O que é artrite reumatóide?

A artrite reumatóide é uma doença auto-imune de longa duração, progressiva e incapacitante. Causa inflamação, inchaço e dor nas articulações e ao redor e em outros órgãos do corpo.

A artrite reumatóide (AR) geralmente afeta as mãos e os pés primeiro, mas pode ocorrer em qualquer articulação. Geralmente envolve as mesmas articulações em ambos os lados do corpo.

Os sintomas comuns incluem rigidez das articulações, especialmente ao se levantar de manhã ou depois de sentar-se um pouco. Algumas pessoas costumam sentir fadiga e uma sensação geral de indisposição.

A Rede de Apoio à Artrite Reumatóide estima que a AR afeta até 1 por cento da população mundial e mais de 1,3 milhão de pessoas na América.

O que é artrite reumatóide?

A artrite reumatóide causa dor, vermelhidão e inchaço nas articulações e uma sensação de mal-estar geral.

RA é uma doença auto-imune. Também é uma doença sistêmica, o que significa que afeta todo o corpo.

Ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa confunde os tecidos saudáveis ​​do corpo com invasores estranhos.

À medida que o sistema imunológico responde, a inflamação ocorre no tecido ou órgão alvo.

No caso da AR, podem ser as articulações, os pulmões, os olhos e o coração.

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Sintomas

Os sintomas de AR incluem:

• dor, inchaço e rigidez em mais de uma articulação
• envolvimento simétrico da articulação
• deformidade articular
• instabilidade ao caminhar
• uma sensação geral de indisposição
• febre
• perda de função e mobilidade
• perda de peso
• fraqueza

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os sintomas geralmente afetam as mesmas articulações em ambos os lados do corpo

Os sintomas tendem a ir e vir. Durante a remissão, eles podem desaparecer ou podem ser leves. No entanto, durante uma crise, eles podem ser graves.

Causas

Ninguém sabe o que causa o mau funcionamento do sistema imunológico.

Algumas pessoas parecem ter fatores genéticos que o tornam mais provável. Uma teoria é que uma bactéria ou um vírus desencadeia AR em pessoas que têm essa característica genética.

Na RA, os anticorpos do sistema imunológico atacam a sinóvia, que é o revestimento liso de uma articulação. Quando isso acontece, o resultado é dor e inflamação.

A inflamação faz com que a sinóvia fique mais espessa. Eventualmente, se não for tratada, pode invadir e destruir a cartilagem - o tecido conjuntivo que protege as extremidades dos ossos.

Os tendões e ligamentos que mantêm a articulação juntos também podem enfraquecer e esticar. A junta eventualmente perde sua forma e configuração. O dano pode ser grave.

Fatores de risco

O CDC observa que as pessoas com maior risco de desenvolver AR podem incluir aquelas que:

• têm 60 anos ou mais
• são mulheres
• têm características genéticas específicas
• nunca deu à luz
• ter obesidade
• fumar tabaco ou cujos pais fumaram quando eram crianças

Complicações

Pessoas com AR têm um risco maior de desenvolver algumas outras doenças, incluindo:

• doença cardíaca
• obesidade

Pessoas que têm obesidade com AR também têm maior risco de diabetes e hipertensão.

O dano articular que ocorre com a AR pode dificultar a realização das atividades diárias. RA também pode ser imprevisível. Freqüentemente, uma pessoa não sabe quando uma erupção ocorrerá.

Essa incerteza pode levar a:

• depressão, ansiedade e estresse
• dificuldades de emprego

Também existe um risco maior de desenvolver as seguintes condições:

Síndrome do túnel do carpo: é um tipo de lesão nervosa que se origina da compressão e irritação de um nervo do pulso. Os sintomas incluem dor, dormência e formigamento nos dedos, polegar e parte da mão.

Inflamação: pode afetar os pulmões, o coração, os vasos sanguíneos, os olhos e outras partes do corpo.

Ruptura do tendão: a inflamação dos tendões pode levar à ruptura, especialmente no dorso dos dedos.

Mielopatia cervical: luxação das articulações do pescoço ou da coluna cervical pode adicionar pressão à medula espinhal. Isso pode resultar em diminuição da mobilidade e dor ao movimento. Conforme a AR progride, o risco de mielopatia cervical aumenta.

Vasculite: a inflamação dos vasos sanguíneos pode causar o seu enfraquecimento, espessamento, estreitamento e cicatrização. Isso pode afetar o fluxo sanguíneo para os tecidos e a função dos órgãos pode ser afetada.

Suscetibilidade a infecções: há um risco maior de desenvolver resfriados, gripe, pneumonia e outras doenças, especialmente se a pessoa estiver tomando medicamentos imunossupressores para controlar a AR. Pessoas com AR devem garantir que suas vacinas, como vacinas contra gripe, estejam em dia.

