Quais são os benefícios do mel cru para a saúde?
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As pessoas usam mel cru na medicina tradicional há centenas de anos. Essa substância doce e natural pode conter elementos saudáveis que o mel processado não possui.
O mel oferece uma série de benefícios à saúde. O mel cru, que vem direto da colmeia, contém pólen de abelha saudável, própolis de abelha e muitos antioxidantes.
A pesquisa não confirmou que o mel cru tem mais benefícios para a saúde do que o mel normal, mas algumas pessoas acreditam que o processamento e a pasteurização que o mel normal sofre diminui muitos dos elementos benéficos. Algumas pessoas acreditam que, por causa disso, o mel cru oferece mais benefícios à saúde do que o mel normal.
Neste artigo, comparamos os benefícios para a saúde do mel cru e do mel normal.
O que é mel cru?
O mel é um líquido doce e dourado feito pelas abelhas. As abelhas armazenam seu mel em pequenos copos hexagonais chamados de favo de mel. O mel cru vem direto do favo de mel.
O mel da colmeia contém pólen de abelha, cera de abelha e partes de abelhas mortas. Os fabricantes de mel geralmente passam o mel cru por um filtro para remover o máximo possível de impurezas, mas geralmente algumas permanecem. Ainda é seguro comer.
Ao contrário do mel cru, o mel regular passa por um processo de pasteurização. Isso significa que os fabricantes o aqueceram para matar células de levedura que podem afetar seu sabor, aumentar sua vida útil e torná-lo mais transparente e atraente. No entanto, a pasteurização pode afetar adversamente o número de nutrientes no mel.
Algumas evidências históricas estimam que os humanos usaram o mel por mais de 8.000 anos. Durante os tempos antigos, as pessoas teriam usado mel cru, mas hoje, a maioria das pessoas usa mel pasteurizado.
O mel oferece naturalmente as seguintes propriedades saudáveis:
- ação antibacteriana
- efeitos de cicatrização de feridas
- antioxidantes dietéticos
- efeitos antiinflamatórios
O mel cru também contém pólen de abelha e própolis de abelha, que é uma substância pegajosa semelhante a uma cola que as abelhas usam para manter a colmeia unida. O mel comum não pode conter os mesmos níveis de própolis de abelha e pólen de abelha que o mel cru.
Uma revisão de 2017 sobre mel e uma revisão de 2015 sobre pólen de abelha relatam que a própolis de abelha e o pólen de abelha podem oferecer propriedades antiinflamatórias, antioxidantes, antibacterianas e anticâncer.
As seções a seguir exploram sete benefícios à saúde baseados em evidências do mel cru.
1. Efeitos antioxidantes
Os pesquisadores acreditam que alguns dos principais benefícios do mel à saúde vêm de seu conteúdo antioxidante.
O mel natural contém uma variedade de compostos que atuam como antioxidantes, incluindo fitoquímicos, flavonóides e ácido ascórbico.
Os antioxidantes reduzem o estresse oxidativo no corpo eliminando os radicais livres. Os cientistas relacionaram o estresse oxidativo a uma série de condições crônicas de saúde, incluindo muitos tipos de câncer. Ao comer uma dieta rica em antioxidantes, as pessoas podem reduzir o risco de doenças crônicas.
Algumas pessoas acreditam que a pasteurização reduz o número de antioxidantes no mel, o que significa que o mel pasteurizado pode não oferecer os mesmos benefícios que o mel cru.
Não há pesquisas específicas sobre como a pasteurização afeta os antioxidantes no mel, mas estudos mostram que o aquecimento de outros alimentos pode reduzir seu conteúdo antioxidante.
2. Nutrição
O mel contém nutrientes específicos que podem torná-lo um acréscimo saudável à dieta alimentar.
A nutrição exata e a composição química do mel cru variam entre os diferentes países e ambientes e dependem parcialmente de quais tipos de flores as abelhas coletam seu néctar. Apesar desses fatores, o mel ainda contém compostos saudáveis, como antioxidantes, aminoácidos e vitaminas.
