Quais são os benefícios do zinco para a saúde?
O zinco é um nutriente que apoia o crescimento durante a infância e o sistema imunológico. Os baixos níveis de zinco podem aumentar o risco de doenças e enfermidades de uma pessoa.
O zinco suporta várias funções no corpo humano. Além de apoiar o sistema imunológico, permite que o corpo produza proteínas e DNA, contribui para a cicatrização de feridas e desempenha um papel no crescimento e desenvolvimento infantil. Ele também tem propriedades antioxidantes.
O zinco ocorre naturalmente em muitos alimentos, como feijão, carne e peixe. Também está disponível como suplemento dietético.
Este artigo analisa os benefícios do zinco para a saúde, o que acontece se uma pessoa não tem zinco suficiente e fontes úteis.
11 possíveis benefícios
O zinco é crucial para várias funções no corpo, incluindo:
1. Função imunológica
O corpo precisa de zinco para que o sistema imunológico funcione corretamente. Níveis baixos de zinco podem aumentar o risco de infecções, como pneumonia.
Como você pode se manter saudável com um sistema imunológico fraco?
2. Tratamento da diarreia
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda suplementos de zinco para bebês com diarreia.
Há evidências de que pode reduzir os episódios de diarreia, especialmente em quem não tem uma dieta nutritiva.
3. Cicatrização de feridas
O zinco desempenha um papel importante na manutenção da pele saudável.
Pessoas com feridas ou úlceras de longa duração geralmente apresentam baixos níveis de zinco. Os profissionais de saúde podem recomendar suplementos de zinco para pessoas com feridas persistentes.
A pesquisa de 2018 observa que o zinco desempenha um papel fundamental em todas as fases da cicatrização de feridas, desde a reparação da pele à prevenção de infecções. Os autores pedem mais estudos para identificar precisamente como o zinco atua na cicatrização de feridas. Isso, dizem eles, pode levar a novos tratamentos para feridas difíceis de curar.
Descubra como fazer uma ferida cicatrizar mais rápido.
4. Doença crônica
O zinco tem propriedades antioxidantes. Como tal, pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo. Os cientistas acreditam que existe uma ligação entre o estresse oxidativo e doenças crônicas, como hipertensão, diabetes e outros aspectos da síndrome metabólica.
Pesquisas de 2018 sugerem que o zinco pode ajudar a prevenir a síndrome metabólica. Eles recomendam mais estudos para identificar como o zinco afeta a saúde e para ver se a suplementação pode ser útil como terapia.
5. Degeneração macular relacionada à idade
O zinco previne o dano celular na retina e pode ajudar a retardar a progressão da degeneração macular relacionada à idade e perda de visão, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). No entanto, é improvável que previna a degeneração.
Os autores da pesquisa de 2020 descobriram que a deficiência de zinco pode desempenhar um papel no desenvolvimento dessa degeneração. Eles pedem mais estudos e sugerem que o zinco pode contribuir para novas abordagens de tratamento.
No geral, alguns estudos sugerem que a suplementação pode ajudar, mas as evidências não são conclusivas.
6. Saúde sexual
Níveis baixos de zinco podem levar a atrasos no desenvolvimento sexual, problemas de fertilidade e outros problemas de saúde sexual em homens.
Os autores da pesquisa de 2018 descrevem o zinco como essencial para a saúde sexual masculina. As razões para isso podem incluir os papéis do zinco como antioxidante e balanceador de hormônios.
No entanto, embora a deficiência de zinco possa ter um impacto negativo, muito zinco pode levar à toxicidade, o que pode ser prejudicial ao esperma.
Qualquer pessoa que esteja pensando em usar suplementos de zinco para apoiar sua saúde sexual deve falar com um médico.
Há algumas evidências de que o zinco pode ajudar a tratar algumas doenças de pele, pois desempenha um papel na cicatrização de feridas.
A pesquisa sugere que o zinco pode ajudar a tratar:
- acne vulgar
- hidradenite supurativa
- dermatite atópica
- dermatite de fralda
Aqui, aprenda mais sobre como usar o zinco para tratar a acne.
8. Osteoporose
O zinco desempenha um papel essencial na formação e saúde óssea e pode ajudar a prevenir a osteoporose, de acordo com pesquisas de 2020.
No entanto, ainda não está claro se a suplementação de zinco pode prevenir ou tratar esta condição, e mais pesquisas são necessárias.
Descubra como aumentar a densidade óssea naturalmente.
9. Sintomas neurológicos
Um pequeno estudo de 2020 concluiu que pode haver uma ligação entre os baixos níveis de zinco e sintomas neurológicos.
Os pesquisadores analisaram 63 pessoas que tinham dores de cabeça, formigamento e neuropatia periférica, bem como deficiências de zinco e outros micronutrientes.
Após o tratamento para essas deficiências, os participantes relataram melhorias em seus sintomas neurológicos. No entanto, os pesquisadores reconhecem a necessidade de novas pesquisas.
