Este suplemento de ervas 'representa uma ameaça à saúde pública'
A kratom, um suplemento derivado de plantas, está crescendo em popularidade. Um novo relatório fornece mais evidências de seus efeitos adversos e exige mais pesquisas.
O aumento da popularidade da Kratom é preocupante.Kratom é um extrato da árvore tropical Mitragyna speciosa, um parente da planta do café.
Historicamente, os trabalhadores braçais no sudeste da Ásia usaram o composto - mastigando as folhas ou transformando-as em chá - para aliviar dores e aumentar os níveis de energia.
Da forma como está, a kratom não é ilegal nos Estados Unidos e as pessoas podem comprá-la facilmente online.
É mais comumente disponível na forma de um suplemento em pó verde. Embora os fabricantes comercializem o extrato de kratom como seguro e natural, ele está longe de ser inerte.
Os cientistas realizaram estudos limitados sobre seus efeitos, mas parece atuar como um estimulante em doses mais baixas e tem um efeito sedativo em doses mais altas. Nos últimos anos, o uso nos EUA aumentou drasticamente.
Quem usa a kratom?
Algumas pessoas com transtornos de humor ou dor crônica usam a kratom para se automedicar, enquanto outras a usam recreacionalmente. Alguns indivíduos com transtorno do uso de opioides usam a droga porque o componente ativo da kratom - a mitragina - atua nos receptores de opioides.
Embora não haja evidências médicas para apoiar esse uso, algumas pessoas que estão lidando com o vício em opióides consideram a kratom uma dádiva de Deus. Em relação aos medicamentos de reposição de opióides, como a buprenorfina, é muito mais barato e fácil de obter.
Depois de testemunhar em primeira mão um aumento de pacientes que experimentam os efeitos tóxicos da kratom ou sintomas de abstinência, o Prof. William Eggleston da Universidade Estadual de Nova York em Binghamton decidiu investigar.
O Prof. Eggleston e sua equipe coletaram dados do National Poison Data System (NPDS) e do County Medical Examiner’s Office no estado de Nova York. Eles publicaram recentemente um breve relatório no jornal Farmacoterapia.
Um aumento surpreendente
Os pesquisadores coletaram dados entre 1º de janeiro de 2011 e 31 de julho de 2018. No total, eles identificaram 2.312 relatórios que mencionavam a exposição à kratom.
Os dados descrevem uma tendência preocupante: No total de 2011, foram 18 exposições, mas, apenas nos primeiros 7 meses de 2018, foram 357 exposições.
Mais da metade dos eventos (56,5%) envolveram tomar a kratom em pó, cápsula ou comprimido, com 86,2% dos usuários tomando a kratom por via oral.
Muitos desses eventos envolveram várias substâncias, então os cientistas concentraram suas análises nos 935 casos que envolviam apenas a kratom. Os eventos adversos mais comuns foram:
- agitação: 18,6%
- taquicardia: 16,9%
- sonolência: 13,6%
- vômito: 11,2%
- confusão: 8,1%
- apreensão: 6,1%
- retirada: 6,1%
- alucinações: 4,8%
- depressão respiratória: 2,8%
- coma: 2,3%
- parada cardíaca ou respiratória: 0,6%
Além disso, eles identificaram quatro casos de síndrome de abstinência neonatal, em que um bebê experimenta a abstinência de uma droga devido à exposição durante a gestação.
Em quatro casos, os relatórios listaram a kratom como um fator contribuinte ou uma causa de morte. Em dois desses casos, os relatórios identificaram apenas a kratom; nos outros dois casos, compostos adicionais desempenharam um papel.
Embora a kratom seja menos potente do que outros opióides, ela ainda pode ter efeitos negativos significativos no corpo.
“Em doses maiores, pode causar respiração lenta e sedação, fazendo com que os pacientes desenvolvam a mesma toxicidade que desenvolveriam se usassem outro opioide. Também é relatado que causa convulsões e toxicidade hepática. ”
Autor principal, Prof. William Eggleston
Mais trabalho necessário
É claro que a kratom pode produzir efeitos negativos, mas isso não significa que as autoridades devam proibi-la totalmente. Como explica o Prof. Eggleston, “a kratom pode ter um papel no tratamento da dor e do distúrbio por uso de opióides, mas são necessárias mais pesquisas sobre sua segurança e eficácia”.
Porém, é importante ressaltar que ele espera que os regulamentos se tornem mais rígidos. “Nossos resultados sugerem que não deveria estar disponível como um suplemento de ervas”, diz ele.
Os autores observam que o relato de eventos medicamentosos ao NPDS é voluntário, portanto, os resultados provavelmente subestimam o verdadeiro número de eventos adversos relacionados à kratom.
Embora essas descobertas aumentem nosso entendimento, ainda há dúvidas sobre quem usa a kratom, por que a usa e como ela interage com outras substâncias. O Prof. Eggleston planeja dar seguimento a este trabalho com um mergulho mais profundo na kratom e naqueles que usam a droga nos EUA.
À medida que a crise dos opióides continua, é provável que o número de pessoas que usam a kratom aumente. Compreender a kratom e seu impacto é mais importante do que nunca. Os autores encerram o artigo com uma frase de chamariz:
“O rápido aumento da popularidade de [K] ratom nos [EUA] destaca a necessidade urgente de expandir o acesso ao tratamento assistido por medicação com base em evidências para pacientes com [transtorno de uso de opioides] e de abordar os sintomas complexos de dor crônica.”