O que saber sobre bulimia nervosa

Bulimia nervosa é uma doença mental grave e um transtorno alimentar. Sem tratamento, pode ser fatal.

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Uma pessoa com bulimia nervosa come grandes quantidades em curtos períodos, então tenta compensar com exercícios físicos excessivos, jejum ou purgação, por exemplo. A purga pode envolver vômito ou uso de laxantes ou diuréticos.

As estatísticas sugerem que a bulimia nervosa afeta 1% das mulheres e 0,1% dos homens ao mesmo tempo. Em média, ela se desenvolve no final da adolescência ou no início dos 20 anos, mas pode acontecer a qualquer momento.

Abaixo, aprenda sobre complicações, opções de tratamento, recursos para recuperação e muito mais.

O que é bulimia nervosa?

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Essa condição tem dois sintomas principais. O primeiro envolve comer regularmente muita comida em períodos curtos, geralmente janelas de 2 horas.

Isso às vezes é chamado de compulsão alimentar e, durante esses períodos, a pessoa pode se sentir incapaz de parar de comer.

O segundo sintoma envolve tomar medidas para compensar o excesso de comida, como purgar, jejuar ou fazer muitos exercícios.

Sintomas

Pessoas com bulimia nervosa geralmente têm o que os médicos consideram um índice de massa corporal (IMC) saudável. Isso pode tornar difícil saber se uma pessoa tem bulimia.

Alguém com bulimia come grandes quantidades de comida por curtos períodos. Eles então tomam medidas para compensar, como jejum, exercícios físicos excessivos, vômitos ou uso de laxantes ou diuréticos.

Eles também podem se preocupar em ganhar peso e experimentar mudanças de humor e isolamento social.

Deficiências nutricionais, desequilíbrios químicos e efeitos no sistema digestivo podem levar a sinais e sintomas físicos. Eles podem se desenvolver ao longo do tempo e incluir:

• unhas quebradiças
• cabelo e pele secos
• fraqueza
• fadiga
• problemas dentários, devido ao impacto do ácido do estômago nos dentes
• menstruação irregular
• gânglios linfáticos inchados
• prisão de ventre e outros problemas relacionados ao intestino
• uma dor de garganta persistentemente inflamada
• glândulas salivares inchadas no pescoço e mandíbula
• refluxo ácido
• problemas renais
• espasmos musculares
• ossos que fraturam facilmente devido à osteoporose
• um desequilíbrio eletrolítico, aumentando o risco de um ataque cardíaco ou derrame
• Problemas cardíacos
• desidratação severa
• apreensões

A bulimia geralmente envolve outro problema de saúde mental, como ansiedade ou depressão. Sem tratamento, eles também podem causar complicações.

A National Eating Disorders Association (NEDA) lista uma série de sinais que podem indicar a outra pessoa que uma pessoa tem bulimia. Aqui estão alguns deles:

• preocupação excessiva com perda de peso, dieta e controle de alimentos
• comida desaparecendo
• comida aparecendo em lugares incomuns
• sinais de alimentação secreta, como embalagens de comida vazias no lixo
• visitas regulares ao banheiro logo após comer
• sinais de vômitos frequentes
• preferindo comer sozinho ou comer pouco com outras pessoas
• rituais relacionados com comida ou alimentação, escolhas, como mastigar excessivamente ou comer apenas um grupo de alimentos

A pessoa pode estar ciente de que tem um problema, mas se sentir incapaz de falar com ninguém sobre isso.

Qualquer pessoa que suspeite que um ente querido possa ter bulimia pode começar por procurar um médico ou profissional de saúde mental. Além disso, o NEDA fornece um guia “Como ajudar” com recursos, bem como informações sobre os estágios de recuperação.

Tratamento

O tratamento para bulimia pode ser de longo prazo. Irá abordar a saúde mental da pessoa e quaisquer problemas físicos subjacentes. A abordagem incluirá aconselhamento nutricional e possivelmente medicação.

Antes de começar, a pessoa precisa reconhecer que o problema existe. Quanto mais cedo o tratamento começar, menos provável é que a pessoa tenha complicações a longo prazo.

Muitas pessoas se recuperam de distúrbios alimentares. É importante estar ciente de que a recuperação pode levar tempo e ser desafiadora. Eventos de vida estressantes podem desencadear recaídas.

Os entes queridos podem ajudar aprendendo o máximo que podem sobre a bulimia e outros transtornos alimentares e fornecendo empatia e apoio. Helplines e recursos para a pessoa e seus amigos e familiares estão disponíveis.

O tratamento pode envolver:

Aconselhamento

A terapia cognitivo-comportamental, às vezes chamada de TCC, pode ajudar uma pessoa a identificar e lidar com os padrões de pensamento que levam a hábitos alimentares pouco saudáveis.

A terapia interpessoal coloca a bulimia em um contexto social e interpessoal. Ele aborda questões subjacentes, como luto e conflitos interpessoais.

O apoio da família e dos amigos pode desempenhar um papel fundamental durante a recuperação. O Método Maudsley é uma forma de terapia que se concentra em como os membros da família podem apoiar seus entes queridos no estabelecimento de hábitos alimentares saudáveis.

Remédios

Antidepressivos, antipsicóticos e estabilizadores de humor podem ajudar a tratar distúrbios alimentares, bem como ansiedade e depressão.

A Food and Drug Administration (FDA) aprovou a fluoxetina (Prozac) como um tratamento para bulimia nervosa, mas os especialistas pedem o desenvolvimento de terapias mais direcionadas.

