O que é o rastreamento do câncer cervical?
O rastreamento cervical possibilita a localização e o tratamento do câncer cervical em estágio inicial. Os médicos usam dois testes principais para detectar alterações nas células do colo do útero e identificar vírus relacionados.
O câncer cervical se desenvolve na porção estreita da extremidade inferior do útero, onde se junta à parte superior da vagina. Os médicos encontram o papilomavírus humano (HPV) em cerca de 99% dos cânceres cervicais, embora a maioria dos casos de HPV não se torne cancerígeno. Ter HPV é o fator de risco mais significativo para câncer cervical.
O teste de Papanicolaou e o teste de HPV são os principais componentes do rastreamento do câncer cervical.
De acordo com o National Cancer Institute, o rastreamento regular reduz o risco de desenvolver ou morrer de câncer cervical em 80%.
O número de mortes por câncer cervical nos Estados Unidos está diminuindo em cerca de 2% a cada ano devido ao progresso nos testes e no tratamento.
Neste artigo, veremos como funciona um teste de Papanicolaou, quem deve fazer uma triagem e como interpretar os resultados.
Teste de tela
O rastreamento do câncer cervical pode envolver o teste de HPV ou o teste de Papanicolaou. O médico também pode realizar um exame físico da pelve ao mesmo tempo.
Esfregaço de Papanicolaou
Um profissional de saúde alarga a vagina usando uma ferramenta que eles chamam de espéculo para permitir o acesso ao colo do útero. Eles então coletam uma amostra de células do colo do útero. Eles enviarão a amostra de células a um laboratório para exame microscópico.
Os técnicos de laboratório observam a aparência das células. Se parecerem anormais, pode ser um sinal de que o câncer cervical está nos estágios iniciais de desenvolvimento, conhecido como pré-câncer.
O tratamento precoce pode corrigir essas alterações celulares e prevenir o aparecimento do câncer cervical.
Teste de HPV
O médico usará o teste de HPV para detectar o vírus por trás de muitas alterações celulares anormais que podem levar ao câncer cervical.
No entanto, o teste de DNA do HPV pode identificar várias infecções que os especialistas não associam ao câncer. Um teste de HPV positivo geralmente não significa que uma pessoa desenvolverá câncer.
Critérios de triagem e diretrizes
A American Cancer Society fornece diretrizes para exames regulares de câncer cervical em mulheres de todas as idades.
21-29 anos
Entre essas idades, a mulher deve fazer o teste de Papanicolaou em intervalos de 3 anos. O teste de HPV não é necessário nesta fase. No entanto, o médico pode fazer um teste de Papanicolau com testes de HPV se os resultados forem anormais.
Em um estudo, 86,7% daqueles com teste positivo para HPV não desenvolveram câncer pelo menos nos 10 anos seguintes.
30-65 anos
Os médicos recomendam o seguinte para pessoas dessas idades:
- co-teste, ou uma combinação de ambos os testes, a cada 5 anos
- um teste de Papanicolaou a cada 3 anos
A American Cancer Society adverte que um teste combinado de HPV e Pap pode levar a mais falsos positivos, mais testes e procedimentos mais invasivos.
Mais de 65 anos
Mulheres que fizeram exames regulares nos últimos 10 anos com resultados claros podem interromper o exame nessa idade.
No entanto, se um teste nos últimos 20 anos mostrou sinais de um pré-câncer grave, o rastreamento deve continuar até 20 anos após a descoberta desse pré-câncer.
Mulheres com alto risco de câncer cervical
Aquelas que apresentam risco elevado de câncer cervical devem ser submetidas a exames com maior frequência.
Isso inclui mulheres com um sistema imunológico suprimido, como aquelas com HIV ou um transplante de órgão anterior. As pessoas também podem ter um alto risco se forem expostas ao dietilestilbestrol (DES), uma forma sintética de estrogênio, antes do nascimento.
Após uma histerectomia total, que envolve a remoção do útero e do colo do útero, o rastreamento não é mais necessário. No entanto, se um médico fez a histerectomia para tratar o câncer, o rastreamento deve continuar.
Mulheres que receberam vacinação contra o HPV ainda devem ser submetidas a exames.
Uma pessoa que tem câncer cervical ou pré-câncer atual ou anterior terá seu próprio plano de rastreamento e tratamento, assim como aqueles com infecção por HIV.
Um resultado falso positivo pode não apenas causar estresse, mas pode levar a procedimentos desnecessários que podem apresentar riscos a longo prazo. Por esse motivo, os médicos não recomendam exames anuais.
Aqui, aprenda mais sobre o possível papel das bactérias cervicais no desenvolvimento do câncer.
