O que pode causar tosse seca?

A tosse é um reflexo natural para limpar a garganta e os pulmões de substâncias irritantes. Uma tosse seca ocasional raramente é motivo de preocupação, mas a tosse persistente pode indicar uma condição médica subjacente que pode ser mais séria.

Uma tosse seca ou às vezes irritante é aquela que não expele catarro ou muco. A tosse seca pode causar uma sensação de cócegas e geralmente é causada por irritação na garganta.

Os médicos costumam se referir à tosse seca como tosse não produtiva. Em contraste, uma tosse úmida ou produtiva provoca catarro que ajuda a limpar as vias respiratórias de substâncias irritantes.

Os médicos também classificam a tosse como aguda ou crônica. A tosse é crônica se durar mais de 8 semanas, de acordo com a American Lung Association.

Neste artigo, descrevemos algumas das possíveis causas da tosse seca e as opções de tratamento. Também discutimos diagnóstico, tratamentos gerais, dicas de prevenção e quando consultar um médico.

COVID-19

Os sintomas da asma podem incluir respiração ofegante e falta de ar.

COVID-19 é uma doença respiratória causada pelo coronavírus SARS-CoV-2.

Os sintomas mais comuns são:

• uma febre
• uma tosse seca
• fadiga

As pessoas também podem ter:

• dores no corpo
• congestão nasal, nariz escorrendo ou ambos
• garganta curta
• diarréia

Com o tempo, uma pessoa pode desenvolver dor no peito e dificuldade para respirar. Sem tratamento, COVID-19 pode ser fatal para algumas pessoas.

COVID-19 é uma doença que resulta da infecção por um coronavírus.

Saiba mais aqui sobre COVID-19 e outros coronavírus.

Tratamento

Atualmente não há cura para COVID-19, mas o paracetamol pode ajudar a aliviar os sintomas. As pessoas devem descansar em casa e ficar o mais longe possível das outras pessoas.

Se uma pessoa passar por uma emergência médica, como dificuldades respiratórias, ela precisará de atendimento médico de emergência. Alguém deveria ligar para o 911 e pedir conselhos. A pessoa pode precisar passar um tempo no hospital.

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Asma

A asma é uma doença pulmonar crónica que causa inflamação e estreitamento das vias respiratórias dos pulmões. Um dos sintomas mais comuns da asma é a tosse, que costuma piorar à noite ou de manhã cedo, quando a pessoa acorda pela primeira vez.

A tosse costuma ser produtiva, o que significa que a pessoa expõe catarro. No entanto, em um tipo de asma denominado asma variante da tosse, o principal sintoma que as pessoas experimentam é a tosse seca.

Outros sintomas de asma podem incluir:

• respiração ofegante
• falta de ar
• aperto no peito ou dor

Tratamento

Atualmente não há cura para a asma, portanto, o tratamento se concentra no alívio dos sintomas e na prevenção de ataques futuros.

Normalmente, os médicos prescrevem os seguintes tratamentos para pessoas com asma:

• um inalador de alívio rápido, como um beta-2-agonista de ação curta, para tratar os sintomas quando eles surgem
• medicamentos de longo prazo, como um inalador de corticosteroide de baixa dosagem, para reduzir a inflamação e prevenir ataques futuros

Fibrose pulmonar idiopática

A fibrose pulmonar idiopática (FPI) é uma condição na qual o tecido cicatricial se desenvolve dentro dos pulmões de uma pessoa. À medida que o tecido cicatricial se torna mais espesso, fica cada vez mais difícil respirar o ar. O termo idiopático significa que os médicos não sabem exatamente o que causa a doença.

Um dos sintomas mais comuns da FPI é uma tosse seca persistente. Outros sintomas podem incluir:

• falta de ar
• perda de apetite e perda gradual de peso
• fadiga
• baqueteamento ou alargamento e arredondamento das pontas dos dedos das mãos ou dos pés, afetando também o formato das unhas

Tratamento

Atualmente não há cura para a FPI, então o objetivo do tratamento é aliviar os sintomas de uma pessoa e retardar a progressão da doença.

As opções de tratamento para IPF incluem:

• medicamentos como pirfenidona e nintedanibe
• oxigenoterapia
• reabilitação pulmonar, que é um programa de exercícios, treinamento e suporte para pessoas com doenças pulmonares de longo prazo
• transplante de pulmão

Saiba mais aqui sobre cicatrizes pulmonares e fibrose pulmonar idiopática.

Doença do refluxo gastroesofágico

A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma condição em que o ácido vaza do estômago para o esôfago, ou tubo alimentar.

De acordo com uma revisão de 2015, a DRGE causa uma tosse seca e crônica em até 40% das pessoas com a doença.

A DRGE normalmente também causa uma série de sintomas gastrointestinais, que podem incluir:

• azia
• náusea
• vomitando
• dor ou dificuldade ao engolir
• mal hálito

No entanto, pesquisas sugerem que até 75% das pessoas com tosse relacionada à DRGE podem não apresentar esses sintomas gastrointestinais. Isso pode dificultar o diagnóstico da DRGE em pessoas com apenas tosse seca crônica.

Tratamento

Muitas pessoas podem controlar os sintomas da DRGE por meio de mudanças no estilo de vida, como:

• comer várias pequenas refeições todos os dias em vez de três grandes refeições
• limitar ou evitar alimentos que desencadeiam ou pioram os sintomas, como alimentos gordurosos ou picantes
• mantendo um peso saudável
• parando de fumar tabaco
• reduzindo ou evitando a ingestão de álcool

Medicamentos de venda livre (OTC) e prescritos, como antiácidos, bloqueadores dos receptores H2 e inibidores da bomba de prótons, também podem ajudar a aliviar ou prevenir os sintomas.

