O que você deve saber sobre hepatite viral?

A hepatite envolve inflamação das células do fígado e danos ao fígado. Existem diferentes tipos e causas de hepatite, mas os sintomas podem ser semelhantes.

O fígado é essencial para remover toxinas do sangue, armazenar vitaminas e produzir hormônios. A hepatite, entretanto, pode interromper esses processos.

Pelo menos cinco vírus podem causar hepatite. Os três mais comuns são hepatite A, B e C. A infecção por qualquer um desses três vírus pode levar a complicações fatais.

Cada tipo tem características diferentes e a transmissão ocorre de maneiras diferentes, mas os sintomas tendem a ser semelhantes.

Este artigo cobre os diferentes tipos de hepatite, incluindo seus sintomas, tratamentos e perspectivas.

Hepatite A

Uma pessoa com hepatite A pode sentir náuseas e pouco apetite.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que haja cerca de 6.700 novas infecções por hepatite A a cada ano nos Estados Unidos.

No geral, o número de casos nos EUA diminuiu durante os últimos 20 anos - em grande parte devido à imunização - mas às vezes ocorrem surtos.

A hepatite A geralmente é transmitida por meio de alimentos ou água contaminados. É comum em muitos países, especialmente aqueles que não possuem sistemas de saneamento eficazes.

Os sintomas incluem:

• icterícia
• dor abdominal
• náusea
• pouco apetite

No entanto, muitas pessoas não apresentam nenhum sintoma. Aqueles que o fazem geralmente se recuperam totalmente em algumas semanas a vários meses. Depois disso, eles têm imunidade a ele. Crianças menores de 6 anos geralmente não apresentam sintomas.

Em casos raros, a hepatite A pode ser fatal. No entanto, existem vacinas seguras e eficazes que protegem contra esse vírus.

Tratamento

Não há cura para a hepatite A, mas o tratamento pode ajudar a controlar os sintomas. Evitar o álcool pode ajudar na recuperação, mas a maioria das pessoas se recupera sem intervenção.

Saiba mais sobre a hepatite A aqui.

Hepatite B

A infecção por hepatite B é geralmente aguda ou de curto prazo, mas pode se tornar crônica - especialmente em crianças.

Complicações de longo prazo, como câncer de fígado ou cirrose, podem afetar cerca de 15–25% das pessoas com hepatite B crônica. Não há cura, mas o tratamento pode ajudar a controlar a doença.

O CDC estima que nos EUA cerca de 862.000 pessoas vivem atualmente com hepatite B.

O vírus pode ser transmitido por meio de:

• ter relações sexuais desprotegidas
• compartilhando agulhas
• tendo uma tatuagem com agulhas não esterilizadas
• suportando picadas acidentais na pele com equipamento médico
• compartilhar itens pessoais, como escova de dentes ou lâmina de barbear
• amamentação, se a mãe tiver o vírus

Os sintomas são semelhantes aos de outros tipos de hepatite. Eles incluem dor abdominal e icterícia.

Uma vacina segura e eficaz está disponível para proteger as pessoas da infecção por hepatite B. O número de casos caiu drasticamente em países onde a vacina está disponível.

Tratamento

Não há cura para a hepatite B, mas os cuidados de suporte podem ajudar a controlar os sintomas. Em casos de doenças crônicas, o médico pode prescrever medicamentos antivirais e monitorar o fígado regularmente para verificar se há danos ao longo do tempo.

A pessoa também deve evitar o álcool durante o tratamento e a recuperação.

Saiba mais sobre a hepatite B aqui.

Hepatite C

A hepatite C é um vírus transmitido pelo sangue que geralmente se transmite por meio do compartilhamento de agulhas ou outro equipamento relacionado a medicamentos.

Outras pessoas que podem estar em risco incluem profissionais de saúde que lidam com perfurocortantes e crianças cujas mães têm o vírus.

Pode ser uma condição de curto prazo, mas até 85% das pessoas desenvolverão uma infecção crônica de longo prazo.

Uma pessoa pode não apresentar sintomas e cerca de metade das pessoas que vivem com o vírus não sabem que o têm. Eles podem transmiti-lo a outra pessoa sem perceber.

O CDC estima que haja cerca de 44.300 novos casos de hepatite C a cada ano e que cerca de 2,4 milhões de pessoas vivam atualmente com o vírus nos EUA. O número vem crescendo desde 2010.

Tratamento

Em cerca de 25% das pessoas, o corpo elimina o vírus com o tempo. Em outros, porém, pode permanecer no corpo e tornar-se crônico.

De acordo com o CDC, o médico não tratará a hepatite C, a menos que a hepatite crônica se desenvolva. Em seguida, eles podem prescrever um curso de medicação oral por 8-12 semanas, após o qual 9 em cada 10 pessoas não terão mais sintomas.

A terapia combinada pode eliminar o vírus em algumas pessoas com certas cepas do vírus.

Tal como acontece com outros tipos de hepatite, as pessoas com hepatite C devem evitar o álcool.

Saiba mais sobre a hepatite C aqui.