Interpretando resultados
Os resultados do teste de rastreamento cervical podem ser normais, pouco claros ou anormais.
Normal: não houve alterações nas células do colo do útero.
Pouco claro: as células parecem estar anormais e o patologista não conseguiu identificar alterações que pudessem indicar pré-câncer. Essas células anormais podem estar relacionadas ao HPV, uma infecção, gravidez ou mudanças na vida.
Anormal: os técnicos de laboratório encontraram alterações nas células cervicais. Células anormais nem sempre indicam câncer. O médico freqüentemente solicitará mais exames e tratamento para ver se as alterações estão se tornando cancerígenas.
Em um resultado pouco claro, ocorreram alterações celulares, mas as células estão muito próximas do normal e provavelmente se resolvem sem tratamento. O médico provavelmente solicitará a repetição do teste em 6 meses.
Pessoas mais jovens são mais suscetíveis a lesões intraepiteliais escamosas de baixo grau (LSIL) que geralmente desaparecem sem tratamento.
A erosão cervical, que os médicos às vezes chamam de ectrópio, também pode levar a um resultado pouco claro. A erosão cervical significa que as células das glândulas subjacentes podem ser vistas na superfície do colo do útero.
As erosões são comuns, principalmente entre aqueles que usam a pílula anticoncepcional, adolescentes ou grávidas. Um leve sangramento também pode ocorrer após o sexo.
A maioria dos casos de erosões se resolve sem tratamento.
O que fazer após resultados anormais
Um resultado anormal significa que o patologista detectou alterações no colo do útero da pessoa. Esse resultado não significa necessariamente que o indivíduo tenha câncer de colo uterino. Na maioria dos casos, não há câncer.
As alterações anormais nas células cervicais são freqüentemente causadas pelo HPV. As mudanças de baixo grau são menores, enquanto as de alto grau são mais sérias. A maioria das alterações de baixo grau se resolve sem tratamento.
Normalmente, leva de 3 a 7 anos para que as anormalidades de “alto grau” ou graves se tornem câncer cervical.
As células que mostram alterações mais graves podem eventualmente se tornar cancerosas, a menos que o médico as remova. A intervenção precoce é vital para o tratamento do câncer cervical.
Os médicos precisarão fazer mais testes para confirmar resultados anormais de Pap ou HPV.
Raramente, os resultados dos testes podem indicar a presença de neoplasia intraepitelial cervical (NIC). Esse termo significa que o rastreamento encontrou células pré-cancerosas, mas não que o indivíduo tem câncer cervical.
Os resultados podem mostrar o seguinte:
- NIC 1 (alterações celulares leves): Um terço da espessura da pele que reveste o colo do útero tem células anormais.
- NIC 2 (alterações celulares moderadas): dois terços da espessura da pele que reveste o colo do útero têm células anormais.
- NIC 3 (alterações celulares graves): toda a espessura da pele que recobre o colo do útero tem células anormais.
Um médico precisará confirmar esses resultados solicitando uma biópsia.
Problemas de teste
Embora ambos os testes de rastreamento cervical padrão sejam geralmente confiáveis e eficazes, resultados pouco claros ou anormais podem refletir um problema com o exame, em vez da presença de células em mudança.
Uma pessoa pode ter que repetir o teste devido a uma amostra “inadequada”, fazendo com que seus resultados sejam inconclusivos.
Uma amostra inadequada pode ser devido a:
- muito poucas células disponíveis no teste
- a presença de uma infecção que obscurece as células
- menstruação, o que pode dificultar a visualização das células
- inflamação do colo do útero, que pode obstruir a visibilidade das células
Uma pessoa que deseja fazer o rastreamento do câncer cervical deve primeiro tomar medidas para controlar infecções ou inflamação no colo do útero.
Resumo
Os testes clinicamente recomendados para câncer cervical são o teste de Papanicolaou e o teste de HPV. Esses testes mostram alterações nas células ou a presença do vírus HPV que sugerem um maior risco de câncer cervical.
O rastreio é frequentemente altamente eficaz e pode permitir o tratamento precoce. No entanto, os resultados podem não ser claros e exigir mais testes.
Mulheres com mais de 21 anos devem fazer um teste de Papanicolaou a cada 3 anos.
A triagem pode ser cara. No entanto, muitas seguradoras oferecem cobertura para testes. Pessoas sem acesso ao rastreamento do câncer cervical podem usar este serviço para descobrir se elas se qualificam para o teste gratuito no Programa Nacional de Detecção Precoce do Câncer de Mama e Cervical (NBCCEDP).
