O que causa uma dor de cabeça persistente?
Quando uma dor de cabeça dura muito tempo ou não passa após tomar medicamentos para ela, as tarefas diárias podem se tornar difíceis ou mesmo impossíveis. No entanto, a maioria das dores de cabeça persistentes desaparece eventualmente e não é séria.
As dores de cabeça são condições neurológicas comuns. Na verdade, o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e AVC estima que quase 90% dos adultos terão dor de cabeça em algum momento de suas vidas.
A dor de cabeça pode variar de leve a forte e pode durar várias horas. Embora descansar e tomar analgésicos sem receita (OTC) possam tratar a maioria das dores de cabeça, algumas pessoas têm dores de cabeça que duram mais de um dia.
Neste artigo, discutimos o que causa as dores de cabeça que não passam, quando consultar um médico e como obter alívio.
Causas
Enxaqueca, traumatismos cranianos e uso indevido de medicamentos podem causar dor de cabeça que dura várias horas ou dias.
Os tipos de dor de cabeça persistente podem incluir:
Enxaqueca intratável
A enxaqueca é um tipo de dor de cabeça.
A enxaqueca intratável, também conhecida como estado de enxaqueca, é uma enxaqueca severa que dura mais de 72 horas.
A característica definidora desse tipo de enxaqueca é sua duração. A enxaqueca intratável causa os mesmos sintomas de uma enxaqueca típica, mas a dor não melhora com o tratamento padrão da enxaqueca.
Os episódios de enxaqueca geralmente seguem um padrão previsível. As pessoas podem experimentar pródromos, ou auras - que podem se manifestar como sintomas visuais, físicos e auditivos - antes do início de uma dor de cabeça intensa e latejante em um ou ambos os lados da cabeça.
Outros sintomas de enxaqueca incluem:
- sensibilidade à luz e som
- nausea e vomito
- fadiga
- tontura
- mudanças de humor ou comportamento
- confusão
Tratamentos típicos para enxaqueca, como sono e medicação, podem não ser capazes de interromper um episódio de enxaqueca intratável.
Aprenda a diferenciar entre dor de cabeça e enxaqueca aqui.
Dores de cabeça de rebote
Pessoas que tomam regularmente medicamentos de venda livre ou analgésicos para suas dores de cabeça podem desenvolver dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos, também conhecidas como dores de cabeça rebote.
As cefaleias de rebote tendem a ocorrer de forma recorrente. A International Headache Society (IHS) descreve uma cefaléia de rebote como aquela que ocorre em 15 ou mais dias por mês em pessoas com cefaléia primária preexistente e histórico de uso excessivo de medicamentos.
Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas geralmente seguem o mesmo padrão da cefaléia primária preexistente.
As cefaleias de repercussão geralmente se desenvolvem pela manhã, após acordar. Embora os analgésicos possam reduzir a dor de cabeça, o alívio é temporário. Freqüentemente, retorna assim que o efeito do medicamento passa.
Dores de cabeça cervicogênicas
As cefaleias cervicogênicas são cefaleias secundárias que resultam de problemas estruturais na cabeça, pescoço e coluna vertebral.
Esses problemas estruturais podem ser devido a:
- chicotada
- fraturas
- infecções
- artrite
- malformações presentes no nascimento
Normalmente, as pessoas com dores de cabeça cervicogênicas sentem dor que começa no pescoço e na parte de trás da cabeça e se espalha para a frente da cabeça.
As cefaleias cervicogênicas podem piorar com o tempo, resultando potencialmente em danos ao sistema nervoso central.
Algumas dores de cabeça cervicogênicas recorrem regularmente, enquanto outras duram até que a pessoa receba tratamento.
Ferimento na cabeça
Uma lesão cerebral traumática (TCE), ou concussão, pode levar a muitas complicações de longo prazo, como o desenvolvimento de novas dores de cabeça ou o agravamento da dor de cabeça.
Os TCEs geralmente se desenvolvem depois que uma pessoa sofre uma força brusca ou lesão penetrante na cabeça. Isso pode ocorrer a partir de:
- Lesões esportivas
- quedas
- acidentes com veículos motorizados
- ferimentos de bala
Dores de cabeça persistentes estão entre os sintomas mais comuns após um TCE leve, de acordo com um artigo recente na revista NeuroRehabilitation.
Os TCEs moderados ou graves podem causar dores de cabeça persistentes que não desaparecem ou pioram com o tempo.
Sintomas adicionais de TCE podem incluir:
- alargamento da pupila em um ou ambos os olhos
- náusea ou vômito
- fala arrastada
- dormência ou formigamento nos braços ou pernas
- tontura ou perda de coordenação
- mudanças de comportamento ou personalidade
- mudanças no estado mental, como confusão ou perda de memória
- perda temporária ou prolongada de consciência
- zumbido ou zumbido nos ouvidos
- sensibilidade à luz ou som
As pessoas devem procurar atendimento médico imediato se sofrerem um ferimento na cabeça, mesmo que não percebam nenhum sintoma imediatamente.