Diagnóstico

Em seus estágios iniciais, pode ser difícil para um médico diagnosticar a AR, pois pode se assemelhar a outras condições. No entanto, o diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para retardar a progressão da doença.

O CDC recomenda o diagnóstico e uma estratégia de tratamento eficaz para começar dentro de 6 meses do início dos sintomas.

Um médico observará os sinais clínicos de inflamação da pessoa e perguntará há quanto tempo ela está lá e quão graves são os sintomas. Eles também farão um exame físico para verificar se há algum inchaço, limitações funcionais ou deformidade.

Eles podem recomendar alguns testes.

Exames de sangue

Taxa de hemossedimentação (ESR ou taxa de sedimentação): Este teste avalia os níveis de inflamação no corpo. Ele mede a velocidade com que os glóbulos vermelhos em um tubo de ensaio se separam do soro sanguíneo durante um determinado período. Se os glóbulos vermelhos se depositarem rapidamente como sedimentos, os níveis de inflamação são elevados. Este teste não é específico para AR e é um teste útil para outras doenças inflamatórias ou infecções.

Proteína C reativa (CRP): o fígado produz CRP. Um nível mais alto de CRP sugere que há inflamação no corpo. Este teste não é específico para AR e a PCR pode ocorrer em outras condições inflamatórias ou infecções.

Anemia: muitas pessoas com AR também têm anemia. A anemia ocorre quando há poucos glóbulos vermelhos no sangue. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para os tecidos e órgãos do corpo.

Fator reumatóide: se um anticorpo conhecido como fator reumatóide estiver presente no sangue, isso pode indicar a presença de AR. No entanto, nem todas as pessoas com AR apresentam testes positivos para esse fator.

Varreduras de imagem e raios-X

Um raio-X ou ressonância magnética de uma articulação pode ajudar o médico a identificar que tipo de artrite está presente e monitorar o progresso da AR ao longo do tempo.

Critério de diagnóstico

Em 2010, o American College of Rheumatology recomendou os seguintes critérios para o diagnóstico de AR:

• o inchaço está presente em pelo menos uma articulação e não tem outra causa
• resultados de pelo menos um exame de sangue indicam a presença de AR
• os sintomas estão presentes há pelo menos 6 semanas

Condições com sintomas semelhantes

O médico precisará distinguir a AR de outras condições com sintomas semelhantes, como:

• gota
• osteoartrite
• lúpus
• artrite psoriática

Tratamento

O alívio da dor e outros tipos de medicamentos podem reduzir os sintomas.

Se uma pessoa receber um diagnóstico de AR, o médico pode encaminhá-la a um especialista conhecido como reumatologista, que aconselhará sobre as opções de tratamento.

Atualmente não há cura para a AR, mas o tratamento pode ajudar a:

• reduzir a inflamação nas articulações
• aliviar a dor
• minimizar qualquer perda de função causada por dor, dano articular ou deformidade
• abrandar ou prevenir danos às articulações

As opções incluem medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional, aconselhamento e cirurgia.

Remédios

Alguns medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença.

Antiinflamatórios não esteroidais (AINEs): estão disponíveis sem receita nas farmácias. Os exemplos incluem Advil, Motrin e Aleve. O uso prolongado e altas doses podem causar efeitos colaterais, como hematomas, úlceras gástricas, hipertensão e problemas renais e hepáticos.

Corticosteroides: esses medicamentos reduzem a dor e a inflamação e podem desempenhar um papel na redução do dano articular, mas não podem curar a AR. Se os AINEs não funcionarem, o médico pode injetar um esteróide na articulação. O alívio geralmente é rápido, mas o efeito é variável. Pode durar algumas semanas ou meses, dependendo da gravidade dos sintomas.

Os corticosteroides podem ajudar com sintomas agudos ou surtos de curto prazo. O uso de corticosteroides por um longo prazo pode ter efeitos colaterais graves. Isso inclui catarata, osteoporose, glaucoma, diabetes mellitus e obesidade.

Medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs)

Os DMARDs podem retardar a progressão da AR e prevenir danos permanentes às articulações e outros tecidos, interferindo no sistema imunológico hiperativo. Uma pessoa geralmente leva um DMARD para o resto da vida.

É mais eficaz se uma pessoa o usa nos estágios iniciais, mas pode levar de 4 a 6 meses para sentir todos os benefícios.

Algumas pessoas podem ter que experimentar diferentes tipos de DMARD antes de encontrar o mais adequado.

Os exemplos incluem leflunomida (Arava), metotrexato (Rheumatrex, Trexall), sulfassalazina (Azulfidina), minociclina (Dynacin, Minocin) e hidroxicloroquina (Plaquenil).

