O que são fitoestrogênios? Benefícios e alimentos
Os fitoestrogênios são compostos naturais encontrados em plantas e alimentos à base de plantas. Quando comidos, eles podem afetar uma pessoa da mesma forma que o estrogênio produzido pelo corpo.
Este artigo explora os benefícios e riscos para a saúde dos fitoestrogênios. Ele também lista os alimentos que são ricos em fitoestrogênios.
O que são fitoestrogênios?
Os fitoestrogênios ou estrogênios dietéticos são compostos que ocorrem naturalmente nas plantas. Muitas dessas plantas já fazem parte da dieta de uma pessoa.
O estrogênio é um hormônio liberado no corpo da mulher que regula seu ciclo menstrual. O sistema endócrino do corpo é responsável pela produção desse hormônio.
Na adolescência, o estrogênio desempenha um papel no desenvolvimento dos seios, axilas e pelos pubianos da mulher. Até a menopausa, o estrogênio controla os períodos menstruais da mulher.
Os alimentos que contêm fitoestrogênios incluem:
- legumes
- fruta
- alguns grãos
- leguminosas
Quando uma pessoa come alimentos vegetais que contêm fitoestrogênios, eles podem ter um efeito semelhante ao estrogênio produzido pelo corpo. Por esse motivo, os fitoestrogênios são conhecidos como estrogênios dietéticos.
Existem suplementos de fitoestrogênio, mas obtê-los de fontes naturais de alimentos é uma escolha melhor.
Como funcionam os fitoestrogênios?
Os fitoestrogênios imitam o estrogênio porque sua estrutura química é muito semelhante à do estrogênio do corpo.
Quando os fitoestrogênios entram no corpo, os receptores de estrogênio do corpo os tratam como se fossem estrogênio. Os fitoestrogênios são desreguladores endócrinos porque são substâncias químicas que perturbam a função hormonal normal.
No entanto, os fitoestrogênios não se ligam aos receptores de estrogênio tão firmemente quanto o estrogênio produzido pelo corpo, portanto, seus efeitos podem ser mais fracos.
Benefícios
Os fitoestrogênios podem ser benéficos para mulheres que buscam reequilibrar seus hormônios à medida que se aproximam da menopausa.
Durante a perimenopausa, que é o período antes de uma mulher atingir a menopausa e parar de menstruar, os níveis hormonais em seu corpo irão flutuar e causar uma variedade de sintomas.
A perimenopausa geralmente começa aos 40 anos e dura até a menopausa. Os sintomas da perimenopausa incluem:
- ondas de calor
- seios macios
- baixo desejo sexual
- cansaço
- períodos irregulares
- mudanças de humor
Esses sintomas podem ser desagradáveis e algumas mulheres usam a terapia de reposição hormonal para ajudar a controlá-los.
Os fitoestrogênios oferecem uma alternativa natural ao estrogênio sintético usado nas terapias de reposição hormonal.
Os fitoestrogênios também têm uma série de outros benefícios potenciais, incluindo:
1. Aliviando ondas de calor
Os fitoestrogênios podem ajudar a aliviar as ondas de calor desconfortáveis. Um estudo de 2014 descobriu que os fitoestrogênios reduziram a frequência de ondas de calor em mulheres na menopausa, sem quaisquer efeitos colaterais graves.
2. Prevenção da osteoporose
A deficiência de estrogênio após a menopausa pode afetar a saúde óssea e causar doenças como a osteoporose.
A terapia de reposição hormonal (TRH) pode ajudar a remediar isso e promover a resistência óssea, mas pode ter efeitos colaterais desconfortáveis. Os fitoestrogênios podem ser uma alternativa natural.
Um estudo de 2011 descobriu que os fitoestrogênios ajudaram a combater a osteoporose pós-menopausa.
No entanto, os pesquisadores notaram que havia alguns efeitos colaterais potenciais. Como a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos não regulamenta atualmente os fitoestrógenos, o estudo não recomendou tomá-los para a osteoporose.
3. Combate a problemas menstruais
Quando os níveis de estrogênio de uma mulher caem, isso pode afetar o humor e os níveis de energia.
Algumas mulheres tentam comer alimentos ricos em fitoestrogênios durante esse período para equilibrar seus níveis hormonais e aliviar os sintomas.
Mais pesquisas são necessárias para apoiar o uso de fitoestrogênios dessa forma.
4. Tratamento da acne
Quando as mulheres têm acne, a causa pode ser um aumento nos hormônios masculinos (andrógenos) em seus corpos. Os fitoestrogênios podem ajudar a combater a acne, reequilibrando os níveis hormonais.
