O que causa sonolência excessiva?
É normal que as pessoas sintam sonolência de vez em quando, especialmente após um longo dia. No entanto, a sonolência excessiva pode ser perturbadora e tornar difícil para uma pessoa realizar suas atividades diárias normais.
Algumas das causas mais comuns de sonolência excessiva incluem não dormir o suficiente e ter um sono de má qualidade.
Em alguns casos, a sonolência excessiva pode ser causada por um distúrbio do sono ou outro problema de saúde subjacente.
Continue lendo para aprender sobre as várias causas da sonolência excessiva, juntamente com seus sintomas e opções de tratamento.
Causas
A sonolência excessiva pode ser difícil de quantificar, pois pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes.
Em geral, é uma sensação de cansaço ou sonolência que dura ao longo do dia ou por muitos dias.
A sonolência excessiva é um problema relativamente comum. Um estudo de 2019 em Nature Communications observa que 10–20% das pessoas lidam com sonolência excessiva em algum grau.
Existem várias causas possíveis para a sonolência excessiva, cada uma delas com tratamentos diferentes.
Privação de sono
A privação de sono ocorre quando uma pessoa não dorme o suficiente. A Academia Americana de Medicina do Sono (AASM) observa que os adultos precisam de 7 a 8 horas de sono todas as noites para se sentirem alertas e bem descansados no dia seguinte.
No entanto, de acordo com o AASM, cerca de 20% dos adultos não conseguem dormir o suficiente.
Uma pessoa que não dorme o suficiente durante a noite provavelmente sentirá sonolência excessiva no dia seguinte. Pessoas que regularmente não conseguem dormir o suficiente podem se sentir constantemente cansadas.
Algumas causas comuns de privação de sono incluem:
- horas de trabalho excessivas ou inconsistentes
- obrigações pessoais
- uma condição médica subjacente
As causas médicas subjacentes requerem seus próprios tratamentos específicos. Na maioria dos outros casos, mudanças simples no estilo de vida geralmente podem melhorar a duração e a qualidade do sono de uma pessoa.
Insônia
A insônia é uma condição do sono em que as pessoas têm dificuldade para dormir. Pessoas com insônia tendem a se sentir excessivamente sonolentas, mas não conseguem adormecer ou continuar dormindo.
As pessoas podem ter insônia de maneiras diferentes. Alguns sintomas comuns incluem:
- ser incapaz de dormir
- acordando continuamente durante a noite
- acordar muito cedo pela manhã e não conseguir voltar a dormir
A insônia pode ser difícil de diagnosticar. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observam que os médicos geralmente só diagnosticam a insônia descartando outros distúrbios do sono em potencial.
Tratamento
O tratamento para a insônia pode envolver uma combinação de terapias. Exemplos incluem:
- medicamentos sedativos-hipnóticos
- antidepressivos
- técnicas comportamentais para promover o sono regular
Apneia obstrutiva do sono
A apneia do sono é um distúrbio em que uma pessoa pára temporariamente de respirar durante o sono. É uma causa relativamente comum de sonolência diurna excessiva.
Existem dois tipos de apneia do sono:
- Apneia obstrutiva do sono (AOS): A AOS ocorre quando os tecidos moles na parte posterior da garganta entram em colapso, bloqueando o fluxo de ar.
- Apneia central do sono (CSA): a CSA ocorre quando o cérebro não consegue sinalizar aos músculos respiratórios para respirar.
Algumas pessoas apresentam apneia mista do sono, que é uma combinação de OSA e CSA.
Episódios de apnéia do sono podem ocorrer dezenas ou até centenas de vezes em uma única noite. Como resultado, eles podem perturbar muito o ciclo de sono de uma pessoa.
Os sintomas comuns da apnéia do sono incluem ronco muito alto e falta de ar durante a noite.
Durante um episódio de apnéia do sono, o corpo de uma pessoa fica temporariamente sem oxigênio. Essa falta de oxigênio pode levar a outros problemas, como batimento cardíaco irregular.Com o tempo, isso pode levar a doenças crônicas graves, como hipertensão e doenças cardíacas.
A apnéia do sono geralmente ocorre quando uma pessoa está acima do peso. Quando for esse o caso, a perda de peso será o primeiro tratamento recomendado.
Tratamento
Dois tratamentos comuns para apnéia do sono incluem:
- Dispositivos de pressão positiva nas vias aéreas: esses dispositivos consistem em uma máquina que se conecta a uma máscara, que a pessoa usa sobre o rosto. A máquina fornece ar pressurizado para a garganta de uma pessoa enquanto ela dorme. O ar impede o colapso da garganta.
- Aparelhos orais: são semelhantes a um protetor bucal ou aparelho ortodôntico. Os dispositivos mantêm a mandíbula inferior ligeiramente para a frente durante o sono. Esse posicionamento evita que os tecidos moles na parte posterior da garganta entrem em colapso e bloqueiem as vias aéreas.
Síndrome das pernas inquietas
A síndrome das pernas inquietas (SPI) refere-se a uma necessidade incontrolável de mover as pernas quando elas estão em repouso. A condição geralmente também causa sensações desconfortáveis nas pernas.
RLS pode ocorrer durante a vigília e sono. Pessoas que sofrem de SPI quando acordadas podem ter dificuldade em dormir.
Se a SPI acontecer durante o sono, pode causar espasmos ou sacudidelas nas pernas de uma pessoa repetidamente durante a noite. Embora isso possa não ser suficiente para acordar a pessoa, pode impedi-la de atingir os estágios de um sono profundo e reparador. Como resultado, a pessoa pode se sentir lenta e cansada no dia seguinte.
