Quais são os riscos de estar abaixo do peso?
Estar abaixo do peso pode representar tantos problemas de saúde para um indivíduo quanto estar acima do peso pode. Se uma pessoa está abaixo do peso, seu corpo pode não estar recebendo os nutrientes de que precisa para construir ossos, pele e cabelo saudáveis.
Embora algumas pessoas possam ter um histórico genético ou uma doença médica que as impeça de engordar, existem intervenções que os médicos podem recomendar para ajudar uma pessoa a ganhar peso.
Neste artigo, examinamos maneiras de saber se você está abaixo do peso, as causas, os tratamentos e quando consultar um médico.
Quando uma pessoa está abaixo do peso?
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que as pessoas usem um índice de massa corporal (IMC) para calcular se estão abaixo do peso, com peso saudável ou acima do peso.
Usar o IMC é considerado uma boa medida do peso de uma pessoa porque compara seu peso com sua altura. Por exemplo, uma pessoa de 170 libras pode não estar acima do peso se for muito alta, mas pode estar acima do peso se for muito baixa.
Uma pessoa pode calcular seu IMC visitando a Calculadora de IMC de Adultos do CDC. Os intervalos de IMC incluem:
- Abaixo do peso: menos de 18,5
- Peso normal / saudável: 18,5 a 24,9
- Sobrepeso: 25,0 a 29,9
- Obeso: 30 ou mais
Esses cálculos podem ser um pouco imprecisos para uma pessoa que é um atleta de elite ou de resistência cujo corpo tem uma quantidade significativa de músculos. Isso ocorre porque o músculo pesa mais do que a gordura.
Riscos de estar abaixo do peso
Estar abaixo do peso pode causar problemas de saúde, assim como estar acima do peso.
Nem todas as pessoas que estão abaixo do peso apresentam efeitos colaterais adversos ou sintomas por estarem abaixo do peso. No entanto, algumas pessoas experimentam os seguintes sintomas relacionados a estar abaixo do peso:
- Osteoporose. De acordo com um estudo de 2016, estar abaixo do peso aumenta o risco de uma mulher de osteoporose, que é onde os ossos são frágeis e mais propensos a quebrar.
- Problemas de pele, cabelo ou dentes. Se uma pessoa não ingerir nutrientes suficientes em sua dieta diária, ela pode apresentar sintomas físicos, como pele fina, queda de cabelo, pele seca ou problemas de saúde bucal.
- Ficar doente com frequência. Se uma pessoa não obtém energia suficiente de sua dieta para manter um peso corporal saudável, ela também pode não estar obtendo nutrientes suficientes para combater infecções. Como resultado, uma pessoa pode ficar doente com mais frequência e doenças comuns, como um resfriado, podem durar mais do que o normal.
- Sentindo-se cansado o tempo todo. As calorias são uma medida da energia que um determinado alimento pode fornecer a uma pessoa. Não ingerir calorias suficientes para manter um peso saudável pode fazer uma pessoa se sentir cansada.
- Anemia. Uma pessoa que está abaixo do peso tem maior probabilidade de apresentar hemogramas baixos, conhecida como anemia, que causa tonturas, dores de cabeça e fadiga.
- Períodos irregulares. Mulheres que estão abaixo do peso podem não ter menstruações regulares, elas podem achar que a menstruação pára ou a primeira menstruação de uma adolescente pode atrasar ou faltar. A menstruação irregular ou ausente pode causar infertilidade.
- Nascimentos prematuros. De acordo com um estudo publicado em An International Journal of Obstetrics & Gynecology, uma mulher grávida e com baixo peso corre maior risco de parto prematuro, o que significa ter um bebê antes das 37 semanas.
- Crescimento lento ou prejudicado. Os jovens precisam de nutrientes para crescer e desenvolver ossos saudáveis. Estar abaixo do peso e não ingerir calorias suficientes pode significar que uma pessoa pode não se desenvolver conforme o esperado. Os médicos chamam isso de "fracasso para prosperar".
De acordo com um estudo publicado na revista BMC Public Health, estar abaixo do peso está associado a um risco aumentado de mortalidade quando comparado a pessoas com IMC médio. Os pesquisadores sugeriram que estar abaixo do peso pode prejudicar os processos de cura de uma pessoa após um acidente ou trauma em comparação com uma pessoa com um IMC médio.
