Qual é o prognóstico da hepatite C?
A hepatite C é uma infecção viral do fígado. Quando uma pessoa tem o vírus da hepatite C (HCV) por vários anos, seu fígado pode ficar inflamado. No entanto, uma pessoa pode viver anos sem saber que tem HCV. Assim que os sintomas começam a aparecer, a pessoa geralmente já apresenta lesão hepática, o que pode afetar o tratamento e o prognóstico.
Existem dois tipos principais de HCV: agudo e crônico. Cerca de 75–85% dos casos agudos tornam-se crônicos. O sistema imunológico limpa a maioria dos outros casos.
Existem também diferentes genótipos, ou variações, do vírus. Essas cepas do vírus evoluíram ao longo de muitos anos.
Uma pessoa geralmente descobrirá que tem VHC após um exame de sangue ou porque os sintomas de lesão hepática começaram a aparecer. Os sintomas de lesão hepática tendem a aparecer quando uma pessoa tem VHC crônico há muitos anos.
O HCV crônico precisa de tratamento para prevenir danos ao fígado e outras complicações. Dano hepático e cicatrizes podem ter um impacto no prognóstico geral e na expectativa de vida de uma pessoa.
Continue lendo para saber mais sobre o prognóstico das diferentes formas de HCV, bem como a provável expectativa de vida de uma pessoa.
HCV agudo
Para algumas pessoas cujo sistema imunológico pode eliminá-lo, o HCV agudo é uma infecção viral de curta duração. As seções abaixo cobrem os possíveis sintomas e perspectivas do HCV agudo.
Sintomas
O HCV agudo geralmente não produz sintomas. Se os sintomas ocorrerem no VHC agudo, no entanto, eles podem incluir:
- dor abdominal
- perda de apetite
- febre
- fadiga
- urina escura
- icterícia ou amarelecimento da pele e dos olhos
- evacuações cor de argila
- náusea
- vomitando
- dor nas articulações
Tratamento
Pessoas com VHC agudo podem não requerer nenhum tratamento direto. No entanto, cerca de 75–85% das pessoas com infecção aguda pelo HCV podem eventualmente desenvolver uma infecção crônica pelo HCV.
Panorama
Se um médico for capaz de detectar e diagnosticar a infecção aguda por HCV precocemente, ele poderá monitorá-la. A menos que se transforme em HCV crônico, há muito pouco risco de morte por HCV agudo.
Dito isso, o HCV agudo se desenvolverá em HCV crônico se o corpo não eliminar o vírus espontaneamente dentro de 6 meses após a infecção.
HCV crônico sem danos ao fígado
Para as pessoas com VHC que recebem um diagnóstico antes de ocorrer qualquer lesão ou cicatrização no fígado, o prognóstico tende a ser melhor do que para as pessoas que recebem um diagnóstico após a ocorrência de cicatrizes ou lesão no fígado.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sugerem que as pessoas sejam submetidas a testes de HCV, especialmente se nasceram entre 1945 e 1965, usaram drogas injetáveis ou têm outros fatores de risco em potencial.
Detectar e diagnosticar a infecção precocemente pode permitir que a pessoa a trate antes que possam ocorrer danos ao fígado ou cicatrizes.
Sintomas
A maioria das pessoas com HCV crônico não apresentará sintomas até décadas após a infecção, a menos que outras complicações se desenvolvam.
Algumas complicações potenciais do HCV crônico incluem:
- dano ao fígado
- cirrose, ou cicatriz permanente do fígado
- câncer de fígado
- insuficiência hepática
Tratamento
O tratamento varia de acordo com o genótipo do vírus e a presença de quaisquer outras condições de saúde que a pessoa tenha. Os tratamentos estão melhorando continuamente, tornando possível para uma pessoa viver uma vida ativa e normal com VHC.
Após o tratamento, o médico de uma pessoa frequentemente verifica novamente a carga viral, ou a quantidade de vírus, no sangue. O tratamento geralmente livra completamente o vírus do corpo.
Em outros casos, uma pessoa pode precisar mudar seus medicamentos para tratar melhor o vírus.
