O que é serotonina e o que ela faz?
Incluímos produtos que consideramos úteis para nossos leitores. Se você comprar pelos links desta página, podemos ganhar uma pequena comissão. Aqui está nosso processo.
A serotonina tem uma ampla variedade de funções no corpo humano. As pessoas às vezes chamam de substância química da felicidade, porque contribui para o bem-estar e a felicidade.
O nome científico da serotonina é 5-hidroxitriptamina (5-HT). Está presente principalmente no cérebro, intestinos e plaquetas sanguíneas.
A serotonina é um neurotransmissor e alguns também a consideram um hormônio. O corpo o usa para enviar mensagens entre as células nervosas.
Parece desempenhar um papel no humor, nas emoções, no apetite e na digestão. Como precursor da melatonina, ajuda a regular os ciclos de sono-vigília e o relógio biológico.
Muitas investigações analisaram a serotonina e o que ela faz, mas ainda há muito a aprender.
Neste artigo, examinamos o papel da serotonina no corpo, o uso de drogas que afetam a serotonina, os efeitos colaterais e os sintomas da deficiência de serotonina e como aumentar os níveis de serotonina.
O que é serotonina?
A serotonina é o resultado do triptofano, um componente das proteínas, combinado com o triptofano hidroxilase, um reator químico. Juntos, eles formam 5-HT, ou serotonina.
Os intestinos e o cérebro produzem serotonina. Também está presente nas plaquetas sanguíneas e desempenha um papel no sistema nervoso central (SNC).
Ocorrendo por todo o corpo, parece influenciar uma série de funções físicas e psicológicas.
A serotonina também está presente em animais, plantas e fungos. Por esse motivo, algumas pessoas consideram os alimentos uma possível fonte de serotonina.
A serotonina não consegue atravessar a barreira hematoencefálica. Isso significa que o cérebro deve produzir qualquer serotonina de que necessite. Os tratamentos para depressão e outros problemas de saúde mental não fornecem serotonina diretamente, mas desencadeiam reações que podem aumentar os níveis de serotonina no cérebro.
No entanto, a pesquisa sugere que as fontes de serotonina em outras áreas, como o sistema digestivo, podem funcionar independentemente da serotonina no cérebro. Isso pode ter implicações para o tratamento e prevenção de várias condições fisiológicas, como degeneração óssea.
Função
Como neurotransmissor, a serotonina transmite sinais entre as células nervosas e regula sua intensidade.
Os cientistas acreditam que ela desempenha um papel no humor e no SNC e afeta funções em todo o corpo. Pode ter um impacto sobre:
- metabolismo ósseo
- saúde cardiovascular
- saúde ocular
- coagulação sanguínea
- problemas neurológicos
No entanto, a relação entre a serotonina e muitas funções corporais permanece obscura.
Usos: depressão e mais
Os cientistas não sabem exatamente o que causa a depressão, mas uma teoria é que ela se origina de um desequilíbrio dos neurotransmissores no corpo.
Os médicos comumente prescrevem inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) como antidepressivos. A fluoxetina (Prozac) é um exemplo.
Normalmente, o corpo reabsorve um neurotransmissor depois que ele transmitiu seu impulso neural. Os SSRIs impedem o corpo de reabsorver a serotonina, deixando os níveis mais elevados de serotonina circularem.
Muitas pessoas acham que os ISRSs ajudam a aliviar seus sintomas, embora a ligação entre a depressão e a serotonina ainda não esteja clara.
Um problema para os pesquisadores é que, embora possam medir os níveis de serotonina na corrente sanguínea, eles não podem medir seus níveis no cérebro.
Como resultado, eles não sabem se os níveis de serotonina na corrente sanguínea refletem os do cérebro. Também é impossível saber se os SSRIs podem realmente afetar o cérebro.
Estudos em ratos produziram evidências conflitantes. Alguns sugerem que o aumento dos níveis de serotonina pode ajudar a reduzir o estresse e a depressão, mas outros indicam que os níveis de serotonina não fazem diferença.
Em 2015, um editorial chamou o uso de SSRIs para tratar a depressão de "o marketing de um mito".
No entanto, se os cientistas ainda não provaram a teoria da depressão da serotonina, os SSRIs parecem ajudar muitas pessoas.
Outros transtornos
Além da depressão, os médicos podem prescrever medicamentos que regulam os níveis de serotonina para tratar uma série de outras doenças, incluindo:
- transtorno bipolar
- transtorno de estresse pós-traumático
- bulimia
- transtorno obsessivo-compulsivo
- transtornos de pânico
- enxaqueca
Tal como acontece com a depressão, alguns cientistas questionam se a serotonina é o único fator que afeta essas condições.
Saiba mais sobre como parar um ataque de pânico aqui.
SSRIs
Os SSRIs aumentam os níveis de serotonina, impedindo o corpo de reabsorver os neurotransmissores da serotonina. Os níveis de serotonina permanecem altos no cérebro e isso pode elevar o humor de uma pessoa.
Os SSRIs que têm aprovação da Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento da depressão são:
- citalopram (Celexa)
- escitalopram (Lexapro)
- Prozac
- paroxetina (Paxil, Pexeva)
- sertralina (Zoloft)
- vilazodona (Viibryd)
Saiba mais sobre SSRIs e outros antidepressivos aqui.
Efeitos adversos dos SSRIs
Os SSRIs têm alguns efeitos colaterais, mas geralmente melhoram com o tempo.
