O que você deve saber sobre vaginite atrófica?
A vaginite atrófica é um distúrbio vaginal que geralmente ocorre após a menopausa. Quando os níveis de estrogênio caem, as paredes vaginais podem se tornar finas, secas e inflamadas. Isso pode ser desconfortável.
Entre 10 e 40 por cento das mulheres apresentam sintomas de vaginite atrófica após a menopausa, mas apenas 20 a 25 por cento procuram ajuda médica.
Outros podem não fazer isso porque usam tratamento em casa ou porque se sentem envergonhados devido à natureza sensível da doença.
Se não for tratada, pode afetar a qualidade de vida.
Fatos rápidos sobre vaginite atrófica
- Vaginite atrófica se refere à secura da vagina.
- Cerca de 40% das mulheres na pós-menopausa apresentam sintomas, mas muitas não procuram tratamento.
- Os sintomas incluem relações sexuais dolorosas e um aumento nas infecções do trato urinário (ITUs).
- É causada por uma redução do estrogênio, normalmente após a menopausa ou tratamento com medicamentos antiestrogênicos.
- Os tratamentos tópicos e a terapia de reposição hormonal (TRH) podem aliviar os sintomas.
Sintomas
A vaginite atrófica comumente afeta mulheres após a menopausa.
Aqui estão os principais indicadores de vaginite atrófica:
- secura vaginal
- dor durante a relação sexual ou dispareunia
- secreção fina, aquosa, amarela ou cinza
- palidez e afinamento dos lábios e vagina
- irritação ao usar certas roupas, como jeans apertados, ou quando estiver em um assento de bicicleta
- infecções mais frequentes do trato urinário (ITUs)
Os sintomas também estão presentes no processo de micção. Esses incluem:
- dor ao urinar
- sangue na urina
- aumento da frequência de micção
- incontinência
- maior probabilidade e ocorrência de infecções
Também pode haver uma redução dos pelos e a vagina pode se tornar mais estreita e menos elástica.
Causas
A causa mais comum de vaginite atrófica é a diminuição do estrogênio após a menopausa. Também pode ocorrer após o parto e quando medicamentos antiestrogênicos são usados para tratar outras doenças.
Os ovários produzem estrogênio até a menopausa da mulher. Nos Estados Unidos, 51 anos é a idade média em que ocorre a menopausa. Antes da menopausa, o estrogênio na corrente sanguínea da mulher ajuda a proteger a pele da vagina e estimula as secreções vaginais.
Quando os ovários param de produzir estrogênio após a menopausa, as paredes da vagina tornam-se finas e as secreções vaginais são reduzidas. Mudanças semelhantes podem acontecer com as mulheres após o parto, mas essas mudanças são temporárias e menos graves.
Medicamentos ou hormônios podem ser usados como parte do tratamento para câncer de mama, endometriose, miomas ou infertilidade para reduzir os níveis de estrogênio. Essa diminuição pode levar à vaginite atrófica.
Outras causas incluem:
- tratamento para a área pélvica
- diabetes não controlada
- quimioterapia
- estresse severo
- depressão
- exercício rigoroso
A vaginite atrófica pode ocorrer em mulheres mais jovens que fizeram cirurgia para remover os ovários. Algumas mulheres desenvolvem a doença em momentos em que os níveis de estrogênio são naturalmente mais baixos, como durante a amamentação.
Outras substâncias que podem causar irritação na vagina são sabonetes, detergentes para a roupa, loções, perfumes ou duchas.
Fumar, absorventes internos, infecções por fungos e preservativos também podem desencadear ou piorar a secura vaginal.
Diagnóstico
O médico fará um exame e perguntará sobre a história clínica. Eles podem questionar sobre o uso de agentes que podem irritar a área e causar ou agravar os sintomas, como sabonetes ou perfumes.
O pH, ou acidez, da área vaginal também é medido. Um pH de 4,6 ou superior indica vaginite atrófica. O pH normal desta área é 4,5 ou menos.
O médico também pode solicitar um exame de infecção, principalmente em casos de secreção ou sangramento. Um teste de diabetes pode ser realizado para descartar diabetes.
Exemplos de infecções que também podem estar presentes incluem candidíase, endometrite e vaginose bacteriana. A vaginite atrófica pode tornar a área mais suscetível à infecção. Pode ocorrer junto com uma infecção.
Se o diagnóstico não for claro ou se houver suspeita de malignidade, uma biópsia pode ser realizada para descartar o câncer.
Um exame vaginal pode causar desconforto ou dor em uma paciente com vaginite atrófica.
Tratamento
Os tratamentos tópicos podem ajudar.
Um lubrificante vaginal solúvel em água pode ajudar a proporcionar alívio durante a relação sexual, para casos leves.
Vaselina, óleo mineral ou outros óleos não são adequados. Isso pode aumentar a chance de infecção e pode danificar preservativos de látex ou diafragmas.
A terapia de reposição hormonal (TRH), na forma de comprimido, gel, adesivo ou implante, pode fornecer estrogênio a todo o corpo. É eficaz, mas pode haver efeitos colaterais. Os pacientes devem discutir os riscos da TRH de longo prazo com seu médico.
A TRH localizada é aplicada topicamente e concentra o tratamento na área afetada. Um creme de estriol em baixa dosagem pode ser usado para estimular a reprodução rápida e o reparo das células do epitélio vaginal.
Comprimidos, cremes, anéis e pessários vaginais podem ser aplicados internamente para direcionar o suprimento de estrogênio para a área vaginal.
O exercício regular é importante porque mantém o fluxo sanguíneo e a circulação genital elevados. Fazer experiências com a dieta também pode ser eficaz. Estrogênios de plantas, sementes de linhaça, óleos de peixe e cohosh preto podem ajudar a aliviar a vaginite atrófica.
Prevenção
Usar estrogênio vaginal antes que a condição se torne grave pode ser uma forma de proteger a vagina.
A atividade sexual regular pode ajudar a prevenir a vaginite atrófica. Usar um lubrificante vaginal solúvel em água pode aliviar casos leves durante a relação sexual.
Desde que a vagina tenha níveis suficientes de estrogênio, a atividade sexual também pode mostrar benefícios para a elasticidade e flexibilidade da região. Mulheres sexualmente ativas relatam menos sintomas de vaginite atrófica quando comparadas a mulheres que não mantêm relações sexuais regularmente.