Uma colher de sopa ou 21 gramas (g) de mel cru contém 64 calorias e 16 g de açúcar. Esses valores podem variar entre marcas e lotes.
O mel natural contém naturalmente pequenas quantidades das seguintes vitaminas e minerais:
- niacina
- riboflavina
- ácido pantotênico
- cálcio
- magnésio
- manganês
- potássio
- fósforo
- zinco
O mel contém naturalmente açúcar. Um pouco mais da metade do açúcar do mel é a frutose. A pesquisa relacionou a frutose a vários problemas de saúde.
No entanto, mesmo com seu conteúdo de frutose, o mel pode ser uma opção mais saudável do que o açúcar de mesa. Algumas pesquisas sugerem que o mel pode oferecer um efeito protetor contra o diabetes e alguns tipos de mel podem ajudar a melhorar os níveis de colesterol.
Pessoas com diabetes ou que seguem dietas com restrição de açúcar podem escolher comer mel com moderação para evitar mudanças significativas nos níveis de açúcar no sangue. O mel puro tem um índice glicêmico (IG) de 58, o que significa que tem um efeito médio nos níveis de açúcar no sangue. Aprenda sobre a escala de GI aqui.
3. Ação antibacteriana
O mel é um agente antibacteriano e antimicrobiano natural. Ele contém peróxido de hidrogênio e glicose oxidase e tem um baixo nível de pH, o que significa que pode matar bactérias e fungos nocivos. Além disso, devido à sua composição química única, não ajuda o crescimento de leveduras ou bactérias.
Devido à sua ação antibacteriana, as pessoas podem usá-lo para limpar feridas,
A pesquisa mostrou que o mel manuka, que é um tipo de mel cru, pode matar patógenos comuns, incluindo:
- Escherichia coli ou E. coli, uma bactéria que causa intoxicação alimentar e infecções em feridas
- Staphylococcus aureus ou S. aureus, um micróbio que causa infecções de pele
- Helicobacter pylori ou H. pylori, uma bactéria que causa úlceras estomacais e gastrite crônica
4. Cicatrização de feridas
Numerosos estudos sugeriram que o mel funciona bem como curativo para curar feridas.
Uma revisão confirma que o mel é útil na cicatrização de feridas por causa de suas propriedades antibacterianas, antiinflamatórias e antioxidantes. Algumas evidências também sugerem que o mel tem propriedades antivirais e antifúngicas.
Além disso, o mel é ácido, o que ajuda a liberar oxigênio da ferida e promove a cicatrização.
Aplique mel cru diretamente em pequenos cortes e queimaduras e, em seguida, coloque uma gaze ou um curativo sobre a ferida. Alternativamente, as pessoas podem comprar produtos de mel manuka para cuidados com feridas em algumas farmácias ou escolher entre as marcas online.
5. Aliviando a tosse
Vários estudos sugeriram que o mel pode ser tão ou mais eficaz do que alguns medicamentos para tosse de venda livre (OTC). Muitos remédios para tosse não são seguros para crianças menores tomarem, então o mel pode ser uma boa alternativa para crianças com mais de um ano de idade.
Uma meta-análise sugere que o mel pode fornecer uma maneira eficaz de diminuir a gravidade e a frequência da tosse noturna de uma criança. Um estudo em pequena escala descobriu que um leite e um tipo de mistura de mel aliviam a tosse das crianças com a mesma eficácia que um medicamento OTC.
Para aliviar a tosse, tome uma colher de chá de mel cru e evite outros líquidos ou alimentos depois para permitir que o mel cubra a garganta.
6. Tratamento da diarreia
O mel cru pode ter um efeito calmante na digestão, ajudando nos sintomas de diarreia.