Acidente vascular encefálico
Stoke é uma doença neurológica grave que resulta de uma interrupção repentina do fluxo sanguíneo para o cérebro, como coágulos sanguíneos ou ruptura de um vaso sanguíneo.
Até 23% das pessoas desenvolvem uma dor de cabeça persistente após um derrame.
As cefaleias pós-AVC geralmente se desenvolvem nos olhos ou no lado da cabeça onde ocorreu o AVC.
De acordo com o IHS, as pessoas podem sentir dores de cabeça que persistem por mais de 3 meses após a recuperação de um derrame.
Quando ver um medico
As pessoas podem querer entrar em contato com seu médico se sentirem o mesmo tipo de dor de cabeça muitas vezes em 1 mês ou se durarem mais de um dia.
Consulte um médico para uma dor de cabeça que nunca passa e para uma dor de cabeça constante que continua ocorrendo na mesma área da cabeça.
As pessoas devem procurar atendimento médico imediato se sentirem o seguinte:
- uma dor de cabeça súbita e forte
- uma dor de cabeça acompanhada de rigidez do pescoço
- uma enxaqueca que persiste por vários dias
- o início de novos sintomas, como perda de visão, confusão ou febre
A American Migraine Foundation fornece orientações sobre os “sinais de alerta” da dor de cabeça, que indicam quando uma pessoa deve consultar um médico.
Tratamentos de longa duração
As pessoas podem usar uma combinação de tratamentos médicos e mudanças no estilo de vida para tratar uma dor de cabeça persistente. Algumas opções de tratamento potenciais são as seguintes:
Medicamento
Uma grande variedade de medicamentos OTC e prescritos podem ajudar a reduzir os sintomas de dor de cabeça.
As pessoas só devem tomar medicamentos indicados pelo fabricante ou por um médico. O uso excessivo de mediação, mesmo analgésicos OTC, pode causar dores de cabeça de repercussão.
Os tipos comuns de medicamentos para tratar ou prevenir dores de cabeça persistentes incluem:
- Tratamentos OTC, como paracetamol ou Excedrin
- antiinflamatórios não esteróides, como aspirina ou ibuprofeno
- medicamentos prescritos para enxaqueca, como triptanos, ergotamina, beta-bloqueadores ou antagonistas de peptídeos relacionados ao gene da calcitonina
- anticonvulsivantes, como topiramato (Topamax) ou gabapentina (Neurontin)
- antidepressivos, como antidepressivos tricíclicos (TCAs) ou inibidores seletivos de recaptação de serotonina (SSRIs)
As injeções de toxina botulínica, ou Botox, oferecem um tratamento seguro e eficaz para pessoas que têm enxaquecas crônicas que não respondem à medicação tradicional.
Embora a maioria dos estudos tenha usado intervalos de tratamento de 12 semanas, os efeitos desse tratamento variam de pessoa para pessoa.
Terapia cognitiva comportamental
A terapia cognitivo-comportamental é uma forma de psicoterapia que se concentra em abordar comportamentos e pensamentos que podem impactar negativamente a saúde física e mental de uma pessoa.
Com a ajuda de um profissional de saúde mental treinado, as pessoas podem desenvolver estratégias eficazes para controlar seus sintomas e prevenir futuras dores de cabeça.
Biofeedback
Esta técnica mente-corpo usa sensores elétricos para monitorar ondas cerebrais, temperatura corporal, frequência cardíaca e tensão muscular.
Usando as informações obtidas em uma ou mais sessões de biofeedback, as pessoas podem adquirir uma maior consciência de como seu corpo responde a várias coisas.
Por exemplo, uma pessoa pode aprender que os músculos da cabeça e do pescoço se contraem em resposta ao estresse, o que pode contribuir para suas dores de cabeça.
Com o tempo, as pessoas podem aprender a controlar suas respostas físicas para reduzir a intensidade ou a duração da dor de cabeça. Algumas pessoas podem até prevenir completamente as dores de cabeça.
Mudancas de estilo de vida
Fatores como privação de sono, consumo de cafeína ou álcool e desidratação podem causar dores de cabeça frequentes. Fumar também pode causar dores de cabeça.
Um médico pode sugerir fazer as seguintes mudanças no estilo de vida para ajudar uma pessoa a controlar seus sintomas e prevenir dores de cabeça no futuro:
- dormindo o suficiente
- limitar a ingestão de cafeína
- bebendo muita água
- parando de fumar, ou não começando
- exercitar regularmente
- diminuindo o estresse
Resumo
Uma dor de cabeça persistente que dura várias horas ou dias pode ser debilitante e reduzir significativamente a capacidade de funcionamento de uma pessoa.
Pessoas que têm uma dor de cabeça que não responde aos métodos de tratamento típicos, como descansar e tomar analgésicos de venda livre, podem querer discutir outras opções de tratamento com seu médico.
Uma variedade de tratamentos médicos e mudanças no estilo de vida podem ajudar as pessoas a controlar seus sintomas e prevenir dores de cabeça no futuro.
