Qual é a próstata?
A próstata é um órgão da anatomia reprodutiva masculina. Essa pequena glândula fica diretamente abaixo da bexiga e desempenha um papel na produção e no ajuste fino do sêmen.
A próstata tem várias funções. O mais importante é a produção do fluido seminal, um fluido que é um componente do sêmen. Ele também desempenha um papel na produção de hormônios e ajuda a regular o fluxo urinário.
Problemas de próstata são comuns, especialmente em homens mais velhos. Os mais comuns incluem inflamação da próstata, aumento da próstata e câncer de próstata.
Os sintomas de problemas na próstata geralmente aparecem como dificuldade para urinar, que pode incluir controle da bexiga deficiente ou fluxo de urina fraco.
Este artigo fornece uma visão geral da próstata, incluindo sua função e estrutura, onde ela está e quais condições médicas podem afetá-la.
Qual é a próstata?
A próstata é um órgão pequeno e macio. Em média, é quase do tamanho de uma noz ou bola de pingue-pongue. Ele pesa cerca de 30 gramas e é geralmente macio e macio ao toque.
A próstata fica no fundo da pelve, entre o pênis e a bexiga. É possível sentir a próstata colocando um dedo no reto e pressionando em direção à parte frontal do corpo.
A uretra, um tubo que transporta a urina e o sêmen para fora do corpo, passa pela próstata. Como a próstata envolve esse tubo, os problemas da próstata podem afetar o fluxo urinário.
Este órgão é uma parte da anatomia sexual ou reprodutiva masculina. As outras partes incluem o pênis, escroto e testículos.
O que a próstata faz?
A próstata não é essencial para a vida, mas é importante para a fertilidade. As seções a seguir discutem as funções da próstata.
Ajudando a produzir sêmen
A principal função da próstata é contribuir com o fluido prostático para o sêmen. De acordo com um artigo, a próstata contribui com 20-30% do líquido para o volume total do sêmen. O restante vem das vesículas seminais (50-65%) e dos testículos (5%)
O fluido prostático contém componentes que tornam o sêmen uma substância ideal para as células espermáticas viverem, incluindo enzimas, zinco e ácido cítrico. Uma enzima importante é o antígeno específico da próstata (PSA), que ajuda a tornar o sêmen mais fino e mais fluido.
O fluido no sêmen ajuda o espermatozóide a viajar pela uretra e sobreviver à jornada em direção ao óvulo, que é essencial para a reprodução.
O fluido prostático é ligeiramente ácido, mas outros componentes do sêmen o tornam alcalino em geral. Isso é para neutralizar a acidez da vagina e proteger o esperma de danos.
Fechando a uretra durante a ejaculação
Durante a ejaculação, a próstata se contrai e esguicha o fluido prostático na uretra. Aqui, ele se mistura com os espermatozoides e fluido das vesículas seminais para criar o sêmen, que o corpo expele.
Quando a próstata se contrai durante a ejaculação, ela fecha a abertura entre a bexiga e a uretra, empurrando o sêmen rapidamente. Por isso, em situações anatômicas normais, é impossível urinar e ejacular simultaneamente.
Metabolismo hormonal
A próstata precisa de andrógenos, que são hormônios sexuais masculinos, como a testosterona, para funcionar corretamente.
A próstata contém uma enzima chamada 5-alfa-redutase, que converte a testosterona em uma forma biologicamente ativa chamada diidrotestosterona (DHT).
Este hormônio é importante para o desenvolvimento e função normal da próstata. No homem em desenvolvimento, é crucial para o desenvolvimento de características sexuais secundárias, como pelos faciais.
Estrutura da próstata
Uma cápsula de tecido conjuntivo que contém fibras musculares envolve a próstata. Esta cápsula faz com que a próstata pareça elástica ao toque.
Os cientistas costumam categorizar a próstata em quatro zonas que circundam a uretra como camadas de uma cebola.
As seguintes camadas constituem a próstata, começando com a cápsula externa e terminando dentro da próstata:
- Zona anterior. Feita de tecido muscular e fibroso, essa zona também é chamada de zona fibromuscular anterior.
- Zona periférica. Situada principalmente na parte posterior da glândula, é onde fica a maior parte do tecido glandular.
- Zona central. Isso envolve os dutos ejaculatórios e constitui cerca de 25% da massa total da próstata.
- Zona de transição. Esta é a parte da próstata que envolve a uretra. É a única parte da próstata que continua a crescer ao longo da vida.