Um estudo de 2017 apóia parcialmente essa teoria, mas mais pesquisas são necessárias para provar se os fitoestrogênios são um tratamento eficaz para acne.
5. Luta contra o câncer de mama
Tem havido algumas alegações de que os fitoestrogênios são benéficos no combate ao câncer hormonal, como o câncer de mama.
Um estudo de 2009 descobriu que o consumo de alimentos à base de soja diminuiu o risco de morte e recorrência em mulheres com câncer de mama. Alimentos de soja são ricos em fitoestrogênios.
Outro estudo em 2015 descobriu que os fitoestrogênios inibiram o crescimento das células do câncer de mama. No entanto, outro estudo de 2015 sugeriu que o papel dos fitoestrógenos na sobrevivência ao câncer de mama é complexo e depende do estágio da menopausa em que a mulher se encontra.
Mais pesquisas são necessárias para entender completamente se os fitoestrógenos podem desempenhar um papel útil na prevenção e no tratamento do câncer. Os fitoestrogênios não são apropriados para todos os tipos de câncer. Qualquer pessoa que esteja pensando em tomar fitoestrogênios deve primeiro discutir o assunto com seu médico.
6. Promover a saúde do coração
Os fitoestrogênios podem ajudar na saúde do coração. Um estudo de 2016 descobriu que os fitoestrogênios ajudaram a tratar uma condição que afeta as artérias e a melhorar a saúde cardíaca em mulheres na pós-menopausa.
Riscos e efeitos colaterais
Estudos mostram que os fitoestrogênios podem fornecer benefícios semelhantes ao estrogênio sintético usado na terapia de reposição hormonal.
No entanto, isso não significa que sejam mais seguros do que o estrogênio sintético. Eles agem de maneira semelhante e podem acarretar os mesmos riscos. Isso pode incluir risco aumentado de:
- obesidade
- Câncer
- problemas com reprodução
Este estudo de 2010 descobriu que altos níveis de soja na dieta de uma mulher podem afetar o funcionamento dos ovários.
Acredita-se que seja saudável comer uma dieta baseada em vegetais, e muitos alimentos vegetais contêm fitoestrogênios.
Mais pesquisas são necessárias para entender completamente como os fitoestrógenos funcionam, uma vez que não está claro se consumi-los em níveis elevados traz algum risco à saúde. A menos que uma pessoa esteja tomando suplementos de fitoestrogênio, é improvável que ela consuma uma quantidade prejudicial.
A pessoa sempre deve falar com um médico antes de começar a tomar qualquer novo suplemento, incluindo fitoestrogênio.
Lista de comida
Os seguintes grupos de alimentos são ricos em fitoestrogênios:
Nozes e sementes
As seguintes nozes e sementes são ricas em fitoestrogênios:
- sementes de linhaça
- sementes de girassol
- sementes de Sesamo
- amêndoas
- nozes
Frutas
Certos frutos são ricos em fitoestrogênios, incluindo:
- maçãs
- cenouras
- romãs
- morangos
- cranberries
- uvas
Legumes
Certos vegetais são uma boa fonte de fitoestrogênios, incluindo:
- inhame
- lentilhas
- brotos de alfafa
- brotos de feijão
- brotos
Produtos de soja
A soja e seus produtos são ricos em fitoestrogênios. Esses incluem:
- soja
- tofu
- tempeh
- sopa de missô
- pasta de miso
Ervas
As seguintes ervas contêm fitoestrogênios:
- trevo vermelho
- raiz de alcaçuz
- lúpulo
Líquidos
As seguintes bebidas e óleos são fontes de fitoestrogênio:
- café
- bourbon
- Cerveja
- vinho tinto
- azeite
- óleo de jasmim
Grãos
Alguns grãos contêm fitoestrogênios. Esses incluem:
- aveia
- cevada
- germe do trigo
Remover
Os fitoestrogênios são compostos à base de plantas que imitam o estrogênio no corpo. Eles foram considerados benéficos no combate aos sintomas e condições causados pela deficiência de estrogênio. Isso pode ser particularmente benéfico para mulheres na pré e pós-menopausa.
Os fitoestrogênios também podem desempenhar um papel no combate ao câncer. No entanto, muito mais pesquisas são necessárias para entender isso.
Os riscos de consumir altos níveis de fitoestrogênios ainda não são totalmente compreendidos. Seus efeitos colaterais são provavelmente semelhantes aos do estrogênio sintético.
