O que é leucemia linfoblástica aguda (LLA)?

A leucemia linfoblástica aguda, ou leucemia linfocítica aguda, é um tipo de câncer do sangue que pode afetar crianças e adultos.

A leucemia linfoblástica aguda (LLA) é mais comum em crianças menores de 5 anos, de acordo com a American Cancer Society (ACS). O risco diminui até a pessoa chegar aos 20 anos e aumenta novamente depois que a pessoa chega aos 50 anos. Cerca de 60% dos diagnósticos são em crianças.

A ACS prevê que cerca de 5.930 pessoas receberão o diagnóstico de LLA em 2019, e cerca de 1.500 pessoas morrerão de LLA. É mais provável que seja fatal em adultos do que em crianças.

Sintomas

Febre, fadiga e suor excessivo são possíveis sintomas de LLA.

A leucemia ocorre quando o corpo produz muitos glóbulos brancos imaturos ou células blásticas. No caso da LLA, ela produz muitos linfoblastos ou linfócitos. Estas tornam-se células de leucemia.

À medida que a concentração dessas células blásticas aumenta na medula óssea e no sangue, elas excluem as células saudáveis ​​que permitem que o corpo funcione. Conforme o hemograma da pessoa muda, os sintomas começam a aparecer.

Eles geralmente começam lentamente, mas tornam-se cada vez mais graves à medida que a concentração de células blásticas aumenta no sangue.

Os sinais e sintomas podem incluir:

• suor excessivo
• uma febre
• fadiga
• tontura
• hematomas fáceis ou sangramento frequente, como hemorragias nasais
• dificuldade para respirar
• articulações, ossos ou ambos doloridos
• ofegante
• infecções frequentes
• gânglios linfáticos inchados
• pele pálida
• falta de apetite e perda de peso

À medida que TUDO progride, pode afetar outros órgãos.

Se atingir o fígado e o baço, o indivíduo pode sentir inchaço e desconforto abdominal.

Se ALL começar a afetar o cérebro e a medula espinhal, a pessoa pode ter dores de cabeça, tontura, fraqueza e outros sintomas.

Progressão

A leucemia pode ser crônica ou aguda.

A leucemia crônica se desenvolve lentamente. À medida que cresce, permite que o corpo produza células úteis e mais maduras.

A leucemia aguda se desenvolve rapidamente. Ele rapidamente elimina as células boas, deixando menos espaço para as células saudáveis. À medida que as células blásticas imaturas e inúteis se acumulam na medula e no sangue, o corpo tem mais dificuldade para funcionar adequadamente.

Causas e fatores de risco

Um médico pode examinar os fatores genéticos para avaliar o risco de uma pessoa de LLA.

Os médicos não sabem exatamente por que tudo acontece, mas existem alguns fatores de risco comuns.

Eles incluem:

Idade: crianças e maiores de 50 anos correm maior risco.

Fatores genéticos: algumas características ou condições genéticas tornam a LLA mais provável. Estes incluem síndrome de Down, anemia de Fanconi, síndrome de Klinefelter e outros.

Exposição à radiação: A exposição durante um acidente nuclear ou tratamento para câncer anterior pode aumentar o risco.

Exposição a produtos químicos: A exposição ao benzeno, que está presente na fumaça do cigarro e produtos derivados do petróleo, pode aumentar o risco.

Vírus: pessoas com o vírus Epstein-Barr ou o vírus da leucemia de células T humanas podem ter um risco maior.

Um estudo de 2018 sugere que pode haver um risco “pequeno e impreciso” entre a proximidade de cabos elétricos aéreos e a leucemia infantil. Os pesquisadores pediram mais estudos.

O National Cancer Institute cita estudos que sugerem que pode haver uma ligação entre o uso de telefones celulares e o câncer de cabeça e pescoço em alguns grupos de pessoas.

No entanto, não parece haver nenhuma evidência de que aumente o risco de leucemia. Um estudo de 2010 concluiu que o uso do telefone móvel não aumenta o risco de leucemia.

Diagnóstico

Se uma pessoa apresentar sintomas que possam indicar LLA, o médico fará um histórico médico, fará um exame físico e fará alguns exames.