Sintomas de problemas de próstata
As doenças da próstata costumam causar problemas ao urinar ou controlar a bexiga. Isso pode incluir o seguinte:
- controle da bexiga deficiente, incluindo idas frequentes ao banheiro
- urgência urinária, às vezes com apenas uma pequena quantidade de urina
- dificuldade para iniciar o jato de urina, ou parar e iniciar o jato ao urinar
- um jato de urina fraco ou fino
Problemas de próstata também podem causar problemas de função sexual, infecções do trato urinário, pedras na bexiga ou, em casos extremos, insuficiência renal.
Se uma pessoa não conseguir urinar, deve procurar atendimento médico imediatamente.
Uma pessoa deve consultar seu médico se perceber algum dos seguintes sintomas:
- dor ao urinar ou após a ejaculação
- dor no pênis, escroto ou na área entre o escroto e o ânus
- sangue na urina
- desconforto severo no abdômen
- um jato de urina fraco ou gotejamento no final da urina
- febre, calafrios ou dores no corpo
- dificuldade em controlar a bexiga, como parar ou atrasar a micção
- incapaz de esvaziar sua bexiga completamente
- urina com odor ou cor incomum
Que condições afetam a próstata?
Vários problemas médicos podem afetar a próstata, incluindo os seguintes:
Prostatite
A prostatite é um inchaço ou inflamação comum da próstata. Este é o problema de próstata mais comum em homens com menos de 50 anos.
A prostatite aguda é uma inflamação repentina da próstata. Isso pode ocorrer devido a uma infecção bacteriana. Aparece repentinamente e desaparece rapidamente com o tratamento antibiótico apropriado.
Quando a inflamação da próstata dura mais de 3 meses, é conhecida como prostatite crônica ou síndrome da dor pélvica crônica. Isso afeta de 10 a 15% dos homens nos EUA.
Aumento da próstata
O aumento da próstata, também conhecido como hipertrofia benigna da próstata (BPH), é o problema de próstata mais comum em homens com mais de 50 anos.
Mais comumente, o alargamento ocorre na zona de transição.
Quando a próstata aumenta, ela pressiona e comprime a uretra, estreitando o tubo uretral. O estreitamento da uretra e a redução da capacidade de esvaziar a bexiga causam muitos dos problemas associados a essa condição. À medida que essa condição persiste, a bexiga pode ficar mais fraca e não conseguir esvaziar adequadamente.
Uma próstata aumentada dificulta a micção e, em casos raros e graves, pode impedir totalmente a micção. Esta é uma condição chamada retenção urinária, que requer avaliação médica urgente.
Leia sobre as maneiras de reduzir uma próstata aumentada aqui.
Câncer de próstata
De acordo com a American Cancer Society, o câncer de próstata é a forma mais comum de câncer em homens após o câncer de pele. Afeta cerca de 1 em cada 9 homens durante a vida.
Em média, as pessoas recebem um diagnóstico de câncer de próstata aos 66 anos.
A American Cancer Society afirma que as pessoas podem escolher se desejam fazer um exame de câncer de próstata com base em sua idade e fatores de risco, mas que devem estar cientes dos riscos potenciais do teste com antecedência.
Exames médicos de próstata
Os profissionais médicos podem diagnosticar problemas com a próstata usando vários tipos de exames de próstata.
Os exames de próstata comuns incluem:
- Exame retal digital. O médico insere um dedo no reto e apalpa a próstata para detectar caroços, nódulos e sinais de câncer.
- Antígeno específico da próstata (PSA). Os exames de sangue podem avaliar os níveis deste PSA. Níveis elevados indicam um risco aumentado de câncer de próstata.
- Biópsia da próstata. Se um médico suspeitar de câncer, ele pode colher uma pequena amostra do tecido da próstata para fazer o teste. Para fazer isso, eles inserem uma agulha na próstata através do reto.
- Ultra-som da próstata. Também chamado de ultrassom transretal, o médico insere uma sonda no reto, posicionando-a próxima à próstata. Os médicos geralmente realizam biópsias com orientação de um ultrassom.
- Ressonância magnética da próstata. Isso pode mostrar a anatomia da próstata em grandes detalhes, incluindo a identificação de áreas suspeitas de câncer. A nova tecnologia permite direcionar essas áreas por meio de uma biópsia de fusão de ultrassom e ressonância magnética.
Resumo
A próstata é uma pequena glândula muscular na anatomia reprodutiva masculina. Ele produz um fluido importante que ajuda a transportar os espermatozóides e os mantém seguros.
Embora não seja essencial para a vida, a próstata é importante para a reprodução.
Se uma pessoa suspeitar de um problema de próstata, ela pode falar com um médico para um diagnóstico preciso e recomendações de tratamento.
