Quais são os sintomas da infecção pelo HIV?
O HIV é um vírus que ataca o sistema imunológico. Os sinais e sintomas variam de acordo com o estágio da infecção pelo HIV na pessoa.
Cerca de 1,2 milhão de pessoas nos Estados Unidos vivem com HIV, mas muitos não sabem de sua condição, em parte devido à falta de sintomas. Estima-se que 1 em 7 pessoas com HIV não sabe que tem.
Quando uma pessoa contrai o HIV pela primeira vez, ela pode ter uma doença não específica, incluindo febre e possivelmente uma erupção na pele. Depois disso, a infecção pelo HIV pode não causar quaisquer sintomas por uma década ou mais, até que tenha danificado o sistema imunológico o suficiente para que a pessoa possa desenvolver infecções graves.
No entanto, os medicamentos modernos podem evitar que o HIV danifique o sistema imunológico, controlando a capacidade do vírus de crescer no corpo humano.
O advento de novos regimes de drogas eficazes significa que as pessoas com HIV podem viver vidas longas e saudáveis, e poucas pessoas agora desenvolvem o estágio avançado da infecção pelo HIV, conhecido como AIDS, quando estão sob os cuidados apropriados.
Este artigo analisa os sintomas de diferentes estágios do HIV, como o vírus é transmitido e os possíveis tratamentos.
O que é HIV?
O HIV é um vírus que atinge o sistema imunológico do corpo. O vírus se liga, entra e danifica ou destrói os glóbulos brancos chamados células T CD4. Essas células são importantes para ajudar o corpo a combater infecções de vírus, bactérias e fungos.
Sem tratamento, o HIV danifica gradualmente mais e mais células, enfraquecendo o sistema imunológico ao longo de vários anos. Eventualmente, o corpo é incapaz de combater as infecções.
No entanto, os tratamentos conhecidos como terapia anti-retroviral reduzem a quantidade de HIV no sangue a níveis muito baixos.
Quando os níveis são baixos o suficiente para serem indetectáveis, o vírus não causa mais danos ao sistema imunológico e praticamente não há risco de transmitir o vírus a outras pessoas. Isso é conhecido como indetectável = intransmissível (U = U).
Sintomas
Os sintomas de uma infecção por HIV variam dependendo do estágio da infecção. Os sintomas e a progressão também diferem entre os indivíduos.
Sem tratamento, uma infecção por HIV tende a progredir em três estágios: infecção aguda, infecção crônica e infecção no estágio 3.
Freqüentemente, as pessoas não apresentam sintomas por muitos anos ou até que a condição esteja muito avançada. Por causa disso, uma pessoa não pode confiar nos sintomas para saber se tem HIV. A única maneira de uma pessoa descobrir seu status sorológico é fazendo um teste.
Qualquer pessoa que achar que pode ter o vírus deve falar com um profissional de saúde. Descubra como fazer o teste de HIV nos EUA aqui.
Estágio 1: infecção aguda por HIV
Logo depois que uma pessoa contrai o HIV, ela pode desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe. Esses sintomas geralmente aparecem em 2–4 semanas e podem durar vários dias ou semanas.
Os sintomas de uma infecção aguda por HIV podem incluir:
- febre
- fadiga
- uma erupção na pele que geralmente não coça
- dores musculares
- suor noturno
- uma dor de garganta
- glândulas inchadas na garganta, virilha ou axilas
- feridas ou úlceras na boca ou genitais
- náusea, vômito ou ambos
Isso é conhecido como doença de seroconversão. A soroconversão ocorre quando o corpo começa a produzir anticorpos contra o vírus. Esta é a resposta natural do corpo para detectar uma infecção.
Nesse estágio, o vírus se replica rapidamente. A pessoa tem uma grande quantidade de HIV no sangue e o risco de transmitir o vírus a outras pessoas é alto.
Nem todos desenvolvem sintomas nesta fase. Outros apresentam sintomas leves de gripe que passam despercebidos. Isso significa que as pessoas podem contrair o HIV sem saber, o que torna o teste muito importante.
Se uma pessoa pensa que pode ter sido exposta ao HIV, é importante conversar com um profissional de saúde para obter aconselhamento e perguntar sobre a medicação preventiva chamada profilaxia pós-exposição (PEP).
Os profissionais de saúde podem solicitar testes para verificar o HIV. Alguns testes podem detectar o vírus após 10 dias, enquanto outros podem não detectar a infecção até 90 dias após a exposição. Freqüentemente, as pessoas precisam fazer mais de um teste para obter resultados precisos.
Estágio 2: infecção crônica por HIV
Após a fase aguda, o HIV continua a se reproduzir em níveis muito baixos no corpo, e continua a danificar as células do sistema imunológico. As pessoas normalmente não apresentam sintomas ou adoecem com o vírus durante esse estágio.
Este estágio também é conhecido como infecção por HIV assintomática ou latência clínica.
Sem medicação, o estágio crônico de uma infecção pelo HIV pode durar uma década ou mais. As pessoas ainda podem transmitir o vírus a outras durante esse período.
A terapia anti-retroviral retarda ou interrompe a progressão do HIV. Pessoas que tomam medicamentos antirretrovirais conforme prescritos podem permanecer no estágio crônico do HIV por toda a vida e nunca desenvolver o estágio 3 do HIV.
HIV estágio 3
O estágio 3 do HIV, também conhecido como AIDS, é o estágio mais avançado da doença. Isso ocorre quando o sistema imunológico da pessoa está gravemente danificado e não consegue mais combater as infecções.
Pessoas que fazem terapia anti-retroviral podem manter uma carga viral baixa e nunca desenvolver o estágio 3 do HIV. Outros fatores que afetam o desenvolvimento desse estágio incluem idade, fatores genéticos e a cepa do vírus.
