O que acontece quando os níveis de cálcio estão baixos?

A hipocalcemia, também conhecida como doença por deficiência de cálcio, ocorre quando o sangue tem níveis baixos de cálcio.

Uma deficiência de cálcio de longo prazo pode levar a alterações dentais, cataratas, alterações no cérebro e osteoporose, que faz com que os ossos se tornem frágeis.

A deficiência de cálcio pode não causar sintomas iniciais. Geralmente é leve, mas sem tratamento pode se tornar fatal.

Neste artigo, descrevemos como prevenir ou tratar a doença por deficiência de cálcio. Também descrevemos seus sintomas e quem está em risco.

Quais são os sintomas?

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O cálcio é essencial para muitas funções corporais, portanto, uma deficiência pode ter efeitos generalizados, incluindo nos músculos, ossos e dentes, bem como na saúde mental.

Se uma baixa ingestão alimentar for responsável pela deficiência, geralmente não há sintomas precoces. A longo prazo, uma pessoa pode apresentar osteopenia ou baixa densidade óssea. Sem tratamento, isso pode levar à osteoporose ou ossos quebradiços.

No entanto, a dieta geralmente não é responsável - uma deficiência de cálcio resulta principalmente de problemas de saúde ou tratamentos, como insuficiência renal, remoção do estômago ou o uso de certos medicamentos, como diuréticos.

As seções a seguir examinam os sintomas da deficiência de cálcio com mais detalhes.

Problemas musculares

Uma pessoa com deficiência de cálcio pode apresentar:

• dores musculares, cãibras e espasmos
• dor nas coxas e braços ao caminhar ou se mover
• dormência e formigamento nas mãos, braços, pés e pernas, bem como ao redor da boca

Esses sintomas podem ir e vir, mas não tendem a desaparecer com a atividade.

Sensações mais extremas podem indicar uma deficiência mais grave, que também pode levar a:

• convulsões
• arritmias
• morte

Fadiga extrema

Níveis baixos de cálcio podem causar fadiga extrema, que envolve falta de energia e uma sensação geral de lentidão. Também pode causar insônia.

A fadiga associada à deficiência de cálcio também pode envolver tontura, tontura e confusão mental - caracterizada por falta de foco, esquecimento e confusão.

Sintomas de unha e pele

Uma deficiência duradoura de cálcio pode causar:

• pele seca
• unhas secas, quebradas ou quebradiças
• pêlos grossos
• alopecia, que faz com que o cabelo caia em manchas
• eczema ou inflamação da pele que pode causar manchas secas ou com coceira
• psoríase

Osteopenia e osteoporose

Os ossos armazenam bem o cálcio, mas requerem níveis elevados para se manterem fortes. Quando os níveis gerais de cálcio estão baixos, o corpo pode desviar parte dos ossos, tornando-os quebradiços e sujeitos a lesões.

Com o tempo, ter pouco cálcio pode causar osteopenia, uma redução da densidade mineral dos ossos.

Isso pode levar à osteoporose, que faz com que os ossos se tornem mais finos e vulneráveis ​​a fraturas, bem como dores e problemas de postura.

Pode levar anos para que a osteoporose e outras complicações da deficiência de cálcio se desenvolvam.

TPM grave

Os baixos níveis de cálcio têm sido associados à síndrome pré-menstrual grave (TPM).

Os participantes de um estudo de 2017 relataram melhora do humor e redução das taxas de retenção de líquidos após tomar 500 miligramas (mg) de cálcio diariamente por 2 meses.

Em 2019, os pesquisadores concluíram que os baixos níveis de vitamina D e cálcio durante a segunda metade do ciclo menstrual podem contribuir para os sintomas de TPM. A equipe propôs que os suplementos podem ajudar a aliviar os sintomas.

Problemas dentários

Quando o corpo carece de cálcio, ele o retira de fontes como os dentes. Isso pode levar a problemas dentários, incluindo:

• cárie dentária
• dentes quebradiços
• gengivas irritadas
• raízes de dente fracas

Além disso, a deficiência de cálcio em uma criança pode prejudicar o desenvolvimento dos dentes.