Gotejamento pós-nasal

O gotejamento pós-nasal ocorre quando o muco do nariz e seios da face escorre pela parte de trás da garganta.

Quando o muco escorre para a garganta, pode provocar tosse. Embora essa tosse seja frequentemente produtiva, às vezes também pode ser seca.

O gotejamento pós-nasal geralmente ocorre com uma infecção sinusal ou devido a uma alergia nasal, como a febre do feno.

Outros sintomas de gotejamento pós-nasal podem incluir:

• nariz a pingar
• uma sensação de algo na parte de trás da garganta
• uma dor de garganta
• deglutição frequente

Tratamento

As opções de tratamento para gotejamento pós-nasal incluem descongestionantes, sprays nasais e irrigação salina nasal.

Infecções respiratórias superiores

Infecções respiratórias superiores, como resfriados comuns e gripes, podem causar tosse aguda. A tosse geralmente começa produtiva, mas pode secar conforme a pessoa se recupera das infecções.

Outros sintomas de infecções respiratórias superiores podem incluir:

• uma febre
• dores musculares
• nariz a pingar
• dor de garganta

Tratamento

Uma pessoa geralmente pode tratar infecções respiratórias superiores em casa com bastante repouso, mantendo-se devidamente hidratada e tomando medicamentos OTC para aliviar dores e febre. O médico pode prescrever um medicamento antiviral para pessoas com gripe.

Câncer de pulmão

Uma tosse seca e crônica às vezes pode ser um sintoma de câncer de pulmão. No entanto, outras causas de tosse seca são muito mais comuns.

Os sintomas de câncer de pulmão podem incluir:

• tosse com sangue ou catarro que contém sangue
• dor no peito que pode piorar com a respiração ou tosse
• perda de peso
• falta de ar
• fadiga
• sentindo fraco

Tratamento

O tratamento depende do tipo e estágio do câncer de pulmão. O diagnóstico e o tratamento precoces podem melhorar significativamente a perspectiva de uma pessoa

As opções de tratamento podem incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia.

Outras causas

Outras causas de tosse seca podem incluir:

• fumar cigarro
• exposição prolongada à poluição, poeira e produtos químicos irritantes
• alergias
• alguns medicamentos, como medicamentos inibidores da ECA para hipertensão

Diagnóstico

Para diagnosticar a causa de uma tosse seca, o médico geralmente começa a perguntar sobre os sintomas de uma pessoa e seu histórico médico. Eles então farão um exame físico.

O médico também pode solicitar alguns exames para ajudar no diagnóstico. Isso pode incluir:

• Testes de imagem. Um raio-X ou tomografia computadorizada cria uma imagem do interior do tórax que permite aos médicos verificar se há problemas.
• Espirometria. Isso envolve respirar em um dispositivo de plástico para verificar o funcionamento do pulmão de uma pessoa. Os médicos usam a espirometria para ajudar a diagnosticar condições como asma ou FPI.
• Endoscopia. Um endoscópio é um tubo longo e fino com uma câmera e luz na extremidade. Com a endoscopia gastrointestinal superior, os médicos podem inserir o tubo pela boca de uma pessoa e descer pela garganta para verificar se há problemas no esôfago, estômago e início do intestino delgado. Para a broncoscopia, o tubo é inserido pela boca, mas os médicos examinam a traqueia e as vias respiratórias.

Tratamento geral

Tratar a causa subjacente geralmente é a melhor maneira de reduzir a gravidade e a frequência de uma tosse seca. No entanto, os tratamentos gerais que podem melhorar os sintomas de uma pessoa incluem:

• Chupando pastilhas para a garganta. As pastilhas para a garganta contêm ingredientes como mel, mentol e eucalipto, que podem aliviar a irritação e reduzir a tosse.
• Tomando antitussígenos. Supressores de tosse OTC, que muitas vezes contêm dextrometorfano, podem reduzir o reflexo de tosse de uma pessoa.
• Elevando a cama. Dormir com a parte superior do corpo elevada entre 15 e 20 centímetros pode ajudar a diminuir os sintomas de gotejamento pós-nasal e DRGE. Uma pessoa pode elevar a cama colocando blocos ou cunhas sob os pés da cama.
• Tomando um banho quente. A água morna e o vapor do chuveiro podem aliviar a secura e a irritação da garganta.

Dicas de prevenção

Nem sempre é possível prevenir a tosse seca. No entanto, dicas que podem ajudar incluem:

• evitando a fumaça do tabaco
• bebendo muita água
• usando um umidificador para umedecer o ar
• à prova de alergia no quarto para reduzir os irritantes

Quando ver um medico

Pessoas com tosse seca que pioram, não desaparecem ou fazem com que uma pessoa comece a produzir sangue ou muco verde devem consultar um médico.

Também é aconselhável que uma pessoa consulte um médico se ocorrer tosse seca juntamente com qualquer um dos seguintes sintomas:

• respiração ofegante
• uma sensação de algo preso na garganta
• falta de ar ou dificuldade para respirar
• dificuldade em engolir

Resumo

A tosse seca é aquela que não produz catarro ou muco. A tosse seca costuma ser temporária e raramente causa preocupação. No entanto, uma tosse seca e crônica pode ser um sintoma de uma condição subjacente, como asma ou DRGE.

Tratar a causa subjacente é a melhor maneira de reduzir a gravidade e a frequência das tosses crônicas, mas os remédios vendidos sem receita médica também podem ajudar a aliviar os sintomas.

As pessoas devem consultar um médico para tosse seca que não melhora ou começa a apresentar sangue.