Este composto "bloqueador de metástases" pode impedir a propagação do câncer
Usando uma nova abordagem, os cientistas localizaram um composto que impede a disseminação dos cânceres de mama, pâncreas e próstata em camundongos.
O composto - que eles chamam de metarrestina - destrói uma estrutura única dentro do núcleo das células cancerosas que podem se espalhar e formar novos tumores.
Um artigo sobre o trabalho - no qual pesquisadores do National Institutes of Health (NIH) colaboraram com os da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University em Chicago, IL - foi publicado em Ciência, Medicina Translacional.
Ao descrever como funciona o metarrestin, o co-autor do estudo Sui Huang, que trabalha como professor associado de biologia celular e molecular na Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, compara-o a uma "bomba suja contra o câncer".
“Isso poderia resultar em um resultado melhor para pacientes com cânceres de tumor sólido com alto potencial de disseminação para outros órgãos”, acrescenta ela.
Metástase - 'a fronteira final'
O câncer não seria uma doença potencialmente séria se não fosse capaz de metástase, que é um processo complexo em que as células cancerosas escapam do tumor primário e invadem tecidos próximos ou distantes para formar novos tumores secundários.
“O que mata as pessoas”, explica o professor Huang, “é quando o câncer se espalha para outros órgãos, como quando o câncer de mama se espalha para o cérebro, fígado, pulmões ou ossos”.
A metástase é às vezes referida como "a última fronteira da pesquisa do câncer". É responsável por cerca de 90% das mortes por câncer e esse número não mudou muito em meio século.
Uma vez que um câncer atinge o estágio metastático, torna-se muito difícil tratá-lo com os métodos atuais, que são muito mais eficazes no combate ao tumor primário.
“Muitas drogas”, explica o co-autor do estudo, Dr. Juan Jose Marugan, líder do grupo Chemical Genomics Center do Centro Nacional para o Avanço das Ciências Translacionais em Rockville, MD, “têm como objetivo interromper o crescimento do câncer e matar as células cancerosas. ”
Mas até agora, nenhuma droga foi aprovada especificamente contra metástases, acrescenta.
Metarrestina mata compartimentos perinucleolares
Metarrestin destrói uma estrutura pouco compreendida dentro do núcleo das células cancerosas que é conhecida como o "compartimento perinucleolar (PNC)".
Testes em células cancerosas cultivadas em laboratório e células amostradas de tumores humanos mostraram que “PNCs se formam seletivamente em células de tumores sólidos”.
Além disso, em trabalho anterior, a Prof. Huang e sua equipe descobriram que a probabilidade de disseminação do câncer era maior quando as células tumorais tinham mais PNCs.
Isso levou a equipe a se perguntar se o ataque aos PNCs pode reduzir a propagação do câncer e melhorar as perspectivas dos pacientes.
Neste estudo, os cientistas usaram "triagem de alto rendimento seguida de otimização química" para avaliar qual composto, de uma lista de pelo menos 140.000, pode ter o maior poder de destruir PNCs em células cancerosas metastáticas.
Eles reduziram a lista para 100 compostos e, em seguida, identificaram um que destruía os PNCs nas células do câncer de próstata metastático.
Uma versão modificada do composto tornou-se metarrestina, que "inibiu significativamente a metástase" em camundongos enxertados com câncer de pâncreas, mama e próstata humano. Os ratos tratados também viveram mais do que os ratos não tratados.
Os investigadores pretendem candidatar-se ao metarrestin para entrar no processo de investigação de novos medicamentos da Food and Drug Administration (FDA) ainda este ano, depois de terem executado mais testes pré-clínicos e recolhido os dados necessários.
“Nossos resultados mostram que a metarrestina é um agente muito promissor que devemos continuar a investigar contra a metástase.”
Dr. Juan Jose Marugan