10. O resfriado comum
Uma revisão dos estudos de 2011 sugere que as pastilhas de zinco podem ajudar a encurtar a duração do resfriado comum, mas apenas com doses diárias de mais de 75 miligramas (mg).
No geral, os estudos que analisam o uso de zinco para resfriados têm sido de baixa qualidade. Não há evidências confiáveis de que tomar zinco previna resfriados.
Além disso, o NIH avisa que o zinco pode afetar o olfato. Fale com um médico antes de usar sprays nasais ou géis que contenham zinco, pois os danos podem ser de longo prazo ou permanentes.
Obtenha algumas dicas sobre como tratar um resfriado.
11. Aprendizagem e memória
Algumas pesquisas em roedores sugerem que o zinco pode aumentar a função cognitiva. Em um estudo de 2017, ratos que receberam suplementos de zinco tiveram melhor desempenho em tarefas que envolviam pensamento e memória.
Não parece haver evidências suficientes de que o zinco pode melhorar a memória ou o aprendizado em humanos, no entanto
Obtenha algumas dicas para melhorar a memória aqui.
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Zinco e COVID-19
Alguns pesquisadores sugeriram que a manutenção de níveis adequados de zinco poderia oferecer alguma proteção contra COVID-19.
Uma revisão de 2020 observa que o zinco ajuda a estimular o sistema imunológico e manter as membranas mucosas. Pessoas com deficiência de zinco parecem ter um risco maior de várias infecções, incluindo pneumonia.
É importante notar, no entanto, que embora o zinco possa melhorar a saúde geral de uma pessoa e a capacidade de resistir a doenças, atualmente não há evidências de que ele possa prevenir ou tratar COVID-19.
Além disso, alguns produtos de zinco podem causar uma perda permanente do olfato.
Aqui, encontre 29 mitos sobre COVID-19.
Ingestão recomendada
Uma ingestão adequada de zinco é especialmente importante para as crianças porque desempenha um papel no seu desenvolvimento.
A tabela a seguir mostra a dose diária recomendada de zinco, com base na idade e sexo de uma pessoa:
Durante a gravidez e a amamentação, é necessária uma maior ingestão de zinco, pois recém-nascidos e bebês de até 6 meses obtêm zinco através do leite materno.
Origens
Boas fontes de zinco incluem:
- feijões
- carnes
- nozes
- peixe
- frutos do mar
- cereais integrais
- lacticínios
- alguns alimentos fortificados
Qualquer pessoa com uma dieta baseada em vegetais pode precisar de zinco adicional, porque o zinco disponível nesses alimentos é mais difícil de ser absorvido pelo corpo.
Suplementos
O zinco está disponível em cápsulas, comprimidos, cremes, pomadas e na forma líquida.
Adultos com 19 anos ou mais interessados em usar suplementos de zinco devem ter o cuidado de não consumir mais do que 40 mg por dia. Muito zinco pode causar problemas de saúde.
Suplementos de zinco estão disponíveis para compra online. No entanto, consulte um médico antes de experimentá-los.
Deficiência
A deficiência de zinco pode aumentar o risco de vários problemas, incluindo:
- crescimento retardado em crianças
- uma perda de apetite
- mudanças no gosto
- um maior risco de infecções
- problemas de fertilidade
- diarréia
- problemas com cicatrização de feridas
- olhos e lesões de pele
- problemas de pensamento
De acordo com pesquisas de 2017, há fortes evidências de que os baixos níveis de zinco podem aumentar o risco de doenças infecciosas como malária, HIV, tuberculose, sarampo e pneumonia.
A deficiência de zinco geralmente resulta de uma ingestão alimentar insuficiente, mas também pode resultar de má absorção e doenças crônicas como diabetes, câncer, doença hepática e doença falciforme.
Aqui, aprenda mais sobre as deficiências de zinco.
Toxicidade de zinco
O zinco tem muitos benefícios para a saúde, mas consumir muito pode ser prejudicial. Os possíveis efeitos adversos incluem:
- nausea e vomito
- uma perda de apetite
- dor abdominal
- dores de cabeça
- diarréia
Com o tempo, observa o NIH, uma ingestão excessiva de 150-450 mg por dia pode levar a:
- baixos níveis de cobre
- mudanças na função do ferro
- função imunológica reduzida
- níveis reduzidos de "bom" colesterol de lipoproteína de alta densidade
- problemas urogenitais
O zinco também pode interagir com antibióticos e diuréticos.
Resumo
O zinco é essencial para a saúde e desempenha um papel fundamental no desenvolvimento infantil, no sistema imunológico, na cicatrização de feridas e em outras funções.
É melhor obter zinco de alimentos, como feijão, frutos do mar e produtos fortificados. O médico pode prescrever suplementos se houver risco de deficiência.
Pessoas que estão grávidas, amamentando ou seguindo uma dieta baseada em vegetais precisam de zinco extra. No entanto, como sempre, verifique com um médico antes de usar um suplemento.
