Usando dados de EEG para diagnosticar a doença de Parkinson
Atualmente, o diagnóstico da doença de Parkinson depende da opinião profissional de um neurologista. Os pesquisadores por trás de um novo estudo acreditam que um EEG pode ser uma alternativa mais eficaz.
A doença de Parkinson afeta mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a Fundação de Parkinson, mas nenhum exame foi comprovado para diagnosticá-la definitivamente.
Em vez disso, um neurologista avaliará uma pessoa pedindo-lhe para realizar certas tarefas. Isso pode incluir escrever ou desenhar, caminhar e falar.
Eles também examinarão o rosto e os membros para verificar se há sinais de tremores e dificuldades de expressão facial.
Como o diagnóstico atualmente é bastante subjetivo, os pesquisadores vêm tentando encontrar um método mais fácil e científico. Uma equipe da University of Oregon, em Eugene, e da University of California, San Diego, estudou as possibilidades de um EEG.
Um EEG registra a atividade elétrica produzida pelo cérebro por meio de pequenos sensores fixados no couro cabeludo. As tentativas de usar leituras de EEG para o diagnóstico da doença de Parkinson nem sempre produziram os resultados que os pesquisadores estavam procurando.
Nicole Swann, Ph.D., a principal investigadora do novo estudo e professora assistente do Departamento de Fisiologia Humana da Universidade de Oregon, diz que isso ocorre porque, no passado, as ondas senoidais eram o ponto focal. Essas são ondas beta filtradas para parecerem mais arredondadas.
Uma busca por nitidez
Mas são os ângulos e a nitidez das ondas cerebrais que podem ser a chave para detectar o mal de Parkinson, de acordo com as descobertas do novo estudo, publicadas no jornal eNeuro.
Enquanto fazia seu doutorado na Universidade da Califórnia, San Diego, o autor do estudo Scott Cole, Ph.D., percebeu uma ligação potencial entre a doença e ondas cerebrais agudas.
Usando leituras de EEG feitas de 15 pacientes com Parkinson e 16 indivíduos saudáveis, a equipe se concentrou nas ondas não filtradas.
“Os sinais brutos sobem e descem como ondas sinusoidais, mas com mais assimetria”, explica Swann, acrescentando: “A inclinação - a inclinação - acaba sendo importante nos pacientes de Parkinson”.
Na verdade, a equipe notou que os pacientes com Parkinson que não estavam tomando medicamentos tinham um pico mais agudo no topo de sua onda cerebral, em comparação com a parte inferior.
Descobrir que um método não invasivo como o EEG pode ser uma ferramenta diagnóstica promissora pode ter consequências importantes para o futuro da doença. A equipe espera que médicos e pesquisadores possam usar o teste para rastrear mudanças no cérebro relacionadas ao Parkinson ao longo dos anos.
“Não sabemos ainda se esta abordagem será melhor, mas poderia fornecer medições cerebrais facilmente obtidas que seriam úteis e possivelmente usadas em conjunto com observações clínicas e outras medições de EEG”, observa Swann.
Mudando o curso do tratamento
O método EEG também pode ter efeito sobre o tratamento. Atualmente, os médicos podem prescrever medicamentos ou implantar um estimulador elétrico no cérebro.
“Se houvesse medidas em tempo real de quão eficazes são os tratamentos na redução dos sintomas negativos da doença de Parkinson, os tratamentos poderiam ser ajustados em tempo real”, diz o coautor e neurocientista da Universidade da Califórnia Bradley Voytek, Ph.D.
“No caso de um estimulador cerebral invasivo, isso pode significar aplicar estimulação elétrica apenas quando for necessário.”
“No caso da farmacologia, isso significaria ajustar a dose de um medicamento, assim como o monitoramento contínuo da glicose feito por um implante pode sinalizar uma bomba para ajustar os níveis de insulina conforme necessário.”
Para os pesquisadores, um estudo maior examinando dados de EEG, históricos médicos e relatórios pessoais de pacientes está em andamento.
Se os resultados forem consistentes, as pessoas com Parkinson podem eventualmente realizar seus próprios EEGs em casa, enviando os dados diretamente para um neurologista para análise imediata.
O único problema com isso, observa Voytek, é que obter as ondas cerebrais direitas não é fácil de fazer em um ambiente doméstico. Pesquisas futuras provarão se isso também pode ser alterado.
