamento aciclovir (Zovirax) para reduzir a duração e a gravidade dos sintomas. O aciclovir reduz a taxa de multiplicação do vírus da varicela no corpo.
Os médicos não costumam recomendar tratamento antiviral para crianças saudáveis com varicela, mas podem prescrevê-lo para adultos.
Uma pessoa deve tomar aciclovir assim que perceber os sintomas, para que seja mais eficaz.
Um artigo na revista BMJ Clinical Evidence relata que adultos que tomaram aciclovir 24 horas após perceberem uma erupção cutânea de varicela apresentaram sintomas menos graves e sintomas de menor tempo, em comparação com pessoas que não tomaram aciclovir.
No entanto, nem todos os adultos com varicela precisam tomar este medicamento. O corpo deve lutar naturalmente contra o vírus, que deve se resolver com o tempo.
Mulheres grávidas, idosos e adultos com sistema imunológico enfraquecido - possivelmente como resultado do HIV ou câncer - devem tomar aciclovir para varicela para reduzir o risco de complicações.
Os seguintes métodos de tratamento em casa podem ajudar a reduzir a coceira e o desconforto:
- Loção de calamina: tente aplicá-la nas vesículas que coçam e formaram uma crosta, não para abrir as lesões.
- Banhos frios: Adicionar bicarbonato de sódio, aveia coloidal ou aveia crua e sem sabor pode ajudar a aliviar os sintomas. Produtos de aveia coloidal estão disponíveis para compra online.
- Analgésicos de venda livre: medicamentos como o paracetamol (Tylenol) estão disponíveis para compra em farmácias ou online e podem ajudar a reduzir a febre ou dores no corpo.
- Não dê aspirina para varicela a crianças, porque aumenta o risco de uma doença grave chamada síndrome de Reye.
Complicações
Raramente, a varicela pode causar complicações graves e pode até ser fatal.
Nos Estados Unidos, os adultos com varicela têm quatro vezes mais chances de morrer da doença do que as crianças que a têm, de acordo com um artigo da revista BMJ Clinical Evidence. Estima-se que 31 em cada 100.000 adultos com varicela morram dessa condição.
A complicação mais comum que pode ser fatal é a pneumonia por varicela. Isso causa sintomas como falta de ar, febre, tosse, dor no peito e baixa saturação de oxigênio.
De acordo com um artigo no Journal of Investigative Medicine: relatos de casos de alto impacto, cerca de 5–15% dos adultos com varicela apresentam alguns sintomas respiratórios.
Outras complicações potencialmente graves de catapora podem incluir:
- infecções bacterianas da pele
- desidratação
- inflamação do cérebro, chamada encefalite
- sangramento severo
- infecção grave na corrente sanguínea, chamada sepse
Algumas pessoas com catapora precisam de hospitalização. Eles podem precisar de oxigênio extra para ajudá-los a respirar ou antibióticos para tratar infecções bacterianas da pele ou da corrente sanguínea.
Qualquer pessoa com dúvidas sobre complicações da varicela deve falar com um médico sobre medidas preventivas e tratamentos. O médico também pode aconselhar sobre a vacinação contra a catapora.
Causas e fatores de risco
O vírus da varicela pode se espalhar de várias maneiras. Pode se espalhar através de gotículas respiratórias, quando uma pessoa espirra, por exemplo, ou através do contato com bolhas. É por isso que o vírus é tão contagioso.
Qualquer adulto que não esteja imune e que entre em contato com uma pessoa infectada está em risco.
Mesmo quando uma pessoa não apresenta mais os sintomas da varicela, o vírus permanece em seu sistema. Ele pode reativar mais tarde e causar herpes zoster.
A zona é uma condição dolorosa que pode causar lesões em queimação e coceira. Uma pessoa que nunca teve varicela pode ter herpes zoster ao entrar em contato com lesões de herpes zoster.
Estágios
Depois que uma pessoa foi exposta ao vírus da varicela, leva vários dias para que os sintomas se desenvolvam. Abaixo, descrevemos como o vírus entra no corpo e causa os sintomas:
Exposição inicial
A varicela pode ser transmitida por gotículas respiratórias ou pelo contato direto com a saliva, lágrimas ou fluido de uma bolha de varicela de uma pessoa infectada.
Uma pessoa com a infecção pode espalhar o vírus 2 dias antes de desenvolver lesões de varicela.
Período de incubação
Depois que o vírus permanece no corpo por cerca de 4 a 6 dias, ele começa a se replicar nos gânglios linfáticos.
O período médio de incubação antes de uma pessoa desenvolver os sintomas é de 14 a 16 dias.
Doença primária
Uma pessoa geralmente começa a desenvolver sintomas de uma doença viral cerca de 14 a 16 dias após sua exposição inicial ao vírus da varicela.
Esses sintomas tendem a incluir fadiga, coriza e tosse.
Infecção secundária
Vários dias depois que uma pessoa apresenta os primeiros sintomas de uma doença viral, o vírus se espalha pelo corpo através dos vasos sanguíneos, causando bolhas de varicela.
De acordo com um artigo no Journal of Investigative Medicine: relatos de casos de alto impacto, a maioria das pessoas começa a ver bolhas de varicela na pele 10-21 dias depois que o vírus entrou em seus corpos.
Normalmente, uma pessoa não pode transmitir a infecção, uma vez que as lesões formem crostas e não tenham mais febre.
Vacina
As taxas de varicela diminuíram em todas as faixas etárias por causa da vacina contra a varicela.
Os médicos geralmente administram a vacina em duas doses. Uma criança normalmente recebe a primeira vacina quando tem 12-15 meses de idade e a segunda aos 4-6 anos de idade.
Uma vacina, chamada ProQuad, contém vacinas para sarampo, caxumba, rubéola e varicela. Adultos e crianças com 12 anos ou mais geralmente recebem uma vacina contra a catapora chamada Varivax, que apenas previne a catapora.
Os adultos podem receber a vacina contra a catapora se nunca tiveram catapora ou se não foram vacinados quando crianças.
O CDC recomenda a vacina para os seguintes adultos, em particular:
- trabalhadores de cuidados infantis, como professores
- estudantes universitários
- mulheres em idade fértil
- profissionais de saúde
- viajantes internacionais
- pessoal militar
- residentes e trabalhadores de lares de idosos
- outros que cuidam de pessoas com sistema imunológico enfraquecido
Os médicos geralmente não recomendam que as mulheres grávidas tomem a vacina contra a catapora. Isso ocorre porque a vacina contém vírus vivos que podem afetar a gravidez.
Se uma mulher grávida tem alto risco de varicela, mas nunca a teve, o médico pode injetar um medicamento que pode ajudar a proteger seu sistema imunológico contra a varicela.
Além disso, uma pessoa pode tomar a vacina contra a catapora se ela nunca teve catapora, mas foi recentemente exposta a ela. O CDC recomenda a vacinação de 3 a 5 dias após a exposição à varicela.
Panorama
Por causa da vacina contra a catapora, a condição agora é altamente evitável. A maioria dos adultos pode tomar a vacina contra a catapora.
Se uma pessoa tiver varicela, tomar aciclovir, tratamentos de suporte ou ambos podem ajudar a reduzir os sintomas.
Qualquer pessoa que achar que pode ter catapora deve consultar um médico, que também pode tratar de quaisquer outras questões sobre o vírus.
