O que é fibrose hepática?
A fibrose hepática ocorre quando uma lesão ou inflamação repetitiva ou de longa duração faz com que uma quantidade excessiva de tecido cicatricial se acumule no órgão. A maioria dos tipos de doença hepática crônica pode causar fibrose.
Ao contrário das células saudáveis do fígado, as células do tecido cicatricial não podem se auto-reparar ou funcionar de outra forma. Como resultado disso, a fibrose pode reduzir a função hepática geral e prejudicar a capacidade de regeneração do órgão.
O tecido cicatricial da fibrose também pode bloquear ou limitar o fluxo de sangue no fígado. Isso pode matar de fome e, eventualmente, matar células saudáveis do fígado, criando mais tecido cicatricial no processo.
O tratamento tende a envolver a eliminação de infecções, fazer mudanças no estilo de vida e tomar certos medicamentos. Isso geralmente pode reverter o dano da fibrose hepática leve a moderada.
Se a inflamação continuar, possivelmente porque a pessoa não recebeu tratamento, a fibrose hepática pode evoluir para doenças hepáticas mais graves.
Neste artigo, discutiremos as causas da fibrose hepática, como os médicos medem a extensão dos danos, como os sintomas mudam com o tempo e os tratamentos disponíveis.
Estágios
Se um médico acredita que alguém tem fibrose hepática, ele coletará cuidadosamente uma pequena amostra de tecido, ou biópsia, do fígado usando uma agulha grande.
Um patologista, que é um médico especializado em encontrar a causa raiz da doença, examinará a amostra ao microscópio. Eles fazem isso para avaliar a extensão e o tipo de dano.
Determinar o grau de fibrose é difícil porque os patologistas têm apenas uma pequena amostra para trabalhar. Outros médicos também podem avaliar a mesma amostra de maneiras diferentes.
Os profissionais de saúde podem usar várias escalas para definir os estágios da fibrose. Isso inclui as escalas Metavir, Ishak e Batts – Ludwig.
Esses e outros sistemas de pontuação semelhantes levam em consideração o efeito que a fibrose teve na veia porta, que distribui sangue do intestino para o fígado.
Muitas escalas também medem a extensão da fibrose e a localização ou número de septos, que são faixas fibrosas de tecido na amostra de biópsia.
O sistema de pontuação Metavir classifica a progressão da fibrose em uma escala de A0 a A3:
- A0: sem atividade
- A1: atividade leve
- A2: atividade moderada
- A3: atividade severa
O sistema Metavir também pontua o nível de fibrose de F0 a F3:
- F0: ausência de fibrose
- F1: fibrose portal sem septos
- F2: fibrose portal com septos infrequentes
- F3: numerosos septos, mas sem cirrose
- F4: cirrose
A cirrose é o tecido cicatricial que se acumula no fígado. Isso pode ocorrer devido a fibrose não verificada. Saiba mais sobre cirrose aqui.
O tipo mais avançado de fibrose que uma pessoa pode ter antes de desenvolver cirrose, de acordo com o sistema Metavir, é o estágio A3F3.
O sistema de pontuação de fibrose Ishak é mais complexo e normalmente vai de 0 a 6:
- 0: ausência de fibrose
- 1: uma expansão de algumas áreas portais, possivelmente com septos fibrosos curtos
- 2: uma expansão da maioria das áreas portais, possivelmente com septos fibrosos curtos
- 3: uma expansão das áreas do portal com ponte portal a portal esporádica
- 4: uma expansão de áreas de portal com ponte portal a portal significativa e portal a central
- 5: ponte portal-a-portal e ponte-portal-central significativas com nódulos esporádicos
- 6: cirrose provável ou definitiva
Usando a escala de Ishak, o estágio mais avançado de fibrose que uma pessoa pode ter antes de desenvolver cirrose é o estágio 5.
A escala Batts-Ludwig, comum nos Estados Unidos, é um pouco mais simples. Esta escala vai de 0 a 4:
- 0: falta de fibrose
- 1: fibrose portal
- 2: septos portal a portal raros
- 3: septos fibrosos
- 4: cirrose definitiva ou provável
Usando a escala de Batts-Ludwig, o estágio mais avançado de fibrose que uma pessoa pode ter antes de desenvolver cirrose é o estágio 3.
Sintomas
As pessoas com fibrose geralmente não sabem que a têm. Isso ocorre porque raramente causa sintomas óbvios.
No entanto, no fígado, a fibrose pode:
- reduzir a função geral, incluindo a purificação do sangue, armazenamento de energia e eliminação de infecções
- limitar a capacidade do órgão de se regenerar
- restringir o fluxo sanguíneo dentro do órgão
As pessoas geralmente começam a sentir sintomas quando a fibrose progride para cirrose. Esses sintomas iniciais podem variar, mas alguns dos indicadores mais comuns de cirrose precoce incluem:
- falta de apetite
- sentindo fraco
- exaustão inexplicável
- perda de peso inexplicada
- nausea e vomito
- desconforto ou dor leve no abdômen superior direito
Alguns sinais comuns de cirrose mais avançada incluem:
- uma tendência de machucar ou sangrar facilmente
- edema ou retenção de líquidos na parte inferior das pernas, tornozelos ou pés
- icterícia, que é um amarelecimento da pele e dos olhos
- ascite, ou distensão abdominal devido ao acúmulo de líquido
- pele com muita coceira
- aumento da sensibilidade a medicamentos e seus efeitos colaterais
- problemas com certas funções cognitivas, como memória, concentração ou sono
- um escurecimento da urina
Tratamento
A melhor maneira de tratar a fibrose hepática é abordar a causa raiz.