Os efeitos colaterais podem incluir danos ao fígado e problemas relacionados ao sistema imunológico, como supressão da medula óssea, e maior risco de infecções pulmonares graves.

Outros tipos de imunossupressores incluem ciclosporina (Neoral, Sandimmune, Gengraf), azatioprina (Imuran, Azasan) e ciclofosfamida (Cytoxan).

Inibidores do fator de necrose tumoral alfa (inibidores do TNF-alfa)

O corpo humano produz o fator de necrose tumoral alfa (TNF-alfa), uma substância inflamatória.

Os inibidores do TNF-alfa previnem a inflamação. Eles podem reduzir a dor, a rigidez matinal e as articulações inchadas ou sensíveis. As pessoas geralmente notam uma melhora 2 semanas após o início do tratamento.

Os exemplos incluem (Enbrel), infliximab (Remicade) e adalimumab (Humira).

Os possíveis efeitos colaterais incluem:

• um maior risco de infecção
• doenças sanguíneas
• insuficiência cardíaca congestiva
• doenças desmielinizantes, envolvendo uma erosão da bainha de mielina que normalmente protege as fibras nervosas
• linfoma

Terapia ocupacional

Um terapeuta ocupacional pode ajudar o indivíduo a aprender maneiras novas e eficazes de realizar as tarefas diárias. Isso pode minimizar o estresse nas articulações doloridas.

Por exemplo, uma pessoa com dedos doloridos pode aprender a usar uma ferramenta de preensão e preensão especialmente concebida.

Cirurgia

Se a medicação e a fisioterapia não ajudarem, o médico pode recomendar cirurgia para:

• reparar juntas danificadas
• deformidades corretas
• reduza a dor

Os seguintes procedimentos são possíveis:

• Artroplastia: Em uma substituição total da articulação, o cirurgião remove as partes danificadas e insere uma prótese metálica e plástica, ou articulação artificial.
• Reparo do tendão: se os tendões se afrouxaram ou se rompem ao redor da articulação, a cirurgia pode ajudar a restaurá-los.
• Sinovectomia: Este procedimento envolve a remoção da sinóvia se estiver inflamada e causando dor.
• Artrodese: o cirurgião fundirá um osso ou articulação para diminuir a dor e realinhar ou estabilizar a articulação.

Remédios caseiros

Uma série de estratégias pode ajudar uma pessoa a controlar a AR.

Resto

Quando ocorre um surto, a pessoa deve descansar o máximo possível. O esforço excessivo das articulações inchadas e doloridas pode piorar os sintomas.

Exercício

Durante os períodos de remissão, quando os sintomas são leves, o indivíduo deve se exercitar regularmente para melhorar sua saúde geral e mobilidade e fortalecer os músculos ao redor da articulação.

Os melhores exercícios são aqueles que não tensionam as articulações, como a natação.

Dieta

Seguir uma dieta variada com muitas frutas e vegetais frescos pode ajudar a pessoa a se sentir melhor e a manter um peso saudável.

Aplicação de calor ou frio

Músculos tensos e doloridos podem se beneficiar da aplicação de calor.

Tentar:

• tomar um banho quente de 15 minutos ou ducha
• aplicando um pacote quente ou uma almofada de aquecimento elétrica, definido na configuração mais baixa

O tratamento pelo frio pode aliviar a dor e reduzir os espasmos musculares, mas as pessoas com má circulação ou dormência não devem usar remédios para resfriado.

Exemplos incluem:

• compressas frias ou gelo em um pano, mas nunca coloque gelo diretamente na pele
• mergulhar a articulação afetada em água fria

Alguns podem preferir fazer as duas coisas:

1. Coloque as articulações em água morna por alguns minutos e depois mergulhe-as em água fria por 1 minuto.
2. Repita por cerca de meia hora.
3. Termine com uma imersão quente.

Relaxamento

Encontrar maneiras de aliviar o estresse mental pode ajudar a controlar a dor. Os exemplos incluem meditação, imagens guiadas, respiração profunda e relaxamento muscular.

Terapias complementares

A massagem pode ser uma forma de aliviar a dor da AR.

Algumas pessoas com AR usam o seguinte, mas há poucas evidências científicas para confirmar que funcionam:

• acupuntura
• quiropraxia
• eletroterapia
• hidroterapia
• massagem
• suplementos nutricionais, por exemplo, óleo de peixe
• osteopatia

Prevenção

Pode não ser possível prevenir a AR, mas o CDC sugere o seguinte:

• evitando ou parando de fumar
• manter um peso corporal saudável

Remover

A AR é uma condição dolorosa e crônica que pode causar lesões nas articulações e dificultar o desempenho das tarefas diárias de uma pessoa.

Qualquer pessoa que sentir dor e inchaço em duas ou mais articulações deve consultar um médico, pois o tratamento precoce pode reduzir o risco de problemas a longo prazo.