Isso pode incluir:

• exames de sangue
• testes de medula óssea
• testes genéticos
• uma punção lombar
• uma biópsia de linfonodo
• testes de imagem

A biópsia pode confirmar se o câncer está presente e, em caso afirmativo, que tipo é. Os exames de imagem podem mostrar se ele se espalhou para outras partes do corpo.

Tratamento

As opções de tratamento dependerão do tipo de LLA, bem como da idade e saúde geral do indivíduo.

Existem várias opções de tratamento.

A quimioterapia é um tipo de medicamento que mata as células cancerosas. É um tratamento eficaz para o câncer, mas também pode matar células saudáveis. Isso significa que há um alto risco de efeitos adversos. Geralmente, eles passam após o término do tratamento.

O que envolve a quimioterapia? Descubra mais.

A radioterapia tem como alvo as áreas afetadas com um feixe radioativo. Um médico pode recomendá-lo se ALL se espalhou para o sistema nervoso central, incluindo o cérebro.

O que acontece durante a terapia de radiação? Descubra aqui.

Um transplante de medula óssea ou células-tronco pode auxiliar na quimioterapia. Como a quimioterapia pode matar células saudáveis ​​da medula óssea e células cancerosas, um transplante pode ajudar a aumentar a renovação dessas células e a capacidade do corpo de se recuperar da quimioterapia.

A terapia direcionada é uma estratégia relativamente nova. O tratamento tem como alvo proteínas, genes ou outros fatores específicos que estimulam o câncer a crescer. O bloqueio desses fatores pode atrasar ou prevenir o crescimento do câncer. Como o tratamento tem um alvo específico, deve ter menos efeitos colaterais do que a quimioterapia, mas os efeitos adversos ainda são possíveis.

A imunoterapia é um tratamento possível para LLA.

A imunoterapia é outra nova opção de tratamento. Os medicamentos visam ajudar o corpo a derrotar o câncer, aumentando a ação do sistema imunológico.

O tratamento visa a remissão. Quando isso acontecer, os testes mostrarão que não há mais evidências de LLA.

Em alguns casos, o tratamento pode remover todas as evidências de LLA e ela não volta. Em outros, entretanto, o câncer retorna ou não desaparece completamente.

Nesses casos, a pessoa pode viver muitos anos com leucemia crônica. Eles continuarão a fazer exames médicos, fazer exames e se submeter a tratamentos para avaliar o progresso de sua condição.

Tratamento para crianças

O principal tratamento para crianças com leucemia é a quimioterapia.

O tratamento inicial é intenso e a criança geralmente precisará passar um tempo no hospital. No entanto, mais de 95% das crianças entram em remissão após 1 mês do tratamento inicial, de acordo com a ACS.

A Fundação Dana-Farber observa que 15–20% das crianças experimentam uma recaída após o tratamento.

No entanto, a Fundação também destaca que mais de 90% das pessoas com LLA serão curadas.

Panorama

ALL pode ser fatal, mas também é altamente tratável, especialmente em crianças.

De acordo com a ACS, uma criança com LLA tem cerca de 90% de chance de sobreviver por pelo menos mais 5 anos após o diagnóstico.

A taxa de sobrevida geral para LLA em 2009-2015 foi de 68,6%, de acordo com o Programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais (SEER). Vários fatores afetam a perspectiva, incluindo a idade de uma pessoa, saúde geral, o tipo de LLA e fatores genéticos individuais.

As perspectivas para diferentes tipos de câncer melhoraram dramaticamente nos últimos anos. Em 1975, apenas 33% das pessoas sobreviviam 5 anos ou mais com leucemia.

À medida que os cientistas progridem no diagnóstico e tratamento da leucemia e de outros cncer, a chance de sobrevivência continua a aumentar.

Q:

Meu filho teve tudo quando ele era muito jovem. Agora ele tem 22 anos e está limpo há 18 anos. Existe o risco de voltar novamente?

UMA:

Como acontece com a maioria dos cânceres, existe o risco de o câncer voltar após o tratamento. Conforme observado no artigo, o programa Dana-Farber Câncer e Distúrbios do Sangue afirma que entre 15–20% das crianças que recebem tratamento bem-sucedido (alcançam a remissão completa inicial) para LLA terão a doença novamente.

Yamini Ranchod, PhD, MS As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.