Um estudo com 150 crianças com gastroenterite aguda descobriu que aquelas que receberam mel com uma solução de reidratação oral tiveram uma recuperação melhor da diarreia do que aquelas que não receberam mel. As crianças que receberam mel evacuaram menos e se recuperaram mais rapidamente da doença.
Para ajudar a tratar a diarreia leve, experimente tomar uma colher de chá de mel cru ou misturar o mel com uma bebida. Evite tomar muito mel porque o excesso de açúcar pode piorar a diarreia.
7. Protegendo o cérebro
Algumas evidências sugerem que o mel pode ter poderes antioxidantes e antiinflamatórios que podem beneficiar o cérebro. Um estudo com animais descobriu que ratos que consumiam mel tinham proteção contra danos cerebrais causados pela exposição ao chumbo.
Além disso, uma revisão afirma que o mel cru pode conter ingredientes que ajudam a combater a inflamação no hipocampo, uma parte do cérebro envolvida na memória.
Riscos
Desde que uma pessoa não seja alérgica ao pólen de abelha, o mel cru é geralmente seguro para uso.
Os Centros de Controle e Proteção de Doenças (CDC) afirmam que as pessoas não devem dar mel a bebês com menos de 1 ano de idade por causa do risco de botulismo infantil. O mel está seguro a partir de 1 ano de idade. Isso se aplica ao mel cru e regular.
Escolhendo o tipo certo de mel
O mel cru terá um rótulo que diz "mel cru". Se o rótulo não incluir a palavra “cru” ou não vier diretamente de um fazendeiro ou apicultor que pode confirmar que é cru, o fabricante provavelmente o pasteurizou.
O rótulo também pode descrever o tipo de flores que as abelhas polinizaram para fazer o mel. O tipo de flor determina o sabor, a cor e o teor de antioxidantes e vitaminas do mel.
Muitos tipos de mel pasteurizado têm rótulos que dizem "mel puro". Outros podem dizer “mel de trevo” ou podem afirmar que vêm de uma área local. Mesmo os produtos rotulados como “mel orgânico” podem não ser crus, já que alguns fabricantes pasteurizam o mel orgânico.
Alguns produtos de mel processado contêm xarope de milho com alto teor de frutose ou outros aditivos. Verifique o rótulo para ter certeza de que o mel é puro.
O mel cru se tornou mais popular nos últimos anos e as pessoas agora podem comprá-lo em muitos supermercados e lojas de produtos naturais. Os mercados dos agricultores também vendem mel cru, às vezes diretamente do apicultor.
As lojas online oferecem uma grande variedade de marcas de mel cru e mel normal.
Quando o mel cru se transforma em "açúcar"
O mel cru pode cristalizar após alguns meses de armazenamento. Isso significa que o mel fica com uma textura granulada ou açucarada. O mel cristalizado é seguro para consumo e tem o mesmo sabor.
Para tornar o mel líquido novamente, use uma técnica de aquecimento suave:
- Ferva uma panela com água e retire do fogo.
- Coloque o recipiente com mel na água quente. Não permita que a água atinja o topo do recipiente de mel para evitar contaminá-lo.
- Remova o recipiente de mel após alguns minutos. Se ainda estiver sólido ou cristalizado, repita o processo.
Não coloque mel cru no microondas ou coloque-o diretamente em água fervente ou no fogão quente, pois isso pode destruir alguns de seus nutrientes.
Resumo
O mel cru pode conter nutrientes que o mel comum não contém. Isso significa que o mel cru pode potencialmente oferecer mais ou mais benefícios à saúde. No entanto, a pesquisa não confirmou isso.
O mel cru pode conter elementos extras, como pólen de abelha e própolis de abelha, que podem oferecer propriedades antioxidantes e antibacterianas adicionais.
A pesquisa sobre os usos medicinais do mel cru é promissora. Os estudos sobre suas propriedades curativas e nutrição sugerem que o mel cru pode ser um adoçante mais saudável do que o açúcar.
