Diabetes tipo 1: novo sistema de transplante de células pancreáticas se mostra promissor
Os cientistas desenvolveram uma maneira de aumentar a eficácia do transplante de ilhotas pancreáticas, uma terapia promissora para o diabetes tipo 1.
A rejeição imunológica pelo receptor é a principal barreira para que os transplantes de ilhotas pancreáticas de doadores se tornem rotineiramente disponíveis para o tratamento do diabetes tipo 1.
Uma forma de contornar isso é colocar as ilhotas - grupos de células produtoras de insulina - dentro de microcápsulas feitas de um material com menor probabilidade de provocar uma resposta imunológica.
Porém, o processo de microencapsulação pode resultar em grande número de cápsulas vazias, o que significa um grande volume de implante para atingir o resultado desejado. Isso aumenta o risco de reação imunológica.
Agora, pesquisadores da Universidade do País Basco, na Espanha, desenvolveram um sistema magnético para purificar as microcápsulas que separam as vazias.
Eles descrevem o sistema de purificação e como testaram seu produto em ratos, em um International Journal of Pharmaceutics papel.
O estudo mostrou que, após a implantação de microcápsulas de ilhotas “magneticamente purificadas”, os ratos induzidos a desenvolver diabetes atingiram e mantiveram níveis normais de glicose no sangue por quase 17 semanas.
“Uma das desvantagens dos transplantes de ilhotas é o uso prolongado de drogas imunossupressoras para prevenir a rejeição imunológica das ilhotas transplantadas; esses medicamentos reduzem as defesas do paciente e acarretam sérias complicações médicas ”, explica o autor do primeiro estudo Albert Espona-Noguera, da Escola de Farmácia da universidade.
Diabetes tipo 1 e transplantes de ilhotas
O diabetes tipo 1 se desenvolve quando o sistema imunológico destrói as células produtoras de insulina no pâncreas. Sem insulina, as células do corpo não conseguem absorver a glicose do sangue para produzir energia. Isso resulta em níveis perigosamente altos de açúcar no sangue.
De acordo com um 2016 BMJ Open Diabetes Research & Care estudo, a prevalência de diabetes tipo 1 em todo o mundo está aumentando. Em 2014, havia cerca de 387 milhões de pessoas em todo o mundo com diabetes, das quais 5 a 10% tinham o tipo 1.
Exceto em casos muito específicos, os transplantes de ilhotas ainda não estão disponíveis para a maioria das pessoas com diabetes tipo 1. Eles ainda precisam tomar insulina e monitorar seus níveis de glicose todos os dias.
A microencapsulação promete superar duas das barreiras ao uso rotineiro de transplantes de ilhotas: a falta de ilhotas de doadores e a necessidade de receptores de imunossupressores pelo resto de suas vidas.
O sistema que Espona-Noguera e seus colegas desenvolveram aborda esses dois desafios. Ao aumentar a proporção de cápsulas que realmente contêm ilhotas, faz melhor uso do recurso escasso.
Ao mesmo tempo, ao reduzir o volume de implante necessário para produzir o efeito desejado, ele reduz a carga que pode provocar um ataque imunológico.
Como funciona o sistema de purificação
O sistema de purificação de microcápsulas funciona adicionando nanopartículas magnéticas às ilhotas antes da microencapsulação.
Em seguida, após a microencapsulação, as microcápsulas passam pelo purificador magnético. Isso separa as microcápsulas contendo ilhotas magnéticas das microcápsulas não magnéticas vazias.
A separação ocorre em um chip microfluídico impresso em 3D que possui canais minúsculos contendo ímãs. Os ímãs são posicionados de forma que, quando as microcápsulas fluem pelos canais, as magnéticas saem por um lado e as não magnéticas por outra.
Espona-Noguera afirma que a eficiência de purificação do sistema é tão grande que conseguiram reduzir o volume de implantes das ilhotas em cerca de 80%.
Essa redução tem o potencial de reduzir amplamente as complicações que podem se desenvolver após o implante de grandes volumes de microcápsulas, acrescenta.
“Neste trabalho, estudamos a funcionalidade dos implantes purificados em modelos animais diabéticos.”
Albert Espona-Noguera