Hospitalização

Em alguns casos, a pessoa pode precisar passar um tempo no hospital. Isso pode ser necessário se as complicações físicas da bulimia se agravarem ou se houver risco de automutilação ou suicídio.

Encontre recursos que apoiem pessoas com transtornos alimentares e outras condições de saúde mental.

Prevenção de suicídio

Se você conhece alguém com risco imediato de automutilação, suicídio ou ferir outra pessoa:

• Faça a pergunta difícil: "Você está pensando em suicídio?"
• Ouça a pessoa sem julgamento.
• Ligue para o 911 ou o número de emergência local, ou envie uma mensagem de texto FALAR para 741741 para se comunicar com um conselheiro de crise treinado.
• Fique com a pessoa até chegar ajuda profissional.
• Tente remover quaisquer armas, medicamentos ou outros objetos potencialmente perigosos.

Se você ou alguém que você conhece está tendo pensamentos suicidas, uma linha direta de prevenção pode ajudar. A National Suicide Prevention Lifeline está disponível 24 horas por dia em 800-273-8255. Durante uma crise, pessoas com deficiência auditiva podem ligar para 800-799-4889.

Clique aqui para mais links e recursos locais.

Causas e fatores de risco

Os médicos não sabem exatamente por que a bulimia se desenvolve. Pode resultar de uma combinação de fatores genéticos, biológicos, psicológicos, sociais e comportamentais.

O que está claro é que a bulimia nervosa é uma condição de saúde mental - os comportamentos da pessoa são uma forma de lidar com o estresse emocional.

Fatores genéticos

O Instituto Nacional de Saúde Mental observou que os transtornos alimentares parecem ocorrer em famílias, sugerindo que fatores genéticos podem desempenhar um papel.

Fatores biológicos

Um estudo de 2013 usando tecnologia de imagem cerebral relatou diferenças nas respostas cerebrais entre mulheres com bulimia e aquelas sem bulimia que viram fotos de mulheres magras. Os resultados sugerem que existe um processamento cerebral diferente entre as pessoas com bulimia.

Além disso, os transtornos alimentares geralmente surgem durante a puberdade, um período de grandes mudanças hormonais e crescente consciência do corpo. Os resultados de um estudo de 2007 sugerem que as mudanças nos hormônios ovarianos podem aumentar o risco.

Fatores Ambientais

Pessoas que sofrem abuso sexual ou críticas a seu corpo ou hábitos alimentares podem ter maior probabilidade de desenvolver bulimia.

Outros fatores ambientais podem incluir pressão social para aspirar a certas normas físicas, que muitas vezes são antinaturais e irrealistas. Além disso, as pressões dos esportes e outras atividades podem desempenhar um papel, especialmente aquelas que enfatizam o peso.

Outras condições

As condições associadas à bulimia incluem:

• transtornos de personalidade
• transtornos de ansiedade
• depressão
• transtorno de estresse pós-traumático, ou PTSD
• transtorno obsessivo-compulsivo ou TOC

Essas condições podem se desenvolver ao mesmo tempo que um transtorno alimentar ou antes ou depois dele. Eles podem resultar de bulimia ou contribuir para ela.

Diagnóstico

Um diagnóstico precoce pode aumentar as chances de uma recuperação completa. O diagnóstico pode ser desafiador porque o IMC da pessoa pode estar na faixa normal ou acima do peso, e eles podem tomar cuidado para esconder seus hábitos alimentares.

Se alguém procurar ajuda médica para bulimia, o médico provavelmente irá:

• pergunte sobre sua saúde mental e física
• considere seus históricos médicos pessoais e familiares
• realizar um exame físico

Além disso, os testes de diagnóstico podem ajudar a descartar outras doenças ou condições subjacentes.

Se o médico suspeitar que a pessoa tem bulimia nervosa, ele pode encaminhá-la a um especialista em saúde mental.

Critério de diagnóstico

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição lista os critérios de diagnóstico que os médicos usam para determinar se uma pessoa tem bulimia.

Para receber o diagnóstico, a pessoa deve:

• experimentam episódios recorrentes de compulsão alimentar que se sentem incapazes de controlar
• use estratégias compensatórias para prevenir o ganho de peso, como vômitos, jejum, exercícios físicos excessivos ou uso indevido de enemas, laxantes, diuréticos ou outros medicamentos
• tem bebido e purgado pelo menos uma vez por semana nos últimos 3 meses
• têm sentimentos de autoestima que são excessivamente influenciados pela forma e peso do corpo
• não tem anorexia nervosa

É importante observar que uma pessoa pode ter um transtorno alimentar, mesmo que não preencha esses critérios.

Panorama

Com o tratamento, muitas pessoas se recuperam dos distúrbios alimentares. No entanto, a recuperação pode levar meses ou anos e as recaídas são comuns.

Algumas pesquisas indicam que 55% das pessoas que procuraram tratamento para bulimia se recuperaram 5 anos depois.

Quanto mais cedo uma pessoa procurar tratamento, maior será a probabilidade de ela se recuperar e evitar complicações. O apoio da família e dos amigos pode ser fundamental.

Resumo

Bulimia nervosa é um transtorno alimentar e uma condição de saúde mental que pode ser grave.

A ajuda está disponível para qualquer pessoa que possa ter bulimia, bem como para seus entes queridos. Buscar tratamento e suporte precoce pode aumentar as chances de uma recuperação completa sem complicações.