Esses medicamentos comuns podem aumentar o risco de demência
Um estudo marcante ligou o uso de longo prazo de certas drogas anticolinérgicas a um risco maior de demência no futuro.
Acredita-se que esta investigação seja o “maior e mais detalhado” estudo até o momento sobre o uso de anticolinérgicos em longo prazo e o risco de demência.
Os anticolinérgicos atuam bloqueando um mensageiro químico, ou neurotransmissor, chamado acetilcolina, que carrega sinais cerebrais para controlar os músculos.
Eles são usados para tratar uma variedade de condições, desde a doença de Parkinson e perda do controle da bexiga até asma, doença pulmonar obstrutiva crônica e depressão.
Os anticolinérgicos para a depressão, como amitriptilina, dosulepina e paroxetina, foram anteriormente associados a um maior risco de demência, mesmo quando usados até 20 anos antes.
Alguns estudos também sugeriram que o uso de qualquer anticolinérgico está associado ao aumento do risco de demência.
Uso a longo prazo de certos anticolinérgicos
Mas o novo estudo - que foi liderado pela University of East Anglia (UEA), no Reino Unido e agora está publicado em O BMJ - descobriu que o uso a longo prazo de apenas alguns tipos de anticolinérgicos está associado a um maior risco de demência.
Ele confirma a ligação ao uso de longo prazo de anticolinérgicos para a depressão e também para a doença de Parkinson (como a prociclidina) e a perda do controle da bexiga (por exemplo, oxibutinina, solifenacina e tolterodina).
No entanto, o estudo não encontrou nenhuma ligação entre o risco aumentado de demência e outras drogas anticolinérgicas, como anti-histamínicos e medicamentos para cólicas abdominais.
Para sua investigação, os pesquisadores usaram dados do Banco de Dados de Pesquisa de Prática Clínica, que contém registros anônimos de mais de 11 milhões de pessoas em todo o Reino Unido.
Carga cognitiva anticolinérgica
O conjunto de dados usado na análise incluiu 40.770 pacientes com demência entre as idades de 65 e 99 que foram diagnosticados durante 2006–2015. Cada um deles foi combinado com até sete pessoas que não tinham demência, mas eram do mesmo sexo e idades semelhantes.
Os pesquisadores usaram um sistema chamado de escala de carga cognitiva anticolinérgica (ACB) para avaliar o efeito anticolinérgico dos medicamentos prescritos aos pacientes.
Uma pontuação ACB de 1 significava que um medicamento era "possivelmente anticolinérgico", enquanto uma pontuação de 2 ou 3 significava que era "definitivamente anticolinérgico". Ao todo, eles analisaram mais de 27 milhões de prescrições.
A equipe revisou os registros dos pacientes e seus controles correspondentes para contar todas as prescrições e doses de medicamentos com uma pontuação ACB de 1–3 durante o período de 4–20 anos antes do diagnóstico de demência.
Eles descobriram que 35 por cento dos pacientes com demência e 30 por cento dos controles haviam recebido prescrição de pelo menos um medicamento com pontuação 3 na escala ACB durante aquele período.
Os pesquisadores então realizaram uma nova análise para tirar o efeito de fatores que podem influenciar os resultados.
A análise posterior revelou que os medicamentos com uma pontuação ACB de 3 que foram prescritos para depressão, doença de Parkinson e perda do controle da bexiga foram associados a um maior risco de demência até 20 anos "após a exposição".
No entanto, essa ligação não foi encontrada para medicamentos com pontuação 1 na escala ACB, nem para medicamentos respiratórios e gastrointestinais com pontuação 3.
Os médicos devem "estar vigilantes"
Os pesquisadores ressaltam que, devido às limitações de seu desenho de estudo, eles não podem dizer se os anticolinérgicos causam diretamente a demência ou não.
Uma possibilidade é que as pessoas que tomam os medicamentos já estejam nos estágios iniciais da demência.
Mas, como o link estava presente mesmo quando a exposição ocorreu 15-20 anos antes de a demência ser diagnosticada, os autores argumentam que "causalidade reversa ou confusão com os primeiros sintomas de demência são explicações menos prováveis."
Eles aconselham os médicos a “continuarem vigilantes com relação ao uso de drogas anticolinérgicas” e a levarem em consideração os possíveis efeitos de longo e curto prazo ao avaliar os riscos e os benefícios.
Importância da pesquisa
A demência afeta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo e, a cada ano, mais 10 milhões descobrem que têm a doença, o que acabará por privá-los de sua capacidade de lembrar, pensar, manter uma conversa e viver de forma independente.
“Esta pesquisa é realmente importante”, explica o líder do estudo, Dr. George Savva, que trabalha na Escola de Ciências da Saúde da UEA, “porque há cerca de 350 milhões de pessoas afetadas globalmente pela depressão, e estima-se que as condições da bexiga que requerem tratamento afetem mais de 13 por cento dos homens e 30 por cento das mulheres no Reino Unido e [Estados Unidos]. ”
“Muitas das opções de tratamento para essas condições”, continua ele, “envolvem medicamentos com efeitos anticolinérgicos”.
“O desenvolvimento de estratégias para prevenir a demência é, portanto, uma prioridade global.”
Dr. George Savva
Em um artigo editorial vinculado ao estudo, o Prof. Shelly Gray, da University of Washington, em Seattle, e o Prof. Joseph Hanlon, da University of Pittsburgh, na Pensilvânia, afirmam que os autores fizeram um bom trabalho ao abordar o problema de como melhor "resumir a carga anticolinérgica para pesquisas futuras".
Eles também concordam que, entretanto, “conforme sugerido pelas diretrizes, os anticolinérgicos em geral devem ser evitados em adultos mais velhos”.