Alguns cientistas acreditam que a RLS se deve a anormalidades no neurotransmissor dopamina, que desempenha um papel no controle dos movimentos musculares.
Tratamento
Certas mudanças no estilo de vida podem ser benéficas para pessoas com casos mais leves de SPI. Esses incluem:
- adotando bons hábitos de sono
- exercitar regularmente
- parar de fumar
Pessoas com casos mais graves de SPI podem precisar de medicamentos para regular os níveis de dopamina e ferro no corpo.
Narcolepsia
A narcolepsia é uma condição neurológica que faz com que uma pessoa adormeça repentinamente e em horários inadequados.
Pessoas com narcolepsia geralmente experimentam sonolência extrema e persistente ao longo do dia. A maioria das pessoas com essa condição também terá um ou mais dos seguintes sintomas:
- distúrbios do sono
- paralisia do sono
- alucinações
Tratamento
O tratamento geralmente envolve medicamentos estimulantes, que ajudam a pessoa a ficar acordada. Os medicamentos antidepressivos podem ajudar a controlar as alucinações e episódios de paralisia do sono.
Os médicos também podem recomendar que as pessoas tirem algumas boas sonecas ao longo do dia, pois isso pode melhorar os sintomas da narcolepsia.
Depressão
A depressão pode contribuir para problemas de sono, incluindo sonolência diurna excessiva, bem como dormir demais ou um sono que não é repousante. Da mesma forma, problemas de sono podem contribuir para os sintomas de depressão.
A fadiga geral e o cansaço diurno são comuns entre as pessoas com depressão. Outros sintomas de depressão incluem:
- sentimentos de tristeza
- sentimentos de desesperança ou desespero
- sentimentos de ansiedade
- Dificuldade de concentração
- dificuldade em lembrar detalhes
Tratamento
O tratamento para a depressão pode envolver terapia medicamentosa, psicoterapia ou uma combinação dos dois.
Vários tipos diferentes de medicamentos antidepressivos estão disponíveis. Uma pessoa pode conversar com seu médico sobre qual medicamento seria mais apropriado para ela.
As psicoterapias comuns para a depressão incluem terapia cognitivo-comportamental (TCC) e terapia interpessoal. De acordo com a Anxiety and Depression Association of America, essas terapias parecem ser particularmente eficazes no tratamento da depressão.
Certos medicamentos
Em alguns casos, a sonolência diurna pode ser um efeito colateral de um medicamento específico, como:
- anti-histamínicos
- antipsicóticos
- antidepressivos
- medicamentos para ansiedade
- medicamentos para hipertensão
É importante discutir os efeitos colaterais de qualquer medicamento com um médico. Se os efeitos colaterais, como sonolência, forem muito difíceis de tratar, o médico pode recomendar uma mudança na medicação ou na dosagem.
Sintomas
A sonolência excessiva não é um distúrbio em si, mas um sintoma de sono insuficiente ou um problema de saúde latente.
Pessoas que experimentam sonolência excessiva podem notar o seguinte:
- fadiga
- névoa mental
- incapacidade de se concentrar
- torpor
- lentidão
A sonolência excessiva também pode causar:
- dificuldade em acordar ou sair da cama pela manhã
- sentindo-se lento e desmotivado ao longo do dia
- cochilando frequentemente ao longo do dia
- adormecer em horários inadequados, como ao dirigir ou durante as refeições
- lapsos de atenção
- perda de apetite
- dificuldade em lembrar eventos ao longo do dia
- Dificuldade de concentração
- irritação
- fraco desempenho no trabalho ou nas atividades escolares
Uma pessoa pode apresentar sintomas adicionais se sua sonolência excessiva for o resultado de uma condição de saúde subjacente.
Diagnóstico
O diagnóstico correto da causa subjacente da sonolência excessiva é importante para estabelecer o melhor tratamento.
Durante o procedimento de diagnóstico, um médico pode fazer perguntas sobre os hábitos de vida de uma pessoa e quaisquer medicamentos que ela esteja tomando. O médico também pode fazer perguntas relacionadas à saúde mental.
Em alguns casos, um médico pode solicitar os seguintes testes de diagnóstico:
- Um estudo do sono chamado polissonografia: este teste registra as ondas cerebrais, os níveis de oxigênio e os movimentos do corpo de uma pessoa durante o sono para avaliar seu ciclo de sono.
- Eletroencefalograma: Este teste não invasivo registra a atividade elétrica no cérebro.
Tratamento geral para sonolência excessiva
O tratamento específico para a sonolência excessiva dependerá inteiramente da causa.
A maioria dos profissionais de saúde não deseja prescrever medicamentos altamente viciantes para ajudar no sono, e as pessoas que recebem uma receita de medicamentos para dormir não devem tomá-los todos os dias.
No entanto, algumas mudanças gerais no estilo de vida podem ajudar as pessoas a ter uma noite de sono melhor. Esses incluem:
- comer uma dieta saudável e equilibrada
- limitar a ingestão de cafeína e álcool
- exercitar regularmente
- criando um ambiente de sono relaxante
- tomar um banho quente antes de dormir
- mantendo uma programação de sono consistente
Resumo
A sonolência excessiva é normal após uma noite de sono ruim ou insuficiente. No entanto, a sonolência persistente pode ser um sintoma de um distúrbio do sono ou alguma outra condição de saúde subjacente.
Qualquer pessoa que experimente regularmente sonolência excessiva deve visitar seu médico para um diagnóstico. O tratamento da causa subjacente pode melhorar a qualidade do sono e reduzir o risco de outras complicações.
Muitos planos de tratamento incorporam mudanças simples no estilo de vida que podem ajudar a melhorar a qualidade do sono.
