A surpreendente ligação entre a depressão e a busca pela felicidade
As pessoas podem pensar que valorizar a felicidade leva a uma vida mais feliz. No entanto, uma nova pesquisa descobriu que querer se sentir feliz também pode ter um resultado negativo.
Estudos anteriores concluíram que valorizar excessivamente a felicidade pode fazer com que uma pessoa se sinta menos feliz. Em alguns casos, pode até estar associado a sintomas de depressão.
Curiosamente, existe uma teoria de que essa relação negativa ocorre apenas no mundo ocidental - particularmente nos Estados Unidos.
No entanto, um estudo de 2015 no Journal of Experimental Psychology encontraram uma associação positiva entre o valor da felicidade e o bem-estar entre as populações da Rússia e do Leste Asiático.
Uma razão para essa discrepância cultural pode ser que as culturas ocidentais têm o hábito de basear seus níveis de felicidade em realizações individuais, em vez de metas universais.
Pesquisas recentes, agora aparecendo no Journal of Happiness Studies, analisou mais profundamente esta relação.
Estudar pessoas no Reino Unido
Concentrando-se no Reino Unido, outra população ocidental, os autores da nova pesquisa usaram dois estudos separados para investigar as causas potenciais dessa associação negativa.
As teorias dos pesquisadores variaram de controle de atenção prejudicado, que vê as pessoas se concentrarem fortemente em eventos emocionais negativos, bem como em positivos, até a escolha de estratégias de regulação emocional inadequadas.
As pessoas tendem a perceber que essas estratégias exigem menos esforço. Eles são baseados em mecanismos “desadaptativos”, como evasão ou supressão.
Para testar essas teorias, os pesquisadores entregaram vários questionários a vários estudantes universitários de graduação sediados no Reino Unido.
A equipe avaliou suas respostas usando uma série de escalas de saúde mental e emocional, escolhidas por sua confiabilidade.
O primeiro estudo envolveu a medição dos níveis de controle da atenção de 151 alunos quando confrontados com uma variedade de eventos emocionais.
Os pesquisadores também avaliaram a supressão e a reavaliação, que são duas estratégias diferentes de regulação emocional.
Os resultados mostraram uma ligação significativa entre o valor da felicidade e os sintomas depressivos por meio do controle da atenção prejudicado e do uso da supressão para regular as emoções.
Mergulhando mais fundo
Uma amostra maior de 299 alunos participou do segundo estudo. Na tentativa de duplicar suas descobertas anteriores, a equipe deu um passo além, observando as nacionalidades dos participantes.
Quase três quartos eram britânicos e 7% tinham dupla nacionalidade. No grupo não britânico, 51% eram europeus, 40% eram asiáticos, 7% eram africanos e 2% eram australianos.
Os pesquisadores também examinaram a capacidade dos participantes de apreciar emoções positivas e verificaram se os sintomas de mania tinham ou não um papel a desempenhar na associação entre o valor da felicidade e a depressão.
Novamente, a análise encontrou uma ligação significativa entre os sintomas depressivos e a busca pela felicidade. Colocar ênfase excessiva na felicidade também reduziu a capacidade de uma pessoa de saborear experiências positivas.
No entanto, a equipe não viu a mesma relação com os sintomas de mania.
Uma surpresa cultural
No entanto, a pesquisadora Dra. Julia Vogt explica que “uma das coisas mais interessantes que descobrimos foi como isso era específico para os participantes do Reino Unido que participaram”.
“A relação entre valorizar a felicidade e os sintomas depressivos foi observada de forma muito mais significativa nos participantes do Reino Unido do que nos de outras nacionalidades ou com dupla cidadania”, acrescenta o Dr. Vogt, que é psicólogo na Universidade de Reading, no Reino Unido.
“Não vamos tão longe a ponto de testar quais são essas diferenças, mas parece haver uma divisão significativa entre as culturas ocidentais de língua inglesa e outras culturas no que diz respeito a como nosso valor interno de experimentar a felicidade molda nossas experiências e humor. ”
Dra. Julia Vogt
“[E] esta é a primeira vez, pelo que sabemos”, observa o Dr. Vogt, “que a experiência do Reino Unido em valorizar a felicidade foi analisada”.
Mais estudos com um enfoque de longo prazo precisarão replicar os resultados antes que os pesquisadores possam tirar qualquer conclusão sobre causa e efeito.
Também é necessário incluir mais perspectivas masculinas, já que ambos os estudos recentes tiveram uma minoria masculina significativa. Com o tempo, no entanto, esse campo de pesquisa pode ajudar a prevenir e tratar doenças como a depressão.