Eles incluem:
- nausea e vomito
- inquietação e agitação
- indigestão
- diarreia ou prisão de ventre
- perda de peso ou apetite
- aumento da transpiração
- tontura
- visão embaçada
- sonolência ou insônia
- sentindo-se trêmulo
- boca seca
- dor de cabeça
- baixo desejo sexual
- disfunção erétil
- pensamentos suicidas
Em alguns casos, também pode haver:
- machucar ou sangrar facilmente
- confusão
- rigidez corporal ou tremor
- alucinações
- dificuldade para urinar
Síndrome da serotonina
Raramente, tomar muito de uma droga que aumenta os níveis de serotonina ou combinar duas dessas drogas pode levar à síndrome da serotonina. Esta é uma condição potencialmente fatal que pode exigir tratamento de emergência.
Saiba mais sobre a síndrome da serotonina aqui.
SSRIs e suicídio
Uma pessoa que usa SSRIs para a depressão não experimentará os benefícios de uma vez. No início, os sintomas podem piorar antes de melhorar. Qualquer pessoa com pensamentos suicidas deve procurar ajuda imediatamente.
O FDA exige que todos os antidepressivos carreguem uma caixa preta alertando sobre o perigo de suicídio durante os estágios iniciais do tratamento, especialmente em pessoas com menos de 25 anos.
Prevenção de suicídio
Se você conhece alguém com risco imediato de automutilação, suicídio ou ferir outra pessoa:
- Faça a pergunta difícil: "Você está pensando em suicídio?"
- Ouça a pessoa sem julgamento.
- Ligue para o 911 ou o número de emergência local, ou envie uma mensagem de texto FALAR para 741741 para se comunicar com um conselheiro de crise treinado.
- Fique com a pessoa até chegar ajuda profissional.
- Tente remover quaisquer armas, medicamentos ou outros objetos potencialmente perigosos.
Se você ou alguém que você conhece está tendo pensamentos suicidas, uma linha direta de prevenção pode ajudar. A National Suicide Prevention Lifeline está disponível 24 horas por dia em 800-273-8255. Durante uma crise, pessoas com deficiência auditiva podem ligar para 800-799-4889.
Clique aqui para mais links e recursos locais.
Sintomas de deficiência de serotonina
De acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA), baixos níveis de serotonina podem levar a problemas de memória e baixo humor.
Esses são sintomas de depressão, embora os cientistas não tenham confirmado uma ligação entre os baixos níveis de serotonina e a depressão.
O NIDA observa que quando as pessoas usam certas drogas recreativas, como MDMA (ecstasy), o corpo libera grandes quantidades de serotonina.
Isso pode levar à depleção da serotonina e mau humor, confusão e outros sintomas que duram vários dias.
Estudos em animais sugeriram que essas drogas podem danificar os nervos que contêm serotonina, com possíveis efeitos adversos de longa duração.
Saiba mais sobre a deficiência de serotonina aqui.
Fontes: Como aumentar os níveis de serotonina
Alguns remédios naturais podem ajudar a aumentar os níveis de serotonina no corpo. Esses incluem:
- praticando meditação
- tendo tratamento leve, já em uso para transtorno afetivo sazonal
- fazendo exercícios regulares
- consumir alimentos que são ricos em triptofanos
Não há evidências suficientes para confirmar que esses métodos podem aumentar os níveis de serotonina, mas, com moderação, é improvável que sejam prejudiciais.
Saiba mais sobre como aumentar os níveis de serotonina aqui.
Alimentos
O triptofano é um aminoácido que ocorre em alguns alimentos. Algumas pesquisas relacionaram a ingestão maior de triptofano na dieta a índices de humor mais positivos, possivelmente porque o triptofano aumenta os níveis de serotonina.
Os alimentos que podem conter triptofano incluem:
- Peru
- ovos
- queijo
- produtos de soja
- salmão
- talbina, um prato feito de cevada
O corpo usa triptofano para criar serotonina. Comer alimentos que contenham triptofano pode ajudar a apoiar esse processo, mas não significa que o corpo irá necessariamente absorvê-lo e usá-lo. Além disso, a quantidade de triptofano nos alimentos pode ser muito baixa para fazer diferença.
As bananas contêm serotonina, mas só podem melhorar o humor de uma pessoa se a serotonina que contêm chegar ao cérebro. Isso não acontece.
Em um estudo, várias pessoas mais velhas melhoraram suas pontuações em testes cognitivos após tomar suplementos de triptofano por 12 semanas.
As pessoas devem falar com um médico antes de usar qualquer suplemento, caso haja risco de efeitos adversos. Suplementos estão disponíveis online.
Saiba mais sobre os alimentos que podem ajudar a aumentar os níveis de serotonina aqui.
Serotonina e o eixo intestino-cérebro
Há um interesse crescente entre os cientistas na ideia de que a microbiota intestinal pode influenciar o sistema nervoso - incluindo comportamento, humor e pensamento - por meio de uma ligação conhecida como eixo intestino-cérebro.
Nesse caso, a serotonina poderia fornecer o elo crucial. Isso sugere que a dieta e a microbiota intestinal podem desempenhar um papel na prevenção e no tratamento de doenças como ansiedade e depressão.
No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar se isso é possível.
Remover
A serotonina, ou a substância química da felicidade, parece desempenhar um papel em várias funções físicas e psicológicas.
SSRIs são drogas que afetam os níveis de serotonina. Eles podem ajudar a controlar os sintomas da depressão, embora os especialistas ainda não tenham certeza de como ela funciona.
Qualquer pessoa que esteja considerando tomar um medicamento ou suplemento que afete os níveis de serotonina deve consultar seu médico primeiro para garantir que é seguro usar.
Leia o artigo em espanhol.
