Vitamina D: pesquisa recente revela novos benefícios
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Como grande parte do mundo experimenta uma onda de calor recorde, este Spotlight volta sua atenção para a vitamina D, a chamada vitamina do sol. Aqui, inspecionamos as pesquisas mais recentes.
A vitamina D é um tema quente atualmente, com uma série de estudos proclamando seus benefícios para uma variedade de doenças graves.
Por outro lado, outros estudos recentes têm sido mais cautelosos, questionando sua utilidade percebida para o tratamento de algumas doenças.
A vitamina D é um nutriente sintetizado na pele quando exposta à luz solar e também está presente em alguns alimentos.
A luz solar é a melhor fonte de vitamina D, mas nos meses de inverno, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) recomendam aumentar os níveis de vitamina D comendo alimentos que contenham vitamina D todos os dias. Isso inclui peixes oleosos, leite fortificado, fígado bovino, gemas de ovo, cogumelos e cereais matinais fortificados. Suplementos de vitamina D também estão disponíveis para compra em lojas de produtos naturais, farmácias e online.
O que a vitamina D faz?
Os cientistas sabem que a vitamina D é essencial para muitos aspectos da manutenção da boa saúde e que a deficiência está associada a problemas de saúde física e mental.
Talvez o mais notável seja o fato de a vitamina D ajudar a regular os níveis de cálcio em nossos corpos, fortalecendo nossos ossos e prevenindo doenças que enfraquecem os ossos, como a osteoporose.
Cada vez mais, porém, os estudos também estão sugerindo que a vitamina D pode ter benefícios protetores contra insuficiência cardíaca, diabetes, câncer, infecções do trato respiratório, doenças auto-imunes e até queda de cabelo.
Um número surpreendentemente grande de pessoas tem níveis insuficientes de vitamina D. Por exemplo, de acordo com um estudo, mais de 40% dos adultos nos Estados Unidos são deficientes. Por causa de sua prevalência, é importante determinar quais podem ser as implicações dessa epidemia para a saúde pública.
Os sintomas de deficiência de vitamina D podem variar entre os indivíduos, mas geralmente incluem dores nas articulações, músculos ou ossos; fadiga; problemas respiratórios; e baixo humor ou transtorno afetivo sazonal (TAS).
Abaixo, passamos por uma série de estudos recentes intrigantes que investigam associações entre a vitamina D e uma variedade de doenças.
Vitamina D e insuficiência cardíaca
Vários estudos sugeriram que a vitamina D poderia oferecer benefícios protetores contra doenças cardiovasculares, mas os cientistas ainda não identificaram quais mecanismos estão conduzindo essa associação.
Recentemente, porém, Notícias Médicas Hoje relataram um estudo que usou um modelo de camundongo para investigar como um tipo de vitamina D, chamada 1,25-diidroxivitamina D3, afeta as células do coração. Em particular, os pesquisadores analisaram as células responsáveis pelo desenvolvimento de tecido cicatricial após um ataque cardíaco, chamadas de fibroblastos de unidades formadoras de colônias cardíacas (cCFU-Fs).
Os cCFU-Fs são uma área importante de estudo porque, quando o tecido cardíaco apresenta cicatrizes, o coração tem mais dificuldade para bombear o sangue, o que pode levar à insuficiência cardíaca.
Os pesquisadores por trás do estudo descobriram que a vitamina D inibiu a ação de cCFU-Fs, que impediu a formação de tecido cicatricial ao redor do coração dos ratos no estudo, potencialmente prevenindo bloqueios no sistema cardiovascular.
“Com mais estudos”, escreveram os autores, “a vitamina D pode provar ser uma adição excitante e de baixo custo aos tratamentos atuais, e esperamos progredir essas descobertas em ensaios clínicos em humanos”.
Vitamina D e câncer
O câncer de mama e o câncer de intestino foram associados a casos de deficiência de vitamina D em estudos recentes. Um deles analisou dados de dois ensaios clínicos randomizados e um estudo de coorte prospectivo.
Os pesquisadores descobriram que altos níveis de vitamina D estavam inversamente associados ao risco de câncer de mama entre as mulheres que estavam livres do câncer no início do estudo.