Os sintomas do estágio 3 do HIV podem incluir:
- perda de peso
- suor noturno
- febre
- diarréia crônica
- uma tosse persistente
- problemas de pele
- problemas de boca
- infecções regulares
- doença grave
Um provedor de saúde pode diagnosticar o estágio 3 do HIV se a contagem de CD4 de uma pessoa cair abaixo de 200 células por mililitro cúbico (células / mm3), ou se desenvolver uma infecção oportunista.
Infecções oportunistas são aquelas que tiram proveito de um sistema imunológico enfraquecido. As infecções oportunistas comuns nos EUA incluem:
- meningite criptocócica, uma infecção fúngica
- herpes, uma infecção viral
- Salmonella, uma infecção bacteriana
- candidíase, uma infecção fúngica
- toxoplasmose, uma infecção parasitária que afeta o cérebro
Sem tratamento, as pessoas com HIV no estágio 3 sobrevivem em média 3 anos. As pessoas podem se recuperar de infecções e doenças graves relacionadas ao HIV e controlar o HIV com tratamento.
Alguns sintomas variam de acordo com o sexo. Leia mais sobre HIV em homens e HIV em mulheres.
Transmissão
As formas mais comuns de contrair o HIV são o sexo anal ou vaginal ou o compartilhamento de equipamentos para injeção de drogas, como agulhas, seringas ou fogões.
Uma pessoa pode contrair o HIV se tecido danificado ou membranas mucosas, como nos órgãos genitais, reto ou boca, entrarem em contato com fluidos que contêm o vírus.
Apenas certos fluidos corporais podem transmitir o HIV entre as pessoas. Esses fluidos são:
- sangue
- sêmen ou fluido pré-seminal
- fluido vaginal
- fluido retal
- leite materno
Um bebê pode contrair o HIV da mãe durante a gravidez, o parto ou a amamentação. Isso é menos comum.
Existem muitos mitos sobre a transmissão do HIV. As pessoas não contraem o HIV de nenhum dos seguintes:
- picadas de mosquitos, carrapatos ou outros insetos
- suor, lágrimas ou saliva
- abraços, apertos de mão ou beijo social
- compartilhar banheiros, alimentos, bebidas ou pratos
- atividades sexuais, como toque, que não envolvem a troca de fluidos corporais
- pelo ar
Leia sobre os mitos e fatos da transmissão do HIV aqui.
Diagnóstico
A única maneira de uma pessoa saber seu status sorológico é fazendo um teste. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todas as pessoas entre 13 e 64 anos façam o teste de HIV pelo menos uma vez.
Existem três tipos de teste de HIV:
- Teste de ácido nucléico: este teste de sangue procura o vírus no sangue e pode revelar a carga viral da pessoa. Envolve tirar sangue de uma veia.
- Teste de antígeno / anticorpo: Este teste de sangue procura a presença de antígenos ou anticorpos no sangue que podem sinalizar uma infecção por HIV. Envolve tirar sangue ou uma picada no dedo.
- Teste de anticorpos: Este teste procura anticorpos HIV no sangue ou fluido oral. Isso pode envolver a retirada de sangue de uma veia, uma picada no dedo ou um cotonete oral.
As pessoas podem fazer um teste de HIV em uma clínica de saúde ou fazer um autoteste em casa.
Não é possível detectar o HIV imediatamente após a infecção. O tempo entre a exposição e quando um teste pode produzir resultados precisos é conhecido como "período de janela". Isso pode ser entre 10 dias e 3 meses, dependendo do indivíduo e do teste específico utilizado.
Para ter certeza de um resultado preciso, a pessoa deve fazer um teste de HIV após o período de janela.
Se uma pessoa pensa que pode ter sido exposta ao vírus nas últimas 72 horas, é importante falar com um profissional de saúde o mais rápido possível e perguntar sobre a profilaxia pós-exposição (PEP), que pode ser altamente eficaz.
Prevenção
Existem muitas maneiras pelas quais pessoas soronegativas podem evitar a contração do vírus e há muitas maneiras pelas quais pessoas soropositivas podem evitar a transmissão do vírus a outras pessoas.
As formas de prevenir a transferência do HIV incluem o seguinte:
- Usar preservativos corretamente ao fazer sexo.
- Nunca compartilhe agulhas, seringas ou outro equipamento de injeção de drogas. Se uma pessoa compartilha o equipamento, desinfetar o equipamento com água sanitária pode reduzir o risco de HIV e hepatite. O CDC fornece conselhos sobre a limpeza de seringas aqui.
- Pessoas com risco de contrair HIV podem fazer profilaxia pré-exposição (PrEP). Quando tomado conforme prescrito, esse método é altamente eficaz na prevenção do HIV. Truvada e Descovy são duas drogas de PrEP aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA).
Pessoas que são HIV-positivas podem prevenir a transmissão do vírus a outras pessoas tomando medicamentos anti-retrovirais.
Na maioria das pessoas que usam medicamentos antirretrovirais, o vírus está sob controle em 6 meses. Uma vez que a carga viral é indetectável, praticamente não há risco de transmitir o vírus a outras pessoas.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA emitiu novas diretrizes em 2019, afirmando que os médicos só podem recomendar a PrEP para aqueles com um teste recente de HIV negativo.
Resumo
O HIV é um vírus que enfraquece gradualmente o sistema imunológico, tendo como alvo as células CD4. Os sinais e sintomas diferem dependendo do estágio da infecção pelo HIV que a pessoa tem.
As pessoas podem viver com o HIV por muitos anos sem nenhum sintoma. É por isso que fazer o teste de HIV é importante.
Com um tratamento eficaz, muitas pessoas com HIV podem viver uma vida longa, saudável e sem sintomas.
