Usando luz para destruir câncer de mama metastático
O Dr. Nalinikanth Kotagiri, do Cincinnati Cancer Center, em Ohio, acaba de receber o Prêmio Revelação do Câncer de Mama do Departamento de Defesa para estudar o uso da luz para direcionar as células cancerosas no câncer de mama em estágio avançado. O pesquisador explica os benefícios da fototerapia para o câncer de mama metastático.
Devido aos avanços modernos da medicina e à disseminação de campanhas de conscientização pública, as perspectivas para as pessoas que desenvolvem câncer de mama são atualmente muito promissoras.
De acordo com a American Cancer Society (ACS), a taxa de sobrevivência de 5 anos para pessoas com câncer de mama em estágio 0 ou I é de quase 100%, e para aquelas com câncer de mama em estágio II, é de aproximadamente 93%.
No entanto, a perspectiva é menos favorável para pessoas com câncer de mama cujos tumores se espalharam para outras partes do corpo. Especificamente, a ACS estima que a taxa de sobrevivência de 5 anos para pessoas com câncer de mama metastático é de cerca de 22 por cento.
As três principais formas de combater o câncer são cirurgia, radiação e quimioterapia. No entanto, os efeitos colaterais dessas terapias são significativos e, quando os tumores se espalham, o risco de toxicidade é ainda maior.
Por essas razões, os cientistas têm trabalhado arduamente na criação de novas terapias não tóxicas. Uma dessas formas de tratamento usa luz para ativar drogas que combatem o câncer.
O Dr. Nalinikanth Kotagiri, professor assistente da James L. Winkle College of Pharmacy e contratado pelo Cincinnati Cancer Center em Ohio, começou a investigar maneiras pelas quais a luz poderia ser usada para ativar drogas fotossensíveis que poderiam matar as células cancerosas. deixando as células saudáveis intactas.
O Dr. Kotagiri acaba de receber o Prêmio Revelação do Câncer de Mama do Departamento de Defesa, que oferece mais de US $ 600.000 por 3 anos de pesquisa.
Por que precisamos de terapias contra o câncer baseadas em luz
O pesquisador explica a necessidade de terapias alternativas para o câncer de mama, principalmente quando o câncer se espalhou para a medula óssea.
“O câncer de mama metastático pode ser um diagnóstico devastador, com altas taxas de recidiva e morte, e atualmente não há terapias eficazes”, diz ele. “Apesar dos novos tratamentos, muitos pacientes ainda sucumbem à doença”.
“As principais limitações incluem resistência adquirida às terapias e efeitos colaterais graves do tratamento”, continua o Dr. Kotagiri. “Devido à localização generalizada das células do câncer de mama, particularmente na medula óssea, que abriga as células tumorais, bem como as células-tronco vitais, o risco de toxicidade é ainda maior com as terapias convencionais.”
O pesquisador prossegue detalhando os mecanismos e benefícios da fototerapia. “Terapias como a terapia fotodinâmica (TFD), envolvendo luz e uma substância química fotossensibilizante, que usada em conjunto com o oxigênio molecular pode causar a morte celular, oferecem um alto grau de controle que é efetivamente usado para controlar o câncer em estágios iniciais a avançados.”
“Ele opera em um princípio simples, onde uma droga sensível à luz, que de outra forma não é tóxica, introduzida em certos tecidos pode causar a morte celular quando ativada pela luz. No entanto, explica o Dr. Kotagiri, também existem limitações atuais para a fototerapia.
“Apesar da promessa do PDT, ele não consegue penetrar profundamente no tecido, então seu uso é limitado. Além disso, as drogas sensíveis à luz atuais requerem oxigênio para serem eficazes, mas muitos tumores, incluindo tumores de mama, têm bolsas de baixo oxigênio ou crescem em regiões onde o oxigênio é baixo ou ausente, o que poderia prevenir [uma] aplicação eficaz de PDT no câncer tratamento."
O tratamento pode estar pronto em 5–10 anos
No entanto, o Dr. Kotagiri e a equipe podem ter encontrado uma maneira de superar esses problemas.
“Temos usado luz ultravioleta (UV) de radionuclídeos (nuclídeo ou átomo radioativo)”, explica o pesquisador, “que já são usados para fazer imagens de tumores e tecidos, e tentamos resolver a dependência do oxigênio usando sensível à luz à base de metal medicamentos para PDT independente de profundidade e oxigênio. ”
“Ao substituir a fonte de luz externa, como lasers e lâmpadas, por luz de radionuclídeos como uma fonte de luz‘ interna ’, conseguimos controlar melhor a terapia no corpo.”
“Isso pode significar terapias mais eficazes com toxicidade mínima para órgãos e tecidos vitais. Como os radionuclídeos são usados em imagens e localização de tumores, agora podemos simultaneamente criar imagens e tratar a metástase do câncer de mama com o mesmo radionuclídeo ”, afirma o pesquisador.
Nos próximos anos, o Dr. Kotagiri e colegas irão testar se o uso de luz de radionuclídeo para ativar drogas anticâncer sensíveis à luz em animais irá efetivamente matar células cancerígenas metastáticas e resistentes ao tratamento.
Se comprovado com sucesso, este tratamento à base de luz "poderia beneficiar tremendamente os pacientes, pois poderia melhorar os resultados terapêuticos, além de estabelecer um precedente para adaptar outras drogas sensíveis à luz aprovadas pela FDA como terapias ativadas por radionuclídeos, expandindo o escopo e o alcance do doenças que esses medicamentos tratam atualmente. ”
“Se for comprovado como benéfico, este tratamento pode estar pronto para uma população de pacientes em 5 a 10 anos, uma vez que todos os materiais envolvidos já foram usados em humanos - isso pode ser um avanço empolgante.”
Dr. Nalinikanth Kotagiri