Sintomas

Muitas pessoas com hepatite apresentam sintomas leves ou nenhum sintoma. Se os sintomas aparecerem, eles podem aparecer de 2 semanas a 6 meses após a infecção. Isso se aplica a todos os tipos de hepatite.

Hepatite aguda

Durante a fase aguda ou inicial de uma infecção por hepatite, uma pessoa pode apresentar sintomas semelhantes aos da gripe leve, incluindo:

• fadiga
• fezes claras
• uma perda de apetite e peso
• uma febre
• dores musculares ou articulares
• nausea e vomito
• dor abdominal
• icterícia ou amarelecimento dos olhos
• comichão na pele
• mal-estar ou uma sensação geral de indisposição

A fase aguda geralmente não é perigosa, mas infecção crônica e complicações hepáticas graves podem se desenvolver com o tempo. Isso pode levar décadas para aparecer.

Uma pessoa com hepatite crônica pode apresentar insuficiência hepática progressiva, que pode incluir os seguintes sintomas:

• icterícia
• inchaço das extremidades inferiores
• confusão
• sangue nas fezes ou vômito

Alguns sintomas de icterícia incluem:

• urina escura
• urticária
• comichão na pele
• fezes de cor clara
• pele amarela, branco dos olhos e língua

Diagnóstico

Os sintomas dos diferentes tipos de hepatite são semelhantes, mas os exames laboratoriais podem identificar o tipo específico de uma pessoa.

Um médico fará um exame físico e fará perguntas para descobrir sobre a possível exposição de uma pessoa à hepatite.

Eles podem recomendar exames de sangue ou de ácido nucléico. Os exames de sangue podem detectar anticorpos e avaliar a função hepática, enquanto os exames de ácido nucléico podem - para hepatite B e C - confirmar a velocidade com que o vírus se reproduz no fígado, o que mostra o quão ativo ele é.

Prevenção

As formas de prevenir a transmissão da hepatite dependerão do tipo.

Para aqueles com maior risco, os especialistas recomendam fazer exames regulares para hepatite B e C. Além disso, os médicos fazem exames de rotina para hepatite B e C durante a gravidez.

As seções a seguir discutirão os meios de prevenção por tipo.

Hepatite A

A hepatite A se espalha principalmente por meio de alimentos e água infectados.

Algumas maneiras de prevenir a infecção incluem:

• lavar as mãos cuidadosamente após usar o banheiro e antes de comer
• garantindo que os alimentos sejam totalmente cozidos e armazenados de forma adequada
• beber apenas água engarrafada quando viajar
• evitar ou descascar frutas e vegetais que possam ter sido lavados ou cultivados em água contaminada

Uma pessoa pode querer perguntar a seu médico sobre a vacina contra hepatite A, especialmente se estiver viajando para uma área onde o vírus é prevalente.

Hepatite B e C

Para minimizar o risco de transmissão:

• Uma pessoa deve falar abertamente com qualquer parceiro sexual sobre qualquer vírus que ela possa ter.
• Use um método de barreira, como um preservativo, durante o sexo.
• Use apenas agulhas limpas e não utilizadas anteriormente.
• Evite compartilhar escovas de dente, lâminas de barbear e instrumentos de manicure.
• Verifique se qualquer tatuagem ou equipamento de acupuntura está esterilizado.

Pessoas com alto risco de exposição à hepatite B podem perguntar ao médico sobre uma vacinação, mas não há vacina para a hepatite C.

Quem acredita que pode ter algum tipo de hepatite deve procurar ajuda médica, pois o médico pode orientar sobre como diminuir o risco de complicações e evitar a transmissão do vírus.

Em pessoas com HIV, existe um risco maior de contrair uma infecção por hepatite B ou C. O impacto também pode ser mais grave, pois o corpo tem menos capacidade de combater a infecção.

Para diminuir o risco de infecção e complicações por hepatite, as pessoas com HIV devem:

• tome precauções para prevenir infecção e transmissão de hepatite
• comparecer a todas as verificações de saúde
• aderir ao seu plano de tratamento

A imunização pode prevenir a hepatite A e B, mas não C. O tratamento está disponível para hepatite B e C, mas não A.

Panorama

Alguns fatores que afetam o resultado incluem o tipo de hepatite que uma pessoa tem e se ela tem ou não sintomas e procura tratamento.

Algumas pessoas não sabem que têm hepatite crônica até que ocorra a insuficiência hepática.

Diferentes tipos de hepatite têm diferentes chances de recuperação. Por exemplo:

• Hepatite A: este tipo normalmente se resolve em 2 meses sem ter nenhum efeito de longo prazo, e a pessoa terá imunidade vitalícia posteriormente.
• Hepatite B: a maioria dos adultos se recupera em 90 dias e fica com imunidade vitalícia. No entanto, 90% dos bebês, 20% das crianças mais velhas e 5% dos adultos desenvolvem uma infecção crônica. Isso pode levar a complicações graves, como câncer de fígado ou cirrose.
• Hepatite C: A infecção é crônica em 75–85% das pessoas que a têm, e 1–5% das pessoas terão complicações fatais. O tratamento está disponível, mas 15–25% das pessoas se recuperarão sem ele.

Leia o artigo em espanhol.