De acordo com os resultados do estudo, quanto mais altos os níveis de vitamina D, menor o risco de câncer de mama.
Essa relação permaneceu significativa mesmo depois que os resultados foram ajustados para fatores de confusão, como idade, índice de massa corporal (IMC), ingestão de suplementos de cálcio e hábitos de fumar.
Embora uma ligação entre a deficiência de vitamina D e o câncer colorretal tenha sido relatada anteriormente, nem todos os estudos foram capazes de replicar essas descobertas. Um novo estudo em grande escala tentou resolver isso com base em dados de três continentes, incluindo 5.700 casos de câncer colorretal e 7.100 controles.
Os pesquisadores calcularam que as pessoas cujos níveis de vitamina D caem abaixo dos especificados nas diretrizes atuais têm um risco 31% maior de desenvolver câncer de intestino. Em contraste, aqueles com níveis de vitamina D acima dos níveis recomendados atuais tinham 22% menos probabilidade de desenvolver esse câncer.
Vitamina D e gordura da barriga
Outro estudo recente examinou uma ligação observada anteriormente entre obesidade e níveis mais baixos de vitamina D, com foco em como os diferentes tipos de gordura corporal podem interagir com a vitamina D.
Os autores do estudo relataram que o excesso de gordura abdominal está relacionado a níveis mais baixos de vitamina D:
“[A] forte relação entre quantidades crescentes de gordura abdominal e níveis mais baixos de vitamina D sugere que indivíduos com cinturas maiores estão em maior risco de desenvolver deficiência e devem considerar ter seus níveis de vitamina D. verificados.”
No entanto, o estudo não foi capaz de provar se a deficiência de vitamina D faz com que a gordura seja armazenada ao redor da barriga, ou se a gordura abdominal de alguma forma contribui para a deficiência de vitamina D. Os pesquisadores afirmam que estudos futuros tentarão determinar a causa e efeito neste relacionamento.
Vitamina D e doença de Alzheimer
Uma revisão sistemática de pesquisadores na Austrália recentemente tentou resolver o debate em torno da capacidade da vitamina D de proteger contra o mal de Alzheimer. A revisão sistemática analisou mais de 70 estudos olhando para a associação.
Eles concluíram que não havia associação significativa entre a deficiência de vitamina D e o risco de Alzheimer.
Curiosamente, os autores sugeriram que - com base em sua revisão sistemática - pode haver uma associação entre a exposição aos raios ultravioleta do sol e proteção contra esclerose múltipla, doença de Parkinson e Alzheimer, mas que isso pode ser independente da produção de vitamina D.
Os autores afirmam que mais estudos serão necessários para confirmar essas ligações e identificar o mecanismo responsável por tais associações.
Vitamina D e dor crônica
Ao longo dos anos, alguns cientistas teorizaram que baixos níveis de vitamina D podem causar ou piorar a dor crônica.
Então, em 2015, um grupo de cientistas começou a reunir as evidências existentes para examinar a relação.
O resultado Cochrane revisão, atualizada em 2015, explica que:
“Evidências observacionais e circunstanciais sugerem que pode haver um papel para a deficiência de vitamina D na etiologia de condições dolorosas crônicas.” A equipe examinou os resultados de uma série de estudos.
Após a análise, eles concluíram que a evidência científica disponível não é forte o suficiente para sustentar uma conexão entre a deficiência de vitamina D e a dor crônica.
Os autores escrevem, “Com base nesta evidência, um grande efeito benéfico da vitamina D em diferentes condições dolorosas crônicas é improvável. Se a vitamina D pode ter efeitos benéficos em condições dolorosas crônicas específicas, é necessária uma investigação mais aprofundada ”.
Portanto, como sempre, mais trabalho será necessário para finalmente fechar a tampa dessa interação.
Esperamos que este artigo tenha melhorado sua compreensão sobre o pensamento científico mais recente em torno desse produto químico fascinante. Lembre-se, entretanto, que a superexposição à luz solar - especialmente ao sol quente do meio-dia - pode resultar em danos à pele e aumentar o risco de câncer de pele.