Depressão

Algumas evidências sugerem que a deficiência de cálcio pode estar associada a transtornos de humor, incluindo depressão, embora a confirmação disso exija mais pesquisas.

Qualquer pessoa que suspeite que a deficiência de cálcio está contribuindo para os sintomas de depressão deve consultar um médico. Depois de verificar os níveis de cálcio da pessoa, o médico pode recomendar um suplemento de cálcio.

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Quando entrar em contato com um médico

Qualquer pessoa que apresentar sintomas de deficiência de cálcio deve falar com um médico. Eles podem solicitar exames e verificar os níveis de cálcio no sangue.

Os médicos definem a hipocalcemia, ou deficiência de cálcio, como concentrações de cálcio no sangue abaixo de 8,8 miligramas por decilitro.

A ingestão alimentar recomendada de cálcio para adultos com idade entre 19 e 50 anos é de 1.000 mg.

Os adultos mais velhos precisam de mais, no entanto: mulheres com pelo menos 51 anos e homens com 71 anos devem consumir 1.200 mg de cálcio por dia.

A doença por deficiência de cálcio é comum?

Embora os especialistas em saúde ainda não tenham estabelecido exatamente o quão comum é essa deficiência, os grupos com maior risco incluem:

• pessoas pós-menopáusicas
• pessoas com amenorréia, ausência de menstruação
• pessoas com intolerância à lactose
• pessoas que têm dietas vegetarianas ou veganas

Nos Estados Unidos, mulheres com mais de 4 anos, e especialmente mulheres adolescentes, e homens com 9–18 anos ou mais de 51 anos também podem ter um risco maior de deficiência.

Segundo estimativas publicadas em 2015, 3,5 bilhões de pessoas em todo o mundo correm o risco de ter deficiência de cálcio, devido à baixa ingestão alimentar.

Enquanto isso, em 2013, pesquisadores no Reino Unido relataram que a deficiência de cálcio ainda é comum entre pessoas com doenças crônicas.

Três anos depois, pesquisadores no Paquistão relataram que entre 252 participantes do sexo feminino com idades entre 18-51, 41% relataram deficiências de cálcio e vitamina D, e 78% relataram sintomas consistentes com essas deficiências, incluindo dor nas costas, pernas e articulações.

No geral, as mulheres têm menos probabilidade de obter cálcio suficiente de suas dietas do que os homens. Muitas mulheres têm níveis baixos sem saber.

Complicações

A deficiência de cálcio tem sido associada a:

• problemas dentários
• depressão
• várias condições de pele
• dores musculares e articulares crônicas
• fraturas
• apreensões
• incapacidade

Tratamento e prevenção

A maneira mais segura e fácil de tratar ou prevenir a deficiência de cálcio é adicionar mais cálcio à dieta.

Alguns alimentos ricos em cálcio incluem:

• laticínios, como leite, queijo e iogurte
• feijões
• figos
• brócolis
• tofu
• leite de soja
• espinafre
• cereais fortificados
• nozes e sementes, incluindo amêndoas e sementes de gergelim

Saiba mais sobre as fontes de cálcio na dieta vegana.

Antes de tomar suplementos de cálcio, converse com um médico. A ingestão de cálcio em excesso, um problema denominado hipercalcemia, pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, pedras nos rins e outros problemas graves de saúde.

Quando a deficiência é grave ou quando os suplementos e ajustes dietéticos não estão obtendo resultados suficientes, o médico pode prescrever injeções de cálcio.

Resumo

A deficiência de cálcio pode resultar de fatores dietéticos, problemas de saúde ou tratamentos médicos.

A melhor abordagem é adicionar mais cálcio à dieta. Quando isso não for possível, o médico pode recomendar suplementos, na forma de comprimidos orais ou injeções.

A maioria das pessoas que recebe tratamento experimenta uma melhora dos sintomas em poucas semanas.