Nos Estados Unidos, os tratamentos típicos para o VHC costumavam incluir interferon, que é uma injeção, e ribavirina, que é um medicamento oral. No entanto, medicamentos mais novos chamados antivirais de ação direta (DAAs) estão começando a tornar o processo de tratamento mais curto e mais eficaz.
Certos DAAs podem ter como alvo genótipos específicos de HCV. Os tratamentos direcionados podem ajudar a melhorar o resultado para algumas pessoas.
Panorama
O prognóstico do HCV crônico é geralmente muito bom e, à medida que o tratamento continua a melhorar, ele só vai melhorar. A maioria das pessoas com VHC crônico pode levar uma vida normal, contanto que os médicos sejam capazes de diagnosticar antes que qualquer dano ao fígado ou outras complicações ocorram.
HCV crônico com lesão hepática
De acordo com o CDC, cerca de 10–20% das pessoas com HCV crônico não tratado desenvolverão cirrose. A cirrose é uma condição na qual ocorrem cicatrizes no fígado.
Sintomas
A cirrose pode causar sintomas como:
- machucar e sangrar facilmente
- inchaço na parte inferior das pernas, tornozelos ou pés
- confusão
- dificuldade em pensar
- perda de memória
- mudanças de personalidade
- distúrbios do sono
- ascite, ou inchaço devido ao acúmulo de líquido no abdômen
- pele com coceira intensa
- urina escura
- icterícia
Tratamento
O tratamento para cicatrizes ou danos vivos tende a envolver o tratamento do vírus e do fígado. Para pessoas com cirrose terminal devido ao HCV crônico, a melhor opção de tratamento é o transplante de fígado.
Um transplante de fígado pode corrigir danos ao fígado e câncer de fígado. No entanto, apenas um pequeno número de transplantes de fígado está disponível.
Panorama
A cirrose pode se desenvolver mais rapidamente em certos grupos de pessoas. Os seguintes fatores podem aumentar a velocidade com que a cirrose avança:
- sexo (homens têm um risco maior do que mulheres)
- a presença de doença hepática gordurosa não alcoólica
- idade (pessoas com mais de 50 anos correm um risco maior)
- consumo de álcool
- hepatite B ou coinfecção com HIV
- terapia imunossupressora
De acordo com o CDC, as pessoas que desenvolvem cirrose por HCV têm 1–5% de chance de desenvolver câncer de fígado. Eles também têm 3–6% de chance anual de desenvolver descompensação hepática e insuficiência hepática.
A descompensação hepática ocorre quando uma pessoa com cirrose começa a apresentar os sintomas da doença porque o fígado está com problemas para funcionar. Pessoas que desenvolvem descompensação hepática têm risco de morte de 15 a 20% no ano seguinte.
O CDC relata que em 2017, 17.253 mortes nos EUA tiveram HCV listado como um fator contribuinte. Mais de 70% dessas mortes também tiveram doença hepática moderada a grave listada como causa.
Essas estatísticas reforçam a noção de que o HCV sozinho raramente levará à morte. São as complicações que se desenvolvem ao longo de muitas décadas de convivência com o vírus que tendem a levar à morte. A idade média dessas mortes relacionadas ao VHC foi de 59 anos.
Também é importante notar que o CDC explica que o número de mortes pode ser um pouco baixo por causa das condições relatadas incorretamente nas certidões de óbito.
Saiba mais sobre as possíveis complicações do HCV aqui.
Resumo
O prognóstico do HCV depende da rapidez com que o médico consegue diagnosticar e começar a tratá-lo. A detecção precoce de exames de sangue pode ajudar.
Pessoas com maior risco de contrair HCV devem conversar com seu médico sobre o rastreamento. Nos EUA, isso inclui pessoas que usam drogas injetáveis recreativas, aquelas nascidas entre 1945 e 1965 e profissionais de saúde.
Se uma pessoa já apresenta lesão hepática ou cicatrizes antes do início do tratamento, o prognóstico é geralmente pior do que naqueles que não apresentam lesão hepática.
Pessoas que morrem de VHC geralmente morrem como resultado de complicações, como danos ao fígado ou insuficiência hepática.