Causas
Existem várias razões pelas quais uma pessoa pode estar abaixo do peso. Às vezes, várias causas subjacentes podem estar relacionadas. As causas de baixo peso incluem:
- História de família. Algumas pessoas têm um IMC naturalmente baixo devido às características físicas de sua família.
- Um alto metabolismo. Se uma pessoa tem um metabolismo elevado, pode não ganhar muito peso, mesmo comendo alimentos com alto teor calórico.
- Atividade física frequente. Atletas ou pessoas que praticam altos níveis de atividade física, como corredores, podem queimar quantidades significativas de calorias que resultam em baixo peso corporal.
- Doença física ou doença crônica. Alguns tipos de doenças podem causar náuseas, vômitos e diarreia regulares, dificultando o ganho de peso. Outras condições podem diminuir o apetite de uma pessoa, então ela não tem vontade de comer. Os exemplos incluem câncer, diabetes, distúrbios da tireoide e problemas digestivos, como doença de Crohn ou colite ulcerativa.
- Doença mental. A má saúde mental pode afetar a capacidade de uma pessoa de comer, incluindo depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtornos alimentares, como anorexia e bulimia. Cada uma dessas condições pode afetar a imagem corporal e o apetite de uma pessoa.
Um médico pode ajudar uma pessoa a identificar a causa de seu baixo IMC e recomendar um plano de tratamento que lhe permita ganhar peso de forma saudável.
Tratamento
Se uma pessoa está abaixo do peso, existem vários métodos saudáveis de ganho de peso que ela pode experimentar.
Uma pessoa pode ganhar peso seguindo uma dieta saudável que incorpore alimentos nutritivos com alto teor calórico. O médico pode recomendar a uma pessoa que experimente uma dieta específica para ganho de peso ou encaminhá-la a um nutricionista, que pode ajudar a pessoa a desenvolver um plano de dieta que funcione para ela.
Alguns componentes principais de uma dieta para ganho de peso podem incluir:
- Adicionando lanches. Lanches ricos em proteínas e carboidratos integrais podem ajudar uma pessoa a ganhar peso. Os exemplos incluem biscoitos de manteiga de amendoim, barras de proteína, mistura para trilhas, chips de pita e homus ou um punhado de amêndoas.
- Comer várias pequenas refeições por dia. Às vezes, uma pessoa pode estar abaixo do peso porque não tolera comer grandes refeições. Em vez disso, uma pessoa pode comer várias pequenas refeições ao longo do dia.
- Incorporando alimentos adicionais. Uma pessoa pode adicionar fontes de alimentos com alto teor calórico à dieta existente, como colocar amêndoas lascadas em cima de cereais ou iogurte, sementes de girassol ou chia em uma salada ou sopa, ou manteiga de nozes em torradas de grãos inteiros.
- Evitando calorias vazias. Comer alimentos com alto teor calórico pode fazer com que uma pessoa ganhe peso, mas eles também têm excesso de gorduras que podem afetar o coração e os vasos sanguíneos de uma pessoa. A pessoa deve evitar alimentos ricos em açúcar e sal.
Quando ver um medico
Uma pessoa deve consultar o médico se tentou ganhar peso, mas não conseguiu. Qualquer pessoa que esteja passando por algum problema de saúde devido à incapacidade de ganhar peso, como menstruação perdida ou infertilidade, também deve consultar um médico.
Se uma pessoa sofre de doença mental ou distúrbio alimentar, é essencial que procure ajuda profissional. Infelizmente, uma pessoa nem sempre reconhece que seu comportamento é um problema.
Alguns dos sintomas associados a transtornos alimentares incluem:
- comportamento secreto
- perda de peso repentina e inexplicável
- recusa em participar de eventos familiares ou sociais
- parecendo cansado
- recusando comer na frente dos outros
Se uma pessoa apresentar esses sintomas, seus amigos ou familiares devem incentivá-la a procurar ajuda profissional de um médico ou terapeuta.
Panorama
Uma pessoa que está abaixo do peso pode ter um risco aumentado de desenvolver complicações, incluindo problemas nos ossos, dentes e fertilidade.
Uma pessoa deve ter como objetivo manter um IMC saudável. Trabalhar com um profissional médico pode ajudar uma pessoa a atingir e manter um peso saudável.
