O que é epiglotite?
A epiglotite é uma inflamação da epiglote que pode resultar de uma infecção ou outra causa, como um trauma físico. Uma epiglote severamente inchada pode bloquear as vias aéreas, causando graves dificuldades respiratórias. Pode ser fatal.
Outro nome para epiglotite é supraglotite, mas supraglotite também envolve inflamação da cartilagem próxima à caixa vocal.
A epiglote é o retalho de cartilagem na base da língua. Quando uma pessoa engole, a epiglote impede que alimentos sólidos e líquidos descam pela caixa de voz e traqueia até os pulmões.
Por que a epiglotite é grave?
A localização da epiglote significa que, se ela inchar, pode bloquear as vias aéreas. Isso pode causar sérias dificuldades respiratórias. Por esse motivo, a epiglotite é uma emergência médica.
Às vezes, a epiglotite severa pode fazer com que a traqueia se feche completamente e a pessoa não possa respirar.
Se isso acontecer, a pessoa precisará de atenção médica imediata. Os sintomas podem piorar rapidamente, às vezes se tornando fatais em algumas horas.
A epiglotite costumava ser comum em crianças pequenas, antes da introdução da vacina contra o Hemophilus influenzae tipo B (Hib). Agora, há muito menos casos de epiglotite, mas eles ocorrem.
Crianças que ainda não completaram a série de vacinações recomendadas para Hib estão sob risco de infecções por Hib, incluindo epiglotite. A infecção causada por outras bactérias ou vírus também pode causar epiglotite.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), uma média de 2.562 infecções por Hib ocorreram a cada ano nos Estados Unidos de 2003 a 2010, em todas as faixas etárias.
Sintomas
Uma pessoa com epiglotite pode apresentar sinais de:
- febre
- dor e dificuldade ao engolir
- babando
- uma voz rouca ou abafada
- estridor, um som agudo ao respirar, especialmente ao inspirar
- uma severa dor de garganta
- cianose, quando a pele parece azul porque não chega oxigênio suficiente à corrente sanguínea
Normalmente, uma criança com epiglotite parece extremamente doente. Eles podem ter problemas para fazer contato visual e ser incapazes de reconhecer seus pais ou responsáveis.
A criança pode tentar encontrar uma posição que lhes permita respirar com mais facilidade, como sentar-se em vez de deitar-se. Eles podem estender o pescoço e empurrar a mandíbula para a frente.
Causas
A epiglotite pode acontecer por vários motivos, incluindo:
- Hib, que é uma infecção bacteriana que pode causar epiglotite, meningite e pneumonia.
- Outras bactérias, como Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae), que comumente causa pneumonia, e Streptococcus do grupo A, que causa infecção na garganta.
- Fungos, especialmente em indivíduos com sistema imunológico enfraquecido.
- Vírus varicela zoster, que causa a varicela.
- Uma queimadura após engolir uma bebida muito quente ou inalar fumaça ou vapor pode causar inflamação da epiglote, assim como um golpe no pescoço.
- Racha a cocaína quando a fumaça da droga inalada entra em contato com a epiglote e os tecidos circundantes.
Todos podem causar inflamação, inchaço da epiglote e risco de problemas respiratórios.
Diagnóstico
Antes de diagnosticar a epiglotite, um profissional de saúde fará a segurança das vias aéreas. Isso significa que eles garantem que a pessoa possa respirar, por exemplo, fornecendo oxigênio.
Para descobrir a causa do problema, o médico pode inserir um laringoscópio flexível, que é um tubo longo e fino flexível com uma câmera na extremidade, na boca da pessoa e em sua garganta.
Eles podem usar um anestésico local para aliviar o desconforto.
Eles também podem solicitar os seguintes testes:
- um exame de sangue, para ver se uma infecção está causando o inchaço e, em caso afirmativo, que tipo
- um cotonete de cultura da garganta, para testar o muco na epiglote
- uma biópsia, que envolve a coleta de uma amostra de tecido da epiglote para verificar se há características celulares anormais
- um raio-x ou tomografia computadorizada do pescoço
Tratamento
O tratamento depende dos resultados do diagnóstico.
Uma pessoa com diagnóstico de epiglotite deve ir ao hospital imediatamente.
A equipe médica irá proteger as vias respiratórias da pessoa, começando com uma máscara de oxigênio para se certificar de que está recebendo oxigênio suficiente.
Se uma máscara de oxigênio não for suficiente, o médico pode precisar inserir um tubo para levar oxigênio aos pulmões. O médico irá inserir o tubo na boca da pessoa, ou às vezes no nariz. O tubo passa pela epiglote e entra na traqueia.
Em casos graves, a pessoa pode precisar de uma traqueostomia ou cricotireoidotomia. Este é um procedimento no qual um cirurgião coloca um tubo de respiração diretamente no pescoço da pessoa e em sua traqueia, contornando a epiglote.
O médico aplicará uma injeção de antibióticos de amplo espectro. Mesmo que a condição seja devido ao calor ou exposição a produtos químicos, a pessoa ainda corre o risco de desenvolver uma infecção bacteriana.
Se os testes mostrarem exatamente que tipo de infecção a pessoa tem, o médico prescreverá medicamentos mais específicos.
Complicações
A complicação mais perigosa é a incapacidade de respirar, que é fatal.
Se houver uma infecção, ela pode causar outras condições, como otite média, também chamada de infecção do ouvido médio, pneumonia, meningite ou pericardite, que é a inflamação do revestimento ao redor do coração.
Prevenção
Hib é um fator de risco significativo para epiglotite. De acordo com a Immunization Action Coalition, 50-65% das infecções levam à meningite e 17% levam à epiglotite.
De acordo com o CDC, o número de casos de doença invasiva por Hib nos EUA começou a cair drasticamente no final da década de 1980, na época em que as vacinas contra Hib se tornaram rotina para crianças.
Como a vacinação já está disponível, a incidência de epiglotite caiu em mais de 99 por cento.
Esta melhoria mostra a eficácia da vacinação contra o Hib.
Remover
A epiglotite é uma doença grave que ocorre quando a inflamação causa o inchaço da epiglote. Uma das principais causas é uma infecção, mas outras condições também podem causá-la.
Existe o risco de a pessoa não conseguir respirar. Se isso acontecer, pode ser fatal. Por esse motivo, uma pessoa que tem ou suspeita que pode ter epiglotite precisa de atenção médica imediata.
A melhor maneira de prevenir a epiglotite causada pelo Hib é vacinar uma criança contra o Hib. A vacinação protegerá a criança e outras pessoas da comunidade.