O tratamento bem-sucedido da causa da fibrose hepática precoce a moderada pode reverter a maioria, senão todos, os danos que a fibrose causou.
Quase todas as doenças crônicas do fígado acabam resultando em fibrose, pois cada uma delas causa inflamação duradoura no fígado. Essa inflamação pode levar à formação de tecido cicatricial, que é fibroso.
As causas mais comuns de fibrose hepática nos EUA são:
- abuso crônico de álcool
- hepatite viral C ou B
- doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD)
- esteatohepatite não alcoólica (NASH), um subtipo de NAFLD
NAFLD e NASH tendem a se desenvolver em pessoas com excesso de peso, diabetes ou pré-diabetes e altos níveis de gordura e colesterol circulando no sangue. Os médicos referem-se a esta última condição como síndrome metabólica.
Outras causas comuns de fibrose hepática incluem:
- hemocromatose, ou excesso de ferro
- Doença de Wilson, que faz com que o cobre se acumule no corpo
- obstruções do ducto biliar
- falha crônica do coração
- hepatite autoimune
Certos medicamentos também podem causar fibrose hepática, incluindo:
- amiodarona
- clorpromazina
- metotrexato
- tolbutamida
- isoniazida
- metildopa
- oxifenisatina
Assim que o médico descobrir a causa raiz da fibrose, ele irá sugerir um tratamento específico. Alguns dos tratamentos mais comuns envolvem:
- interromper ou limitar o uso de álcool e usar terapias de suporte para ajudar com isso a longo prazo
- tratamento de infecções de hepatite viral crônica com medicamentos antivirais
- tratar NAFLD e NASH equilibrando a dieta, perdendo pelo menos 7% do peso corporal ao longo de 1 ano e controlando os níveis de gordura, colesterol e açúcar no sangue
- tomar medicamentos que removem metais pesados, como ferro e cobre, do corpo
- dissolver ou remover obstruções do ducto biliar
- interromper o uso de medicamentos associados à fibrose
- tomar medicamentos que reduzem a atividade do sistema imunológico
Os cientistas ainda precisam desenvolver medicamentos que revertam ou tratem diretamente os danos associados à fibrose hepática.
No entanto, a pesquisa de drogas antifibróticas, que irão reduzir ou prevenir o processo fibrótico, está em andamento.
Os cientistas também estão procurando maneiras melhores de tratar certas causas de fibrose hepática, como o uso de álcool ou NASH. Por exemplo, pesquisas mostraram preliminarmente que o medicamento pioglitazona para diabetes tipo 2 melhora a NASH em pessoas que não têm diabetes.
Além dos medicamentos convencionais, a pesquisa mostra que alguns remédios naturais podem ajudar a reduzir a fibrose em certas circunstâncias. Alguns desses remédios incluem:
- beber uma quantidade moderada de café
- mantendo-se hidratado
- tomar leite de cardo, que contém altos níveis do antioxidante silimarina (os médicos não recomendam isso para pessoas que tomam medicamentos para hepatite C)
- tomando vitamina E para NASH
Quando uma pessoa tem fibrose hepática avançada ou cirrose, geralmente requerem formas adicionais de tratamento, e a lesão hepática geralmente é irreversível.
As opções de tratamento comuns para fibrose avançada ou cirrose incluem:
- tomar medicamentos para remover o excesso de líquido do corpo
- limitar a ingestão de sal
- tomar medicamentos para remover toxinas do cérebro
- tomar medicamentos que reduzem a pressão nas veias do estômago e do esôfago
- fazer uma cirurgia de transplante para substituir o fígado danificado por um saudável de um doador
Panorama
Na fibrose hepática leve a moderada, o tratamento da causa subjacente pode frequentemente reverter parte ou todos os danos.
O fígado pode cicatrizar mais lenta ou rapidamente, dependendo da causa da fibrose e de sua gravidade. Diagnosticar e tratar a fibrose em seus estágios iniciais pode melhorar muito a chance de uma pessoa ter uma recuperação completa.
Embora o dano possa ser limitado e reversível quando a fibrose ainda está em um estágio inicial, a fibrose mais avançada tende a causar danos generalizados e irreversíveis que eventualmente levam à cirrose.
A fibrose avançada e a cirrose também podem causar complicações graves de saúde, como câncer de fígado, insuficiência hepática e morte.
Em 2016, doença hepática crônica e cirrose causaram a morte de 40.545 pessoas nos EUA.
Resumo
A fibrose hepática se desenvolve quando uma lesão crônica ou inflamação faz com que o tecido cicatricial se acumule no órgão, limitando sua capacidade de funcionar e se reparar.
O tratamento geralmente pode reverter os efeitos da fibrose leve a moderada. No entanto, a condição tende a não causar sintomas perceptíveis até que tenha progredido.
Isso leva a danos irreversíveis e pode causar doenças como cirrose. Por esse motivo, detectar a fibrose em um estágio inicial é crucial.
Se uma pessoa tiver vários fatores de risco e suspeitar que pode ter fibrose hepática, ela deve consultar um médico. Além disso, procure atendimento médico para quaisquer sintomas de fibrose avançada ou cirrose.
