O que é lúpus eritematoso sistêmico?
O lúpus eritematoso sistêmico é uma doença autoimune crônica que causa inflamação sistêmica ou generalizada. A doença pode afetar a pele, as articulações e os vasos sanguíneos, bem como vários sistemas orgânicos.
As causas exatas do lúpus eritematoso sistêmico (LES) permanecem obscuras. No entanto, fatores genéticos, hormonais e ambientais podem contribuir para o desenvolvimento da doença.
O LES é um tipo único de lúpus porque causa inflamação generalizada que pode envolver vários tecidos e sistemas orgânicos.
O LES também é o tipo mais comum de lúpus, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O National Institutes of Health (NIH) estima que o LES afete entre 322.000 e 1,5 milhão de pessoas nos Estados Unidos. É difícil saber exatamente quantas pessoas têm LES porque seus sintomas são semelhantes aos de outras condições de saúde.
Neste artigo, discutimos os sintomas, as causas e os tratamentos do LES. Também explicamos quando as pessoas devem consultar um médico.
Sintomas
Os sintomas do LES podem ir e vir nas crises. Uma crise de lúpus se refere a um período durante o qual a doença está produzindo ativamente os sintomas. Uma pessoa com lúpus entra em remissão assim que os sintomas desaparecem.
A gravidade das crises de LES pode variar de leve a grave. As pessoas também podem apresentar sintomas que afetam seus rins, pulmões, coração ou cérebro. O LES pode afetar quase todos os órgãos do corpo, portanto, os sintomas podem variar amplamente de pessoa para pessoa.
Pessoas com LES podem apresentar uma série de sintomas, como:
- problemas de pele, incluindo erupções e pequenas manchas vermelhas
- fadiga
- febre
- articulações doloridas ou inchadas
- perda de peso
- sensibilidade ao sol
- úlceras na boca
- anemia, ou contagem baixa de glóbulos vermelhos
- leucopenia ou baixa contagem de leucócitos
- dor no peito
- dores de cabeça
- problemas de visão
- dor abdominal
- náusea ou vômito
- dificuldade para respirar
- perda de cabelo
- edema ou inchaço dos membros
Complicações
Entre um terço e metade das pessoas que vivem com lúpus apresentam inflamação que afeta os rins, resultando em uma condição chamada nefrite lúpica. Sem tratamento, a nefrite lúpica pode progredir para doença renal em estágio terminal, que é uma condição com risco de vida.
A nefrite lúpica causa os seguintes sintomas:
- articulações doloridas ou inchadas
- dor muscular
- febre
- uma erupção em forma de borboleta no rosto
O LES pode afetar o coração, causando inflamação do tecido ao redor desse órgão e válvulas cardíacas anormais, entre outros problemas. A aterosclerose, uma forma de doença cardíaca, é mais comum entre pessoas com LES do que entre aquelas que não a têm.
O SLE pode danificar o sistema nervoso e contribuir para as seguintes condições:
- fraqueza nos membros
- mudanças nas sensações
- dificuldade em processar pensamentos
- apreensões
- acidente vascular encefálico
Imagens de sintomas de LES
Causas
A causa exata do LES permanece desconhecida. No entanto, variações ou mutações em genes específicos podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver LES.
As mutações genéticas que os pesquisadores associaram ao LES frequentemente envolvem genes que regulam a função imunológica do corpo, que são chamados de genes do complexo principal de histocompatibilidade (MHC).
No entanto, nem todos com uma variação do gene SLE desenvolverão a doença.
Vários outros fatores podem aumentar o risco de alguém desenvolver LES. As mulheres têm 10 vezes mais probabilidade de desenvolver lúpus do que os homens, de acordo com o American College of Rheumatology.
Outros fatores que podem contribuir para o SLE incluem:
- hormônios sexuais
- exposição a produtos químicos tóxicos, luz solar ou certos medicamentos
- infecções virais
- dieta
- estresse
Tratamentos
Atualmente, não há cura para o LES. Os tratamentos se concentram na redução dos sintomas - ou na indução da remissão - e na prevenção de complicações graves, como a doença renal em estágio terminal.
Medicamento
Dependendo dos sintomas e dos órgãos afetados, uma pessoa com LES pode receber um ou mais dos seguintes tipos de medicamentos:
- antiinflamatórios não esteróides (AINEs), que incluem aspirina
- antimetabólitos, como metotrexato
- antimaláricos, incluindo cloroquina (Aralen)
- corticosteróides, por exemplo, cremes de prednisona (Deltasone)
- biológicos, como belimumab (Benlysta)
- medicamentos imunossupressores, que incluem azatioprina (Imuran) e ciclosporina (Neoral)
- anticoagulantes, como varfarina (Coumadin)
Esses medicamentos atuam para reduzir a inflamação, a atividade do sistema imunológico ou os danos ao corpo resultantes do LES.
Os médicos às vezes prescrevem uma combinação de diferentes medicamentos para tratar o LES.
Mudanças dietéticas
Pessoas com LES e nefrite lúpica podem considerar fazer as seguintes mudanças dietéticas para ajudar a controlar seus sintomas:
- limitar a ingestão de sódio
- limitação de gorduras saturadas e trans
- comprar alimentos frescos o mais rápido possível
- evitando alimentos embalados e refeições pré-preparadas
- comer porções menores de proteínas animais
- comer mais proteínas vegetais, como nozes e feijão
- comer alimentos ricos em potássio, incluindo bananas, batatas e pão integral
- comer alimentos com baixo teor de fósforo, como frutas e vegetais frescos
Como as pessoas com LES apresentam um risco aumentado de doenças cardíacas, é especialmente importante seguir uma dieta saudável que reduza outros fatores de risco, como hipertensão e obesidade.
Quando ver um medico
As pessoas podem querer visitar o médico se sentirem sintomas de LES.
Aqueles que já receberam um diagnóstico de LES devem entrar em contato com um médico se perceberem qualquer sintoma novo ou piora.
Saiba mais sobre como aprender a conviver com o lúpus aqui.
Outros tipos de lúpus
Embora muitas pessoas usem os termos LES e lúpus alternadamente, existem outros tipos diferentes de lúpus com sintomas e causas únicas.
O lúpus eritematoso discóide (LED), ou lúpus cutâneo, afeta apenas a pele. Causa uma erupção cutânea espessa e escamosa na face, pescoço e couro cabeludo.
O lúpus induzido por medicamentos refere-se ao lúpus que se desenvolve após a ingestão de certos medicamentos. Geralmente desaparece depois que a pessoa para de tomar o medicamento.
Panorama
Embora o lúpus eritematoso sistêmico seja uma doença de longo prazo sem cura conhecida, a perspectiva geralmente é positiva, desde que a pessoa receba tratamento adequado e acompanhamento regular com a equipe de saúde. A maioria das pessoas com lúpus pode levar uma vida normal.
Os efeitos de longo prazo do LES dependem da gravidade e da frequência das crises. Pessoas que apresentam crises mais intensas e frequentes podem ter um risco maior de desenvolver complicações adicionais.
O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem ajudar a iniciar a remissão, prevenir a progressão da doença e evitar complicações potencialmente fatais.
Muitas mulheres com LES podem engravidar e dar à luz bebês saudáveis, desde que recebam tratamento adequado durante a gravidez.
