Muito ferro pode causar infecções na pele
Um estudo global que investigou o papel do ferro em uma variedade de condições de saúde descobriu que o excesso de ferro pode levar a um risco maior de infecções bacterianas da pele.
O ferro é um mineral essencial. Todas as células humanas contêm algum ferro, mas cerca de 70% dele ocorre nas células vermelhas do sangue.
O ferro desempenha um papel fundamental na produção de hemoglobina. Esta é uma proteína complexa que transporta oxigênio dos pulmões para o resto do corpo.
O ferro ajuda a eliminar a fadiga, apoia o sistema imunológico, melhora a força muscular e previne a anemia.
A anemia é uma condição na qual não há células sanguíneas saudáveis em número suficiente para fornecer ao corpo uma quantidade adequada de oxigênio.
Os sintomas da anemia incluem fadiga, fraqueza, falta de ar e tontura. Existem diferentes formas de anemia e sua gravidade pode variar de leve a grave. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a anemia atinge cerca de 1,62 bilhão de pessoas em todo o mundo.
Pessoas com anemia por deficiência de ferro leve geralmente não apresentam complicações, mas se não receberem tratamento, pode levar a problemas cardíacos, doenças hepáticas, diabetes, problemas durante a gravidez ou crescimento e desenvolvimento retardado em crianças.
Estudando o impacto dos níveis de ferro na saúde
Agora, os pesquisadores realizaram um estudo para descobrir o impacto dos níveis de ferro altos e baixos. Eles analisaram o papel do ferro em uma variedade de condições de saúde, usando dados genéticos e clínicos de cerca de 500.000 pessoas no Biobanco do Reino Unido. As descobertas agora aparecem no jornal PLOS Medicine.
“Usamos um método estatístico, chamado de randomização Mendeliana, que emprega dados genéticos para estimar melhor o efeito causal do status do ferro em 900 doenças e condições”, disse o co-autor do estudo, Dr. Beben Benyamin, geneticista da University of South Australia (UniSA) em Adelaide.
“Por meio disso”, acrescenta o Dr. Benyamin, “encontramos uma ligação entre o excesso de ferro e a redução do risco de colesterol alto”.
Os efeitos positivos do ferro estão bem documentados. Um estudo recente - liderado pela UniSA em colaboração com o Imperial College London no Reino Unido e a Universidade de Ioannina na Grécia - descobriu que os altos níveis de ferro protegem contra a anemia e previnem o colesterol alto.
“Isso pode ser significativo, visto que o colesterol elevado é um fator importante nas doenças cardiovasculares e derrames, causando cerca de 2,6 milhões de mortes a cada ano de acordo com a [OMS]”, disse o Dr. Benyamin.
O impacto negativo do excesso de ferro
Em contraste, poucos estudos investigaram os efeitos negativos do excesso de ferro, que pode causar doenças hepáticas, problemas cardíacos e, às vezes, diabetes. Altos níveis de ferro também podem levar a um risco maior de infecções bacterianas da pele, como celulite (uma infecção bacteriana que afeta as camadas internas da pele) e abscessos.
Pesquisas anteriores mostraram que o ferro é um nutriente importante para a sobrevivência e o crescimento das bactérias, mas este estudo global é o primeiro a usar dados populacionais em grande escala para investigar a ligação entre os altos níveis de ferro e infecções bacterianas da pele.
O co-autor Dipender Gill, do Imperial College London, acrescenta que este estudo global foi capaz de “determinar de forma rápida e eficiente o efeito do status de ferro geneticamente elevado em centenas de resultados clinicamente relevantes usando dados que já foram coletados”.
O estudo confirmou a capacidade do ferro de proteger contra a anemia e mostrou que esse mineral também pode reduzir o risco de colesterol alto.
No entanto, também revelou que altos níveis de ferro podem causar infecções de pele.
Estudos anteriores manipularam o nível de ferro em pessoas com anemia, mas, até o momento, nenhum desses estudos enfocou os níveis de ferro para controlar infecções de pele ou regular o colesterol.
Os pesquisadores acreditam que precisam de dados de teste antes de tentar a manipulação do ferro para essas condições.
“Neste estudo, fornecemos evidências de base populacional de que o ferro está associado a certas doenças. A próxima etapa é investigar se a manipulação direta dos níveis de ferro melhora os resultados de saúde por meio de ensaios clínicos. ”
Dra. Beben Benyamin
